第5話 異世界に来て、半日で指名手配された件
暫く森を下っていると、家の集合体を発見した。少なくとも街と呼べる規模だった。
すれ違う人間の身に着けている服装は、やはり200年前にタイムスリップしたような気分になるものばかりだった。精々偶に見える上流階級らしき人物のスーツくらいしか、身近なものはない。
「さてと……流れ着いたはいいが」
ドル貨幣は使える気配はない。電子マネーが使えるほど文明は進んでもいなさそうだ。
考えるにも腹ごしらえをしなければ。さてどうしたものかと思案していると、聞き覚えのある足音がして身を隠した。
剣やクロスボウを携えた集団が、人を押しのけて闊歩していたからだ。
「……兵士」
もしあれが警察みたいな機構だとしたら、先程三人倒してしまった和夢は、公務執行妨害で捕まるだろう。そんな法律がこの異世界にあればの話だが。
「ちっ。ただ金で懐柔されただけで……偉そうに」
煤塗れの職人が、隣で不服そうに舌打ちをしていた。思わず和夢は尋ねる。
「金で懐柔されただけって、どういう事っスか?」
「知らねえのか? 超偉い一族のぼっちゃんが王国軍部の地位を金で買って、組織された軍隊だ。“
「あの……
「知らないのか?」
「悪いっスね。田舎から出たばっかで、不勉強で」
「大昔、
何か聞いた事のある用語が出てきたような気がしたが、敢えて無言でいるようにした。偶然野球用語とかぶってしまったのだろう。そう結論付けた。
「あのクラミナって子は、その内の一体、“
固くなった職人の手が、掲示板を指した。人差し指の先には、少女の人相がある。
“クラミナ”という名前が見える。当たり前のように異世界の書き言葉も読める事自体、違和感しかない。
「へえ。そりゃヤベえっスね。どんだけヤバいんですか?」
「さあな。だが、ちゃんとした研究機関のお墨付きだ。“
「……駆除、ね」
“らしい”、で人間を駆除する……。
何か靄のようなものが、男の何気ない言葉から香った瞬間だった。兵士の一人が掲示板に駆け込んで、新しい紙を釘で打ち付けたのだった。
紙には人相と、非常にわかりやすい文が書かれていた。
『この者、
その指名手配書に描写されたとても上手い人相を見て、和夢は絶句した。
「ん? あんた、あの人相にそっくり……っておい!!」
(思っきし指名手配されてるやんけ……!)
和夢、本日二度目の全力
■ ■
いつの間にか、
結果、人目避けて路地に隠れるのが精一杯になってしまった。
普段のスポーツで使う部分とは別の体力がごっそり減った。
夕日の人影が伸びる度に、体に緊張が走る。その繰り返しだった。
再び人影が伸びてくる。明らかに和夢目掛けて近づいてくる。
また戦うしかないか。そう覚悟を決めた時だった。
「――本日の御礼です。あなたの宿、こちらで持ちましょう」
「御礼?」
敵意の無い少女の声。
前を向くと、ニーソとローブの緩衝地帯である太腿があった。
背景の夕日が、パステルカラーのツーサイドアップと、小さな体をすっぽり包む使い古された白いローブを淡く着色している。
眼鏡の向こうで、際限なき活力を伺わせる瞳が、特に“
「あなた、異世界から来たんですか?」
「えっ、地球の事分かんのか!」
「という名前は存じていませんでしたが、そうですか、地球って世界から来たんですね。なんと。信じがたい事ですが、『異世界がある』『異世界とこの世界を行き来する手段がある』という仮説は立証されてしまった訳ですね……興味深い」
眼鏡と瞼の向こう側が、星空のように一段と煌めき始めた。科学者のような素振りを見せた直後、新発売のゲーム機を目の当たりにしたように密着してくる。
「色々と聞きたい事があります! でもまずは、この世界の事、教えましょうか?」
「あんたは……?」
「クラミナと言います。錬金術師をしています」
「あれ? クラミナって……」
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