第5話 河愛みぞなと竹山真蔵
「ん？ どうした、みんな。毎回挨拶しているのに無視している……。ハハーン。さてはみんな最初の授業のことを考えて、疲れているんだな。」
アゴに手を当て、『ふむふむ』とした顔で学生たちを観察。
「大丈夫！ 最初は倫理・哲学だろ？ 哲学楽しいじゃないか」
ピンク髪の女の子は無視している男子生徒と肩に腕を組みながら、ハハハと笑う。
「私も哲学チョー好きでソクラテスやプラトンの話めっちゃいいよな」
「……うるせえよ。
「楽しいとつい語りたくなるんだよな。無知の知ってさ、奥が深いんだよ」
「何が深いんだ？ 俺らに教えてくれ」別の男子が話を振る。名は
「いいぞ！ えーと……」
「待った。モヤシにも教えてくれ。あいつ、そう言うの好きなんだよな」
木下はニヤニヤしながら、竹山の方を向く。めんどくさいやつを対処する彼の作戦だった。
(はあ！ ふざけるなよ！ 誰が……)
「え?! しんぞーもそうなのか！」
「ああ、俺らよりも詳しい哲学話が聞けるぞ」
「私の知らないソクラテスの裏話が～！」
(……最悪だ。こいつとは話したくないんだが)
竹山がみぞなの目線をそらす。するとレベッカは急に発言した。
「あ、彼女です。あなたが仲良くする相手です」
竹山は絶句した。ミッションとして友達になる相手が学園一ウザいやつだからだ。
「はあ？ いやいやいや。なんであいつと……」
「でも、試練なので険しいほうが……」
「崖から落とす勢いで険しすぎるだろ！ いくら、獅子の子落としでも、険しすぎて子どもがムキムキ獅子になるだろうが！」
竹山がホットパンツの女神と喋っていると、みぞなは不思議そうにこっちを見ていた。
「……なに言っているの。しんぞー。一人でボソボソと」
「え？ もしかして。レベッカ……、いや女の人が見えないのか？」
「女の人……。もしかして守護霊?! すごい！ しんぞーにしか見えないなんて才能だよ！」
彼女はキラキラとした目で竹山の方を向いた。まるで純粋無垢の子どものようだ。
「いやモヤシは野菜を食べすぎて、脳に栄養がいかないだけ、なんじゃないのか」
ケラケラ馬鹿にするように笑う木下。
そのときレベッカは竹山に対してこう伝える。
「言い忘れましたが、私の姿は、神のアイテムで他の人には見えてません。お約束ですね」
「お約束って……。俺は初めてだぞ。知らんかったわ」
「漫画家志望なのに、こんなベタ展開を知らないなんて、元々漫画家に向いてなかったのね」
レベッカはため息を吐きながら、ジト目で彼を見続ける。
「うるせえ！ 知らんものは知らん！」
大声を上げる竹山。みぞなはまたキラキラとした目で彼を見続ける。
「知らないものを知らない……、つまり無知の知を認識しているのね！ 絶対ソクラテスを知っているよ」
「知っている訳ねぇだろ！」
「つまり、『自分では知っていると思っている』ということだね！ それが無知の知だよ！」
「わりぃ、モヤシあとは面倒よろしくー」
男子生徒は竹山に彼女のことを押しつけられる。
「せんきゅー。木下。よくモヤシにパスしてくれた」
「あたぼうよ！ めんどいやつはこいつに任せればなんとかなるからな」
この会話は竹山の耳にも聞こえていた。
（こいつら……余計な真似を……）彼はまた怒りに燃える。
「ねえねえ、哲学者の中で誰が好きなの？ 私はソクラテスとプラトンで……」
ピンク髪の少女は、モヤシ体型の生徒に対して、ペラペラと話す。
（わからんわからん。ソフトクリームやプランクトンなんて知らねえよ）
彼女の話はエスカレートし、しゃべり続ける。聞き過ぎて竹山が本格的に嫌気がさしていたところに、「お前ら、席に着け」と、担任が教室に来た。先生はHRを始め、竹山は一安心する。
（レベッカのやつ。説明不足が多すぎて腹立つわ。後で覚えておけよ……）
竹山は腹の火山が噴火しそうな勢いでイライラしている。
その様子をレベッカは静かに見守る。
（これで竹山さんの未来が変わるといいけどね……。きっと……、喜ぶから）
と、真剣な目で考えていた。
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