追憶の心臓、とても長い里帰り

第14話 未来は変わった

　みぞなは父につれて行かれた後。彼女は一週間以上学校には行かなかった。

　帰りのHRが終わり、彼は誰もいない体育館の裏で自称女神と話していた。

「なあレベッカ。みぞなの様子は大丈夫かな」

「ええ、大丈夫ですよ」

「そうか。ならよかった。ところで俺はいつ帰れるんだ？」

「え？　今すぐ帰れますけど？」

「はい？　もう帰れたわけ?!　それを早く言ってよー。いつからそうだった？」

「彼女がショッピングモールに行ったときからです」

「えー。だったらその時にいえばよかったじゃん。いや、途中で帰るのは良くないよな」

「言いたかったのですが、竹山さんが聞かなかったから……」

「あれそうだっけ？　それは俺が悪かったな」

「それでは、今帰ればあなたは有名漫画家になっていますね。億万長者です」

「んじゃもう帰るか。みぞなに会えないのはさみしいが、未来でも会えるからな。ということは、板倉も、みぞなも運命が変わるのか」

「ええ、そうですよ。板倉さんは、就職に失敗してフリーターになっています」

「かわいそうだけど。妥当だな。改善したけど、俺のこといじめてきたしな」

「でも目標であった。河愛さんの未来も閉鎖病棟に一生入院はなくなりました」

「はあー、よかった。俺。それが心配で……。んでどう変わったんだ」

「――はい、彼女は命を落としました」

　この一言に空気が白銀世界のように凍えるような感覚だ。

「命を落とした……。だと」

「そうです。父親の監禁によって餓死しました」

「……嘘だろ」

「嘘じゃないです。逆に未来が変わってなかったら。父親の方が亡くなっていましたね」

「もしかしてさ、未来が変わる前のとき。みぞなが殺した相手って……」

「はい、彼女の父親です。勉強疲れが理由で包丁を振り回し、彼の体に傷を負わせたんです」

「なるほど、納得するな。俺もあいつが嫌いだ」

「まぁ、彼女は亡くなった訳ですが。それでもあなたは漫画家になっているわけで。もう関係ないことですよ」

「関係ない……？」

「さあ、彼女のことは忘れてもう帰りましょうか」

「ふざけるなよ……」

「ん？　どうしましたか？」

「帰れるわけないだろ！　みぞなが死ぬ未来を無視してなんてさ！　俺はできない！」

「でも、彼女を助けると、未来がまた変わりますよ」

「変わってもいい！　みぞなが助かるなら！」

「あなたの漫画家の夢が叶わなくなりますよ。それでも？」

「夢は、夢だ。俺はあいつの希望なんだ！　現実を見捨てて夢を叶えても意味がない！」

「……。ここで河愛さんを助けるなら別にかまいませんが、代わりに竹山さんの夢が一生叶わなくなりますよ。その覚悟はありますか？」

「あるに決まっているだろ？　俺はみぞなのダチだから！」

「……彼女はいい友達を見つけましたね」

　レベッカは微笑みながら竹山に目線を合わせる。

　すると、体育館裏に誰かが現れる。彼を散々いじめてきた板倉だ。

「なあ、モヤシちょっと話いいか？」

「はい？　そんなのいやに決まっているじゃん。わかんないかな？」

　竹山は煽りながら言葉を吐くと。板倉は申し訳なさそうに土下座をする。

「あのときはすまなかった！　本当はお前のアイデアおもしろいと思っていたんだ！」

「はあ？」

「俺。恥ずかしくて面白いと言えなかったんだ。悪いこと言って、本当にごめん！」

　赤髪の彼にたいして、モヤシ体型の高校生は怒りを覚える。

　いくらなんでも、都合が良すぎるからだ。

「それ言われて許すやつなんているか？」

「許されないとわかっている！　だけど、俺のせいで傷ついてたらごめん」

「わかった。わかったから。顔を上げろ」

「え！　許してくれるのか――」

　そのとき、竹山は板倉の顔面を殴る。

「いったぁ！」

「俺は優しいからな。このぐらいで許してやる」

「そうだよな。本当にすまないと思っている」

「もし俺の心が弱くて、自ら命を絶とうとしていたらどうするつもりだったんだ？」

「お前の性格なら、大丈夫かなと……」

「大丈夫なわけないだろ！　俺はそのあと鬱になったんだぞ」

「鬱……、思ったんだけど。なんで未来の出来事がわかるんだよ」

「……もう言ってもいいか。俺は未来からタイムスリップしてきたんだ。信じられないと思うが……」

「未来から――。信じられないが、嘘でも信じるしかないな」

「――そうか。話が早い。助かる」

「未来の俺はどんなことしているんだ？」

「さぁな。聞いたところ。フリーターをやっているみたいだぞ」

「へー、ありがとうな。竹山は何やっているんだ？」

「別にいいだろ。そんなこと。話は変わるが、どうして俺のことをいじめたんだ？」

　竹山が質問するも、板倉は黒髪男子に目を合わせない。

「……絶対に言わない」

「何で言わないんだ？　俺はひどい目に遭ったんだぞ！　いじってきた理由があるだろう！」

「わかった。ハッキリ言うよ。お前は……」