アラウンドオルトロス

第15話

「次は勇者か、これで元の世界に戻れる」

俺は元の世界に、戻らなくちゃいけない戻って、アイツラを仕留めなくちゃいけない

「でもメギは何のために聖宝珠を１つ隠し持っていたんだ？」

そんな疑問に対し、盗み聞きしていたのかゴルスラが、問いに答えた。

「ワイとメギは、同じ軍に所属しとった」

そのままゴルスラは、昔話をし始めた

「ワイらは、勇者が願いで世界を滅ぼそうとしていること言うことを聞いた。」

更にそこに、またしても盗み聞きしていたであろう、ミスカが出てきた。ほんとにコイツラ、いい趣味している

「んで、私も勇者には、聞きたいことがあってねまぁそれは、もういいけど」

「ルフェって、やつのことか？」

俺の言葉に、あからさまに動揺してる。俺も馬鹿じゃない、ルフェになにか感情があったの、くらいはわかっていた。

「まぁルフェとは、魔法学校時代の中でね、勇者を恐れた民衆に殺されたはずなのに」

ルフェは、普通に生きていた。そしてこの大会に出場していた。

「一つ疑問なんだが、なんで勇者は、皆に嫌われているんだ？ヒーローだろ魔王を倒したんなら」

そんな存在、チヤホヤされてもいいはずだ。なのに何で。その問いに答えたのは、タスカだった。

「民衆は、帰ってきた。勇者を恐れた。当たり前だろう100年もの間、世界を牛耳ってきた。魔王を倒したのだから」

俺は察した。なぜ人類を救った英雄が、殺されそうになっているのか

「まさか、勇者が、第二の魔王になるのを恐れたのか人々は」

魔王よりも、強い存在が、敵になればこの世界の人間じゃ勝てない

「それとも少し違う、魔王は、城にいて攻撃できないが、勇者は、強いと言ってもただの人間、それに、金持ちを悪く言うのと一緒で、力を持ちすぎた人間に、ヘイトが向いた」

それじゃまるで、人間のせいで世界を、憎むようになったもんじゃねーか

「そして、ルフエが、勇者の願いは、世界をひっくり返そうとしていると、聞いた。」

世界をひっくり返す、でも一体どうやって？願いなんかで、そんな事、できるものなのか？

「そして、ワイらは、勇者のメシアライザーに、対抗するため、こちらも相応のAOが必要になった。ちゅうわけや」

いきなり話が、切り替わったが、まぁ突っ込むのはやぼか

「そしておばあちゃんのいるナベルスヘ、向かったそしたら。その日の前の日に古文書で書いてあった、最強のＡＯブライが発掘されていた」

タスカは、ブライに触れようとしたが、そこに電撃が走った。

「しかしブライには誰も触れることは、できなかったなぜならば、魔元素を持っている者には触れられないからじゃ」

タスカが本を見せた。多分それが、さっき言ってた古文書か

「そしてＡＯリーグの、参加期限前日に鋼がやってきた。これは運命だと思った」

ミスカが、俺に指を指して、そう言った

「運命ねぇ、そんなもんがあるなら、今ここにいないと思うがまあいいや、んで？なんで今さらこの話を？」

タスカは、前に俺の座った。椅子に腰掛け

「お主はもとの世界にかえりたい、たったそれだけの理由では勝てないかもと思っただけじゃよ」

俺はブライに、触れて

「まあ確かに、俺はこっちの方が楽しいし、初めて友だちもできた。でも俺はもとの世界に戻らなくちゃいけない、奴らをぶちのめすために」

ミスカは笑顔になって

「少し物騒だけど、勝たないとね」

「ああ」

俺は、階段を上がり、寝室に戻った

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「おばあちゃん重要なとこ、一つも話してないじゃないどういう、つもり」

鋼が見えなくなったタイミングでタスカに言い寄られていた

「あやつに、全てを話す必要はない、長くなるだけじゃし、勇者に勝てば意味のないことになる」

「鋼が勇者にか」

勝てるのか、世界を支配していた。魔王を討ち滅ぼした。勇者に

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寝室にて

「鋼くんは、もとの世界に戻りたいの」

何故か、寝室にいる。冬子が俺に話しかけてきた。

「なんでここにいるの、お前の寝室は、あっちだろ」

こいつ、初めてあった時から、俺にやたら懐いていたから、スパイかとも思ったが、態度を見る限り、そんなんではない

「鋼くんは、どうして元の世界に戻りたいの？」

元の世界に、戻りたい理由…そんなの決まっている

「詳しくは、言えないというか、言いたくない、だけど、俺は俺を殺したやつを、殺すために、そしてこの名前をつけてくれた人に、ちゃんと礼をするために、やらなくちゃいけないんだ」

たとえそれが、勇者だったとしても、必ず元の世界に

「でもこの世界、悪くはないでしょ？」

冬子は、俺に優しく語った。本当に、こいつは俺のことを何だと…その時、口に違和感があった

「これで最後かもしれないから私、合ってるかわからないけど」

キス…コレが？

「ってなんで、こっここここうゆうのは、だな好きな人にやるもんで」

何で？何でこいつは、こんなに

「私、あの時、鋼くんが、守ってくれるって言った時好きになった。それまでは、私を道具として見てる人しかいなかったから、それだけじゃだめ？」

冬子、もしかして、お前の正体はそうか

「俺、倒すよ勇者を、それで色々わかったらさここに戻るよ約束する」

俺は冬子に指切りをした。守るさこの約束は

「約束だよ？」

「ああ」

冬子はもとの部屋に帰った

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次の日

俺は起き上がった。最後に向けて

「ゴルスラ、ブライの様子は？」

「絶好調やで」

ブライの足をタオルで磨くゴルスラ、いつもよりも輝いて見える

「ミスカ、時間は？」

「後30分よ」

懐中時計を見ながら話すミスカ、早いないつもより

「鋼くんはい」

「ありがとう」

エナドリを渡す冬子

「さあいくか決戦に！！」