アラウンドオルトロス

第8話

薄暗いへやのドアがあき、逆行が降り注ぐ

「お前に、たのみが、あるんやが」

その部屋には、椅子に座った。明彩服が一人

「お前か、ゴテモル珍しいな、こんなところまで来るなんて」

ワイは、その名前で呼ばれんのが、すきやないが、それで、こいつにメギに、逃げたらまずい

「それは昔の名前や、ワイらに協力してくれへんか？」

「ほう？それはどうして」

食いついた。ワイは色々話した。

「そういうことか、なら一つ条件がある」

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外が、とても騒がしい

「なんかうるさくない？」

俺は耳を押さえ、ゴルスラは騒がしい方を見ていた。

「ああ前回大会の優勝者が来とるから、なそれは盛り上がるやろ」

「前回大会ねぇ」

前の大会、そんなことよりも今、優勝出来るかの方が、重要だ

「そして前回優勝者が誰かとエキシビションするんだって」

ミスカは、ノリノリだった。

「エキシビション？なにすんの」

テレビのような物を、ミスカは作動させた

「ご覧ください前回優勝者、メギさんです！今宵誰と戦いますか？」

テレビのナレーターが言うには、やたら迷彩柄な、優勝者が、選手を指名するようだ。

「にしても当てられたやつは、可愛そうだな」

今思うと、コレがフラグというやつだったのかもしれない。

「指名するのは！抗哲鋼だ！」

一瞬脳の活動が、疎かになった。優勝者が指定したのは

「は？えっ俺なの」

ミスカは、顎に指をのせて、放心状態の俺に話してきた。

「まあトーナメント勝ち進んでるし妥当ちゃあ妥当じゃない？というか、驚いてないわね。あんた」

確かに、ゴルスラはいつものままだ。

「色々できいとったんや」

「ふーん」

ミスカは、ゴルスラに向け目を細めた

「優勝者か、でもそいつに勝てれば、楽に優勝できるという可能性が、生まれる」

やる気を出してドアを開けた。しかしゴルスラは心配そうにこちらをみていた。

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「やっぱり心配よね」

私に、図星を疲れたのかゴルスラは、少しうつむいた。

「やっぱり、気づいとったんやな」

昨日、あんな話をしたのに気づかれないと思ったのか、そんなバカに思われていたとは

「で？なんでこんなことに？」

なんとなくわかっていた。あの人の性格だと

「鋼は今、初出場やのに快進撃や」

「なるほどだから戦いたかったと」

鋼くんが、勝てるのか、あの化け物に

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コロシアムにつきブ、ライに乗りこんだ。

「勝ってやるさ」

そして眼の前に、優勝者が現れた。

「お前が鋼か、さあ俺に力を見せてみろ」

かなりミリタリーな、ロボにはこれまたミリタリーな人が、操縦していた　。

「俺の力見せてやる、食らえハルバード」

相手がどんなことをするか、わからない。手に持ったハルバードで接近戦を仕掛けるべく、大きく振りかぶりそのまま切りつけようとしたが

「ボディーががら空きだパイルバンカーパンチ」

ブライのボディーに、パンチがクリーンヒットそしてもう一度衝撃をくらい、ぶっ飛んだ。

「たかがパンチで、コックピットにまで衝撃がきたぞ、どうなってんだ。」

「隙だらけだ、ロケットパンチ！！」

前を見るとパンチが飛んできていた

「こんなもん、打ち返してやるよ」

ブライでハルバードを両手に持ちラケットのように打ち返そうとした。が

「パンチの後ろよく見てみな」

ロケットパンチの、後ろ側には鎖がついていて、ハルバードと、両腕に鎖が巻き付いた。

「ヤバイこのままだと、ぜったいになにか来る」

鎖をはずそうと、アレヤコレヤをしていると

「ライオットォ…マグナム！」

テンパランスの右腕が光り、ブライの両腕についている鎖が、巻かれテンパランスに引っ張られる

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その頃観戦席では

私は、ゴルスラに、一つ聞きたかった。

「やっぱり無理だったんじゃない？」

そう、前回と言っても、優勝者は優勝者勝てるはずもない

「少し天狗になってたさかい、お灸やで」

ゴルスラは、からだの一部を伸ばしてみせた。

「ホントにそれだけ？というかそこが鼻なのね」

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殴られた？バカなこの衝撃は、そんな生ぬるいものではない、ハンマーで思いっきり殴られるほどの、痛みを感じた。

「なるほど、まだ立っていられるか」

ロケットパンチが、テンパランスにもどり、そして

「これならどうだ！」

接近に気づけず、アッパーで上空にうち上がるしかし

「太陽が、近ければ、少しは貯まるスピードも早いだろう」

そうだ、いくらなんでも、あの機動力なら、このスピードについてこられないはず

「シャイニングビーム！ん？」

違和感そう、下にはテンパランスの姿はなかった。

「遅い！天地無用」

テンパランスはすでにブライのま後ろに飛んでいた。

「嘘だろ？！」

俺のその言葉も虚しく、ダブルスレッジハンマーで地面に叩きつけられた。

「くそったれぇぇぇ」

上に向かってをアームバルカンを打つも、当たら一発も当たらない。

「この程度か、」

眼の前のやつが、なにかを行っていたが、高く飛んでいたために、地面に叩きつけられ、衝撃は強く一撃でブライの安全装置は起動した。

「ガハッ、」

全身に、骨折までいかないとも、肉離れ並みの痛みを、受けた。

「はあはあはあ負けたのか俺…ちくしょう」

俺は腕を目に当てていた

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メギの控え室

「それで、戦ってどやった」

ゴルスラの声がする。私は、とっさに壁に隠れた

「あいつは、ブライにのせられている、今のままでは勇者には、いやあのエルフにすら勝てないだろうな」

エルフ？まさか、そんなわけでも生きているのルフェ