現代ダンジョン英雄育成計画:私だけのヒーローになってくれるよね♡

過ちの結果(1)

　優馬が夏鈴と結ばれるような妄想が消えてくれない。

　だから、優馬と過ごしている瞬間ですら、考え事に浸るばかり。

　いつ優馬は離れて行ってしまうのだろう。そんな風に。

　私と優馬は、ダンジョンがなければ順当に結ばれていたのにね。

　バカな行動をしたばっかりに、いちばん大事なものを失おうとしている。

　因果応報という言葉がふさわしい。分かってはいるんだ。

　だけど、優馬だけは諦めたくない。だって、誰よりも大好きなんだから。

　そんな私は、今は優馬と夏鈴の会話を見ている。

　つまらないストーカーの行動でしかなくて、笑えてしまう。

　これまでは気にしていなかったのにな。ちょっと不安が出たらこれか。

「夏鈴さん、こんにちは。ちょっと相談したいことがあるんだけど、良いかな？」

　嫌だ。遊真が一番頼れる存在は、私だったはずなのに。

　夏鈴の方が頼りになるって思っているの？

　私の方が、ずっと一緒に居たよね。それなのに、どうして。

「はいっ。何でも相談してください。優馬さんなら、何だって歓迎ですっ」

「最近、幼馴染の元気がないみたいで。どうすれば良いのか、よく分からないんだ」

　ああ、私を心配してくれたんだ。嬉しいな。

　相談するのが夏鈴じゃなければ、もっと嬉しかったのに。

　加藤なんて、頼れる大人じゃないかな？

　どうして、夏鈴の方を選んだのかな？

「幼馴染というのは、女の人ですか？」

「そうだね。ずっと、一緒に過ごしてきたんだ」

「帰りを待っている人というのは、彼女ですか？」

「うん。僕の安全を祈ってくれて、支えてくれているんだ」

　優馬は鈍い。私以外に女の人と交流してこなかったから、当たり前だけど。

　夏鈴からの想いにも、気づいていない様子。だからこそ厄介だ。

　きっと、夏鈴が距離を縮めようとする理由が分かっていない。

　だから、簡単に心を許してしまうんだ。私から奪おうとしているのに。

「……そうですか。なら、プレゼントなんてどうですか？　アクセサリーなんて、きっと喜んでもらえると思いますっ」

「夏鈴さんに相談して良かった。なら、頑張って選んでみるね」

　夏鈴のアドバイスっていうのは気に食わないけど、私にプレゼントなら嬉しい。

　優馬の色で染まる私も、きっと悪くないんじゃないかな。

　ただ、本当に優馬は私を好きで居続けてくれるだろうか。

　怖いよ。優馬の気持ちが、私から遠ざかる瞬間が。

「私も手伝いますよっ。女の子の好みなら、私の方が詳しいはずですからっ」

「ありがとう。なら、また今度、お願いするよ」

「次の休日はどうですか？　たまの休みも兼ねて、ちょうど良いと思いますっ」

　冗談じゃない。夏鈴の選んだアクセサリーをつけろというのか。

　それに、もはやデートじゃないか。ふざけるな。

　私の相談にかこつけて、優馬を奪おうとするだなんて。

　やっぱり、もっとうまく殺しておけば良かったのだろうか。そんな後悔がよぎる。

「分かった。じゃあ、よろしくね」

「はいっ。楽しみにしていますねっ」

　ああ、嫌だな。優馬と夏鈴のデート。

　見るのも怖いけど、見ないで変に進展されるのも困る。

　結局のところ、私は袋小路にいるんだな。

　どこに向かって進んだとしても、望む未来にはたどり着けない。

　夏鈴が帰っていって、優馬が私の元へ帰ってくる。

　だけど、いつものような喜びなんてない。

　私から離れていく優馬の姿が見えるようで、泣き出したいくらいだった。

「お帰り、優馬君。ご飯できてるよ」

「いつもありがとう。今日も楽しみだな」

　いつも通りに優馬がご飯を食べて、美味しいという。

　そんな日常に、影が差したような気がする。

　私の想いが、私の心に棘を刺す。

　優馬の笑顔を見たって、何も嬉しくはなかった。

　どうせ、夏鈴と一緒のほうが楽しいんでしょ？

