現代ダンジョン英雄育成計画:私だけのヒーローになってくれるよね♡

本当のこと(1)

　Bランクダンジョンの攻略も順調に進んでいて、そろそろAランクダンジョンの攻略に移りたい。

　ただ、気になっていることもある。愛梨が上の空な瞬間が増えた気がしていることだ。

　仮にダンジョンを攻略したところで、愛梨が不幸であるのならば何の意味もない。

　僕はどうするのが正解だろうか。悩みながらも日々を過ごしていた。

　女の子の悩みを解決できるだけの経験は僕にはない。

　そこで、僕の家にやってくる夏鈴さんに相談することにした。

　きっと、夏鈴さんなら良い答えを返してくれるはず。

　そう信じて、いつもの場所で待ってくれている夏鈴さんに話しかけた。

「夏鈴さん、こんにちは。ちょっと相談したいことがあるんだけど、良いかな？」

「はいっ。何でも相談してください。優馬さんなら、何だって歓迎ですっ」

「最近、幼馴染の元気がないみたいで。どうすれば良いのか、よく分からないんだ」

「幼馴染というのは、女の人ですか？」

「そうだね。ずっと、一緒に過ごしてきたんだ」

「帰りを待っている人というのは、その人ですか？」

「うん。僕の安全を祈ってくれて、支えてくれているんだ」

　そう考えれば、僕が愛梨に返せているものは、とても少ない。

　やっぱり、貰ってばかりだよね。ご飯を作ってもらったり、待っていてもらったり。

　これまでの日々でだって、ずっと隣で支えてくれていた。

　誰よりも大好きな人だって、胸を張って言えるんだ。

「……そうですか。なら、プレゼントなんてどうですか？　アクセサリーなんて、きっと喜んでもらえると思いますっ」

　なるほど。喜んでくれると良いな。

　僕だけなら、きっと思いつかなかっただろう。

　だから、夏鈴さんを助けられてよかったな。ちょっと、利益で人を見ているみたいな気もするけど。

　いや、違うな。夏鈴さんが生きているという事実だけでも、間違いなく嬉しいから。

「夏鈴さんに相談して良かった。なら、頑張って選んでみるね」

「私も手伝いますよっ。女の子の好みなら、私の方が詳しいはずですからっ」

「ありがとう。なら、また今度、お願いするよ」

「次の休日はどうですか？　たまの休みも兼ねて、ちょうど良いと思いますっ」

「分かった。じゃあ、よろしくね」

「はいっ。楽しみにしていますねっ」

　そう言って夏鈴さんは去っていく。

　愛梨が笑顔を見せてくれるなら、何だって買ってあげたいくらいだ。

　まあ、僕のお金には限界があるけれどね。

　今の沈んだ様子の愛梨を、少しでも元気づけてあげられたらな。

　それから、家へと帰ると愛梨が出迎えてくれた。

「お帰り、優馬君。ご飯できてるよ」

「いつもありがとう。今日も楽しみだな」

　ご飯を食べて、少しして、やはり愛梨には元気が無いように見えた。

　僕は頼りにならないかもしれないけれど、それでも力になれたらな。

「何か悩みがあるのなら、言ってほしいよ。悲しそうな愛梨を見るのは、つらいから」

「ううん、大丈夫だよ。優馬君は自分の心配をしていて。死んじゃったら、元も子もないんだから」

「無事にダンジョンを攻略できても、愛梨が苦しんでいるのなら意味がないよ」

「良いから！　放っておいてよ！　……ごめんね。少し、頭を冷やしてくる。また、明日ね」

　愛梨に拒絶されたような気がして、声をかけることも、手を伸ばすこともできなかった。

　そのまま愛梨は去っていき、僕はひとり残される。

　いつもなら、次に愛梨に出会う瞬間を楽しみにしていた。

　だけど、明日が不安で仕方がない。このまま、関係が壊れてしまうのだろうか。

　そんな不安を抱えながらも、夜を越えて。

　愛梨とギクシャクした関係が続いていた。それからも、特に仲直りはできずにいて。

　それから、夏鈴さんとアクセサリーを買いに行く日がやってきた。

　今回でダメなら、もう愛梨とは離れ離れになってしまうかもしれない。そんな恐れを抱えたまま。

「優馬さん、不安そうですねっ。大丈夫ですよ。優馬さんの気持ちは伝わりますっ」

「本当かな？　仲直りできるかな？　情けないけど、怖くて仕方ないよ」

「ケンカしちゃったんですか？　なら、想いを伝えちゃいましょう。仲直りしたいって、素直な気持ちを」

「そうだね。そうするしか無いと思う。他の手段は、思いつかないよ」

　もしダメだったら。そんな不安が襲いかかってくるけれど。

