異界耀造アラウンドオルトロス 2部完結

第31話

「久しぶりでござるな」

その声に聞き覚えがあった。俺と一緒に勇者と立ち向かった奴

「5年ぶりか？」

その場に緊張が走った。何故かわからない、だがひりついた空気がその場を支配していたのはたしかだ

「一緒に来てはくれぬか」

カットリはそう言うと手を差し出してきた。俺はと言うと

「理由は？」

そう答えた。カットリの後ろにいる奴らは、怪しさ満天だ。そんなのに関わりたくないのが、人情だろう

「では仕方がない」

その言葉で俺は、意識を失った。そういえば６年前に睡眠ガスを使っていたが、おそらくはそれを使ったのだろう

「冷たっ」

気がつくと俺は、椅子にくくりつけられ、冷水をぶっかけられていた。

「これが、友達（マブダチ）にする態度か？なぁ！カットリ！」

水をかけたのはカットリだった。だだっ広い部屋に肌寒い気温、ブライを呼ぶ笛は首にかかっているが、両手が手錠でしかも背中に回っているので、使えない。拳銃はブライのコックピットにあるためこれまた使えない

「抗哲　鋼（こうてつ　はがね）だな」

椅子に固定されて身動きが取れない、俺の目の前には、物理的に高い机にいる老人だった。

「そうだけど、じーさんは何者（なにもん）だ?」

そう言うとゆっくりと、手を挙げ

「小僧ごときが私にじーさんか、だが今は保留しよう」

じーさんといったことが、腹に立ったのだろう、そこでわかった典型的老害だ

「で？ようは？」

そのままの態度を貫いた。当たり前だこんな奴にペコペコする道理は俺にはない

「我々軍とともに、やつら（ネメシス）と戦ってほしい」

真っ当な、要件には聞こえる。ただこういう奴らの言う事をそのままの意味で受け取るのは、筋違いだろうなら答えは

「ノーだ。」

爺さんは、まぁわかっていたのだろう全く驚いた装いを見せない。

「理由を聞こう、これも義務だ」

義務ねぇ

「あったとしても、あんたに手の内を明かすほど、俺はアホじゃねーよ」

椅子の後ろに縛ってある手を、ガチャガチャしてみているが緩まる気がしない

「軍に属しないなら明日、首は体との別れと告げないといけないな」

あからさまに、紙を持ちこちらに目を向ける

「脅しのつもりか」

処刑、俺は一度死んでいるそう考えると、二度目はないだろう

「脅しではない、真実だ。何故かわかるか?」

知るかボケと思いながら、じーさんに目を向けた。どうやらわかったらしい

「お前のような奴は今すぐにでも殺したいのだが、軍というのは面倒うで、処刑するにも手続きがいる、それが最短明日だ」

明日か、ならどうにかなるか？そう思ったが

「ではそいつを、牢に連れて行け」

その時だった。ほとんどのやつの気が抜けていたんだろう。足に巻き付いていた錠をそのままといた。というか俺に歩かせるためか？まぁそんなことはさておき、足は、自由になったならすることは一つだ

「黄金の蹴りを喰らえ！」

とまぁドロップキックをお見舞いした。普通のケリだと、相手が防弾チョッキ的なのを着ていたら、おそらく衝撃が足りないその考えがあたった。

「ヘルメット被らないと、頭直撃って遅いか」

俺の後ろから、閃光が走る。

「とまれぇ！」

弾丸、銃を撃ってきたのだろう、AOに乗ってなかったとはいえ、反射神経は当時と据え置きだ。

「銃を撃ったところで、お前たち人が殺せるのか？」

俺は、銃で人を殺（あや）めた事がある。あれは気分の良いものではなかった。

「人を………ころす……」

そして俺の問いに対して、軍の連中はフリーズしていた。それはそうだろう、今まで化け物退治しか脳のなかった連中だ。人殺しなんて出来やしないだろう

「鋼殿、お主変わったな」

先陣を切ったのは、カットリだった。

「5年もあれば人は変わる。というかお前が言えた義理じゃねーだろ？」

こいつもこいつで、何があったか知らないが、こんなヤバいところにいて生きていけると？

「何をしておる？殺せ」

第二陣は、じーさんが切り込んだ。その言葉にさえまだ。戸惑いを隠せない兵士たち

「ならば良い、やつを追わなかった貴様ら全員打首に処するぞ。嫌なら追え！」

もはや清々しいほどの、老害老いぼれだ。そんな怒鳴り声が聞こえる中、俺はといえば

「出口どこだ。」

迷っていた。当たり前だ。気づいたときにはここにいたんだ。わかるわけない。

「ちきしょう構造がわかんないと、さすがに分からないぞ、パンフレットとかないのかこの基地」

足音がすぐ後ろから聞こえる。蜂の巣になるのはゴメンだが。かといってどう逃げるかもわからない。

「待つにござる鋼殿」

カットリの声とともに、飛んできた手裏剣が、手錠の鎖に命中した。

「なんのつもりだ？」

わざと当てた、それしか考えられない。いつもこいつは手裏剣をかなりの確率で当てていたからだ。

「外したにござる」

わざとらしい言い訳をして、まあいい手が空いたんならこれが使える

「こいブライＸ（エクス）」

笛を吹き基地の天井を砕いて、ブライがエントリーしてきた。さすがに、瓦礫とかのことは考えてほしいと思ったが。

「お前、くれぐれもここで骨うずめんなよ」

その言葉を残し俺は、あの基地から逃げることに成功した