　私の気持ちなんて、本当は伝わっていないんでしょ？

　だからだよね。夏鈴と出かけるなんてこと。

「何か悩みがあるのなら、言ってほしいよ。悲しそうな愛梨を見るのは、つらいから」

　言える訳がない。夏鈴とのデートをやめろだなんて。

　私がなぜ知っているのか、疑われてしまうだけだ。

　やめてよ。中途半端な優しさは。私は余計に苦しいだけだよ。

「ううん、大丈夫だよ。優馬君は自分の心配をしていて。死んじゃったら、元も子もないんだから」

「無事にダンジョンを攻略できても、愛梨が苦しんでいるのなら意味がないよ」

　それなら、どうして夏鈴と一緒にいるのさ。どうして全力で助けたのさ。

　私の命も背負っているのに、夏鈴を捨てられなかった。それが優馬の気持ちなんだよね。

　ふざけないでよ。他の女のついでくらいに扱われて、どうして嬉しいと思うんだよ。

「良いから！　放っておいてよ！　……ごめんね。少し、頭を冷やしてくる。また、明日ね」

　自分でも、理不尽だとは分かっていた。

　私は優馬の生活なんて知っているはずなくて、優馬と私は付き合っていない。

　なのに、怒りをぶつけるのが正しいのか。そんな訳がない。

　だけど、優馬は私の全てなんだよ。分かってくれてもいいじゃん。

　それからも、優馬とは距離を感じたままで。

　夏鈴との距離は近づいているような気がして。

　私の想いはぐちゃぐちゃになりそうだった。

　いつから間違っていたのかなんて、初めから分かり切っている。

　だからこそ、何もできないでいた。

　結局のところ、私のせいでしかない。

　優馬に助けてもらった時の想いが、歪んでいったせい。

　そうだよ。私の本当の望みは、優馬のそばに居ることだったのに。

　なんで、英雄になんてしようと考えちゃったんだろう。

　私が間違えたばっかりに、優馬との距離が遠ざかっていく。

　どうしてなんだろう。願いを叶える力なんて、無い方が良かったのかな。

　私の欲望は叶って、本当の想いは離れていく。

　皮肉なものだ。一番欲しいものを失って叶う願いなんてね。

　私はバカだった。ダンジョンなんて無ければ、全てがうまくいったのに。

　優馬も私も、苦しまなくて済んだのに。

　分かりきったことだよ。想い人を命がけの戦いに送り込む人間なんて、終わっている。

　優馬と夏鈴が結ばれた方が、当人たちにとっても良いのかもしれない。

　そんな考えに侵されながら、優馬と夏鈴のデートをながめていた。

「優馬さん、不安そうですねっ。大丈夫ですよ。優馬さんの気持ちは伝わりますっ」

「本当かな？　仲直りできるかな？　情けないけど、怖くて仕方ないよ」

「ケンカしちゃったんですか？　なら、想いを伝えちゃいましょう。仲直りしたいって、素直な気持ちを」

　いい子ぶってくれちゃって。どうせ、私と優馬がこじれたほうが都合がいいんだろう。

　優馬に嫌われたくないから、綺麗事を言っているだけだろう。

　そんな考えをする私は、どれだけ醜いんだろうな。

　優馬も夏鈴も、私よりも素晴らしい人なんだって、スタンピードの時に実感したのにね。

「そうだね。そうするしか無いと思う。他の手段は、思いつかないよ」

　そのまま優馬達はアクセサリー屋に向かっていく。

　この2人が結ばれたならば、私はどこに行けば良いんだろう。

　優馬と私は釣り合わない。そんな風に考えるけれど。

　だけど、諦めたくないよ。初恋なんだ。結ばれたいんだ。

「何か気に入ったものはありますかっ？」

「うーん。女の子のアクセサリーって、よく分からないや」

「そうですかっ。なら、このブレスレットはどうですか？」

　夏鈴が選んだものなんて、どうでもいいよ。

　細かく見る気にもなれなくて、ただぼーっと眺める。

　本当に、なんでこんなものを見せられているんだろう。

　分かっている。ちゃんと優馬の気づかいを受け入れていれば、まだマシだったって。