　でも、ここが正念場だ。ダンジョン攻略だってあるから、忙しくなってしまう。

　その前に、しっかりと愛梨と仲直りしておかないと。もし死んじゃったとしても、後悔しないように。

　アクセサリー屋に向かって、いろいろと眺めていく。

　どんな物がいいかは、よく分からないな。やっぱり、僕には難しいかもしれない。

「何か気に入ったものはありますかっ？」

「うーん。女の子のアクセサリーって、よく分からないや」

「そうですかっ。なら、このブレスレットはどうですか？」

　金と白が混ざりあったみたいに、金属と宝石っぽいものがくっついたブレスレット。

　あまり派手ではなくて、愛梨のイメージにちょうど良いと思う。

　値段からすると、本物の宝石ではないよね。手頃な価格だし、確かに良いかも。

「良いね。なら、それで行こうかな」

「もっと色々なものから選ばなくて良いんですか？」

「夏鈴さんを信じているから。きっと、大丈夫だよ」

　それに、もうひとつだけ買いたいものもあった。

　ロケットを買いたいんだよね。何か、思い出の品を入れられるような。

　きっと、愛梨にとっての記憶に残るものがあるはずだから。

　それを手元に持って置けるのなら、きっと良いと思う。

　夏鈴さんにはひとつ選んでもらったから、ロケットは自分で選ぶつもりだ。

　どういう物がいいかな。そう考えていると、ふとハート型のものが目についた。

　言葉にはできないけれど、少しでも思いが伝わったら。そう考えて、すぐに選んだ。

　ついでに、星型の模様がついたロケットを買う。

　夏鈴さんへのお礼として、何かプレゼントをできたらなって。

　本人に選んでもらうのも違う気がするし、これでいいよね。

　会計を済ませて、店を出る。

　ちゃんとお礼を言わないとね。僕だけだったら、そもそもアクセサリーを買おうとは思わなかった。

「ありがとう、夏鈴さん。おかげで、いい買い物ができたよ」

「ふたつロケットを買っているの、見ちゃいましたっ。期待して良いんですか？」

「もちろんだよ。これ、どうぞ」

「ありがとうございますっ。……こっちの方でしたかっ。大事にしますねっ」

　両方どんなデザインか、しっかり見られちゃっていたんだな。

　少し恥ずかしい気もするけれど、大事にしてくれるのなら嬉しいな。

　まあ、お世辞かもしれないけれど。そこは気にしても仕方ないか。

「気に入ってくれたら嬉しいよ。でも、無理に使わなくてもいいからね」

「いえ、大切に使いますよっ。優馬さんからの贈り物ですからっ」

「ありがとう。夏鈴さんには、助けられてばかりだね」

「お礼を言うのはこっちの方ですよっ。素敵な贈り物、ありがとうございましたっ」

　夏鈴さんは明るい笑顔をしてくれているから、本当だと思いたい。

　まあ、いらないのなら捨ててくれても良いけどね。

　お礼の気持ちなんだから、邪魔だと思われているのなら意味がないんだし。

　夏鈴さんは一礼して去っていく。

　さあ、ここからが本番だ。愛梨と仲直り、できると良いな。

　家に帰ると、愛梨が出迎えてくれる。

　当たり前のようになっているけど、途切れるかもしれないと意識してしまった。

　だから、今この瞬間を大切にしないと。

　僕にとっては、愛梨が居てくれることが幸せなんだから。

「お帰り、優馬君。今日はどこに出かけていたの？」

「ちょっとね。ねえ、愛梨。これ、受け取ってほしいな」

　もうちょっと段階を踏んだほうが良かったかもしれない。

　でも、僕がうまく渡せるイメージもできないから、これしかなかったのかも。

　どちらにせよ、愛梨が喜んでくれたらそれでいい。

　すぐに愛梨は開けていく。ブレスレットを軽く眺めた後、ロケットを嬉しそうに取った。

　そのまま胸に抱えて、僕の方を向いて微笑んでくれる。

「この形は、優馬君の気持ちって事でいいんだよね。ありがとう」

「う、うん。自分で言うのは恥ずかしいね」

「そうかもね。でも、いつかちゃんと言葉にしてほしいな。待っているから」

　その瞬間の愛梨の顔は、今までに見たことがないくらい綺麗だった。

　きっと、想いが通じ合った瞬間は、もっといい顔を見れるはず。その時が楽しみだ。

　愛梨に想いを伝えるためにも、頑張ってダンジョンを攻略していこう。

　そう考えて、改めてSランクダンジョンへと向かう決意を固めた。

　まずは、Aランクダンジョンだ。一歩一歩、しっかりとね。