チート級の二刀流野球選手、異世界に登板する～物理法則無視の魔球と、宇宙まで伸びる特大場外ホームランは魔術ですら説明がつかないらしい～

第2話 あれはゴブリンらしい。兄貴がそういっていた。

　いつか、兄とこんな話をした。

『また投球のフォームをチェックしてんのか、和夢。息抜きも大事だぜ。何事も全力投球しすぎだ』

『俺には野球しかない。食う、寝る、野球だ。で?　 達夢（兄貴）は何読んでんの?』

『異世界転生モノのラノベ。クラスメイトに借りた』

『ラノベぇ?　はっ、空想が何を齎してくれるってんだ』

『先入観は学習の大敵だぜ?　お前の魔球こそ、空想科学の領域に入りそうじゃねーか』

『……その魔球を全て打ち返す天才が言うかよ』

『だからお前も数多のラノベを読破し、魔球のアイデアをインプットするこった』

『はっ。本当に異世界に飛んだら読んでやるっての』

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「ぐっ!?」

　走馬灯。これが走馬灯。

　和夢（かずむ）は籠を揺さぶられる虫の気分を味わっていた。搭乗していたプライベートジェットが上下左右に振動し、自分を固定しているベルトだけが頼りな状態だったのだから。

　窓に映る黒雲に、閃光のイルミネーションが迸る。それに相応しい轟音が和夢（かずむ）の悲鳴を上書きする。

　“墜落”。和夢（かずむ）の脳裏には絶望の二文字が過る。　

　手元にあった藍色の宝物（バットケース）を抱きしめながら、目を瞑って連続する衝撃に耐える。

「がっ!」

　詰まっていた息をすべて吐き出したと同時、非常に強い振動が全身を攪拌する。だがそれっきり、景色の停止に合わせて、一人しかいない客室内も静まり返っていた。

　生きている。その事実を理解するだけで長い時間が過ぎた気がする。

　不時着したのだろう。ジェット機からの景色には釣り合わない、鬱蒼とした木々からそう判断する。ベルトを解き、バッドケースを肩にかける。

「パイロットさん!　無事か!?」

　開いていた扉から操縦室へ駆け込むが、操縦桿の前は空席だった。

　さては飛行中に自分一人だけ逃げたか。

　堕ちる前に一人でパラシュート降下した姿を想像したら、怒りを通り越して褒めたくなるくらいに笑える。

「にしてもここはどこだ……?」

　外に出て、改めて青一面ががっていることに疑問を覚える。先程まで黒雲の中に居た筈なのに、雲一つ見えない。

　さてはアマゾンの森林にでも放り出されたか。圏外のスマートフォンも役に立ちそうにない。状況把握すらままならないでいると、数人の足跡が聞こえてきた。

　深い茂みに隠れて、訪れた人影を唖然としながら観察する。

「なんだあのファッション……」

　古さを感じる。民族衣装だろうか。

　しかし、どう見ても南米人には見えない。

　全員、宇宙人にでも出くわしたように、数々の大樹をへし折って鎮座するジェット機を見上げている。

「英語でもねえ。ヨーロッパ圏の言語でも無い……」

　どよめきと共に耳に入る言葉が、暗号にしか感じられない。“理解できないのになぜか意味が分かる”言語から情報が耳に入る。

『気をつけろ。 “結晶堕天（サンキャッチャー）”の力は健在だ』

『こんな鉄かも分からぬオブジェを作るとは……奴は“錬金術”も使う。真正面からは戦わない方がいい。半分は内部の探索、もう半分は辺りを探せ。見つけたら連絡しろ。“魔術”で一斉攻撃するぞ』

「魔術?　錬金術?　何を言ってんだ?」

　不可解な会話をする彼らの剣には、わずかに血がこびりついていた。過去、人を斬ってきた形跡に見える。

　真正直に飛び出たら斬られる。そう確信して然るべき雰囲気がある。

　バット以外の荷物は全て機内だ。だが取りに行くのは得策のようには思えない。

「お前!　そこで何をしている!?」

「やべっ」

　声が背中から突き刺さった。同じく剣も突き刺さろうという位置にある。

「さては、“結晶堕天（サンキャッチャー）”の手先か?」

「手先?　ってか“結晶堕天（サンキャッチャー）”って何だよ!?　おたくら何なんだ!?」

「お前みたいな異分子を斬る事が仕事の兵士だ」

　絶望的に話が嚙み合わない。

　和夢は野球のプロだ。向かってくるのがボールなら、どうにも打ち返しようはある。

　だが、剣を持つ兵士に後ろを取られた時の対処法までは知らない。

「怪しい奴め……とにかく一緒に来てもら、がっ!?」

　短い悲鳴。反射的に振り返ると、緑色の残像が兵士の頭に絡みついていた。

　倒れた兵士の上に馬乗りになり、棍棒を振り上げた“それ”は、明らかに人間じゃない。

「しまっ、ゴブ、リン……」

　ぐちゃ、と弾ける頭蓋の中身。

　その言葉を最後に、むき出しの顔面に棍棒が叩きつけられた。陥没した顔面は、ピクリともしない。

「なんだコイツ……ご、“ゴブリン”……?」

　両肩で息しながら、異形の名を繰り返す。　

　兵士の遺骸から立ち上がった緑色が、こちらを向く。悍ましさを感じる風貌。赤い目は自分も獲物だと見定めている。

「ってゴブリン?　これがゴブリン……はっ、おいおい、流石に、笑えねえぞ。人、死んでんじゃねえか」

　血の気が引いていく中、兄がやっていたゲーム画面上の名詞を思い出す。

　“ゴブリン”。架空の、魔物という存在。

　ここにきて和夢（かずむ）はようやく理解する。

　血塗られた剣を携えた兵士。不可解な言語。そして魔物（ゴブリン）。

「は、はは」

　殺されそうだというのに、不気味にも笑みが零れる。

「達夢（兄貴）のラノベ、読んどくんだった。異世界じゃん、ここ」