現代ダンジョン英雄育成計画:私だけのヒーローになってくれるよね♡

間違った想い(2)

　夏鈴への嫉妬なのかなんなのか。自分でも自分が抑えきれなくて、ダンジョン外にモンスターを発生させた。

　優馬の向かおうとしていたBランクダンジョンから、夏鈴に向けてモンスターを進める。

　そう時間の経たないうちに、優馬に加藤から連絡が入った。

　警察官だけあって、情報を集めるのが早い。

　その連絡を受けて、優馬は何かを悩んでいた。

　すぐに、私の所に電話がかかってくる。

　やっぱり、私が優馬の一番なんだ。なら、こんな事しなくても……。

　自分でも整理がつかない感情のまま、電話を受けていく。

　ねえ、私は大丈夫だからね。安心してくれていいよ。

「優馬君、どうしたの？」

「スタンピードが起きたみたいなんだ。いざとなったら、すぐに逃げられるようにしておいて」

　真っ先に私の心配をしてくれるなんて、嬉しいな。

　だから、応援しているね。優馬が泣かなくて済む未来が訪れるように。

「分かった。優馬君、頑張ってね」

　私のために、頑張ってほしいな。

　そうすれば、心が満たされていくから。

　だけど、優馬は夏鈴の元へ全力で走っていく。

　もしかして、私が邪魔だったの？

　だから、電話で状況を確認したの？

　とても必死そうな顔で駆け抜けていく優馬を見ると、胸が苦しいよ。

　どうして、そこまで全力になっているの？

　私をスライムから助ける時には、もっと軽くなかったかな？

　泣き出したいような気がしていたけど、頑張ってこらえる。

　走り続けて、夏鈴の所にたどり着いた優馬は、全力でモンスターを倒していく。

　スライムを、ゴブリンを、ゾンビを、一息に切り捨てて。

　まるで夏鈴がヒロインみたいな光景に、思わず涙がこぼれた。

　結局、私はずっと間違い続けてきたんだ。

　優馬と平和に過ごしていれば、それで良かったのかもしれない。

　なのに、ダンジョンなんて発生させたことがダメだった。

　もう戻れやしないのに、優馬と笑い合っていた日々ばかりが思い出される。

　これからは、夏鈴だって優馬の大切な人になってしまう。

　もし夏鈴が死ねば、きっと優馬の傷になる。

　どちらに転んだとしても、私の求めていた未来からは遠ざかってしまう。

「夏鈴さん、大丈夫！？」

「はいっ、優馬さんのおかげですっ」

「夏鈴さん、僕の後ろにいて。必ず守ってみせるから」

「はいっ。信じていますからっ。いざとなったら、囮にしてくださいっ」

　ヒーローとそれに助けられるヒロインの構図が、優馬と夏鈴の間にある。

　私が求めていた全てを、夏鈴は手に入れているんだ。

　優馬に守られて、その姿を目の前で見る。そんな光景を。

　私の望みは叶わない。ここで夏鈴が生きている限り。

　だけど、夏鈴が死んだら、きっと優馬は折れてしまう。

　もう、八方塞がりだ。私の想いが砕け散るような音が聞こえる。

　優馬と結ばれる未来が、だんだん見えなくなっていく。

「そんなことはしないよ。安全な場所にいて。今のところは、僕の後ろで」

「夏鈴さん、絶対に僕から離れないで！　なぜかは知らないけど、敵は夏鈴さんを目標にしている！」

「分かりましたっ。絶対に邪魔にはなりませんよ。こっちですっ」

　優馬に楽をさせるために、モンスターを引きつける夏鈴。

　そんな姿が、うらやましくて。届きそうになくて。

　優馬に助けられるだけじゃなくて、支えることまでしている。

　そんな事をしていたら、もっと絆が深まってしまう。

　もう見ていたくない。でも、目をそらしたら終わる気もするんだ。

　それからも、優馬は必死に戦い続けていた。

　夏鈴を守るために。命を尽くして。

　優馬が死んだら私が死ぬって約束、忘れられちゃったのかな。

　それとも、私より夏鈴の方が大事なのかな。

　考えていても、私の望みからは遠ざかるような気しかしない。

　もっと早く、優馬に告白していれば良かった。

　そうすれば、きっと今では結ばれていたはずなのに。

　手が届きそうにない、優馬との日々が手に入っていたのに。

　優馬はずっと戦い続けて、そして加藤から通信が入る。

「優馬君、モンスターの発生源が分かった。君の向かっていたBランクダンジョンだ」

「分かりました、そこに向かえば良いんですね」

「優馬さん、私も行きますっ。これでも、ダンジョンに潜っていたこともあるんですからっ」