　私は間違い続けてしまう。

　もしかして、私がいない方が、優馬は幸福だったのかもしれない。

　そんな考えすら思い浮かんで。でも、逃げ場もなくて。

　他の男と結ばれるなんて、考えられない。

　だけど、優馬に私はふさわしくないんだ。

「良いね。なら、それで行こうかな」

「もっと色々なものから選ばなくて良いんですか？」

「夏鈴さんを信じているから。きっと、大丈夫だよ」

　私はなんて無様なんだろう。

　優馬が他の女を信じる姿を、ただ遠くから見ているだけ。

　出会いのきっかけも、仲を深める時間も、全部私が用意したようなもので。

　きっと、私の行動を知る誰かが居たら、哀れみすら感じるのだろうな。

　それでも優馬の様子から目を離せないままで。

　すると、夏鈴のアドバイスを得ずにアクセサリーを選んでいた。

　きっと、夏鈴に贈るものだろう。そう考えて、目をそらしていた。

　奪われるのをただ見ていることすらできない、いくじなし。それが私。

　抵抗するどころか、現実から逃げるだけ。なんて情けないのだろう。

　優馬は会計を済ませて、夏鈴と話す。

　私はとんだ負け犬じゃないか。笑い合っている男と女を、ただ何もできずに見ているなんて。

「ありがとう、夏鈴さん。おかげで、いい買い物ができたよ」

「ふたつロケットを買っているの、見ちゃいましたっ。期待して良いんですか？」

　ふたつ？　つまり、夏鈴だけじゃない？

　わずかに希望が芽生えたような気がして、思わず胸元を握った。

「もちろんだよ。これ、どうぞ」

「ありがとうございますっ。……こっちの方でしたかっ。大事にしますねっ」

　夏鈴はがっかりしている。まさか、本命と思われるものが残っている？

　それなら、優馬は私に自分で選んだ本命のアクセサリーを渡してくれる？

　だったら、私だって前を向ける。優馬との未来のために、頑張れる。

「気に入ってくれたら嬉しいよ。でも、無理に使わなくてもいいからね」

「いえ、大切に使いますよっ。優馬さんからの贈り物ですからっ」

「ありがとう。夏鈴さんには、助けられてばかりだね」

　ふと、心が痛んだ。

　私が優馬を助けたこと、あるだろうか。

　それどころか、追い詰めてばかりじゃないだろうか。

　だったら、私は。

　優馬がまだ好きで居てくれるのなら、これからの人生を捧げよう。

　そうすることで、私だって幸せになれるはずだから。

　大好きな優馬を助けられることは、きっと素敵なことだから。

「お礼を言うのはこっちの方ですよっ。素敵な贈り物、ありがとうございましたっ」

　夏鈴が去っていくことで、優馬は私のところへ帰ってくる。

　本当、優馬の両親の存在は都合がいいよね。

　私を信じてくれて、優馬を任せてくれるんだから。

　しばらく経って、優馬がドアを開ける。

　待ちきれずに、すぐに優馬のところへ向かった。

「お帰り、優馬君。今日はどこに出かけていたの？」

「ちょっとね。ねえ、愛梨。これ、受け取ってほしいな」

　優馬から渡されたのは、ハート型のロケット。

　この形ってことは、つまり。

　私は報われるのかもしれない。そう思えた。

　つい嬉しくなって、胸元にロケットを抱える。

　優馬の方へ向くと、つい笑顔が浮かんだ。

　そのまま心を形にしていく。

「この形は、優馬君の気持ちって事でいいんだよね。ありがとう」

「う、うん。自分で言うのは恥ずかしいね」

「そうかもね。でも、いつかちゃんと言葉にしてほしいな。待っているから」

　もう、優馬を追い込むのはやめよう。

　そして、できるだけ早く私から告白するんだ。

　私の望みは、優馬と穏やかに過ごすこと。それがようやく理解できたから。

　優馬が英雄になることなんて、本当は必要ないんだって思えたから。

　そして次の日、Aランクダンジョンへと向かう優馬を見送った。

　これからは、もう優馬を苦しめたりしない。そう決意しながら。