　健気にヒーローを支えるヒロインにしか見えなくて、胸をかきむしりたくなった。

　ずっと、優馬の想い人は私だったのに。今では、夏鈴に気持ちが傾いている。

　ダンジョンなんて無ければ、今でも私と優馬だけだったのに。

　どれだけ私はバカだったのだろう。欲をかいたばかりに、優馬を失いそうになって。

「そこに人がいるのか？　状況はどうなっている？」

「なぜか彼女が襲われているので、ダンジョンに向かうか悩んでいたんです」

「なるほど。確かに、君がダンジョンへ向かえば、モンスターに襲われる人は危うい。だから一緒にか」

「そうですっ。優馬さんなら、必ず私を守ってくれますっ」

「頑張ってくれ。私は君たちに期待するしかできない。武運を祈る」

　そのまま、優馬と夏鈴はBランクダンジョンへと駆け抜けていく。

　支え合う二人は、心で繋がっているように見えて。

　本当は私と優馬の間にあったはずの絆が、だんだん遠ざかっていく。そんな感覚があった。

　誰よりも、優馬を思っていたはずの私なのに。

　いや、違うか。私は大罪人だ。

　平和な日々を望んでいたはずの優馬を、戦いへと送り込んで。

　それで、活躍を見て笑っていた私は、邪悪という他ない。

　最初から分かっていたはずなのにね。今になって、罪から追いかけられている。

　優馬と夏鈴はBランクダンジョンへと入っていき、ともにモンスターへと立ち向かう。

　夏鈴は私みたいに安全を確保していない。それなのに、命がけで優馬を支えている。

　私よりも優馬にふさわしい輝きに見えて、吐き気すらした。

　優馬が命をかける姿を喜んで見ていた私。

　対称的に、命がかかっていても優馬を信じ続ける夏鈴。

　私の醜さが浮き彫りになっていくようで、優馬を汚すだけだって思い知らされるようで。

「優馬さん、もっと敵を引き付けますねっ」

　なんて言って優馬に楽をさせようとする夏鈴は、きっと私より輝いた人。

　だから、より優馬の隣が似合っているんだ。悪役でしかない私と違って。

　何度でも直面させられる事実に、また目をそらしたくなる。

　物語のヒーローとヒロインは、いま見ている二人のように思える。

　なんだ。結局、私の目が曇っていただけか。

　輝いた人は優馬だけじゃなくて、私が認められなかっただけ。

　それなのに、優馬を追い詰め続けてヒーローを作ろうとした。

　人を弄んでいるつもりだった私は、単なるピエロだった。

　涙で視界がゆがむ中、優馬達はボスへと挑んでいく。

　ボスである犬の攻撃を、夏鈴の手を取って避ける優馬。

　どちらからも強い信頼が伝わって、私は蚊帳の外。

　もう、今さら夏鈴を殺したりできないよ。

　優馬の心が折れる姿が、まぶたに浮かぶようだもん。

　それに、遊真ごと夏鈴を殺すしかない状況だから。

　想いが遠くなった今でも、優馬だけには死んでほしくない。

　私は今でも、優馬が大好きなんだ。それだけは変わらないよ。

　私を襲った犬から、傷つきながら助けてくれた姿。

　あの思い出は、今でも色あせていないから。

　本当の勇気を見たって思いも、助けてくれた喜びも。

　優馬を嫌いになれたのなら、どれだけ楽だっただろうか。

　だけど、優馬を嫌いになった私に、生きる意味なんてないよね。

　ただ優馬を好きでいただけなら、今みたいに苦しまなくて済んだのに。

　私はバカだった。欲に溺れて、誰も得しない行動をした。

　優馬から手を引っ張られていた夏鈴は、手を振り払う。

　何をするのかと思えば、自分で敵を避けようとしていた。

「私はなんとかよけてみせますっ。ですから、優馬さんは攻撃を！」

　本心からの言葉なのだろう。まさにヒーローに尽くすヒロインで、私より素敵だ。

　悔しいな。優馬への想いに向き合っていれば、夏鈴にだって負けなかったのに。

　今さらではあるけれど、あの日に戻れたらな。祈ってみても、結果は変わらないけれど。

　いくら願いを叶えるチート能力でも、無理なことはあるんだね。

　そのままボスは倒されて、優馬と夏鈴は微笑みあう。

「優馬さん、素敵でしたっ。あなたのおかげで、命拾いしましたよっ」

「良かったよ、夏鈴さんが無事で。じゃあ、帰ろうか」

「そうですねっ。行きましょうっ」

　私は優馬を笑顔で出迎えられるのだろうか。

　ダンジョンから脱出する優馬を見て、不安がよぎった。