現代ダンジョン英雄育成計画:私だけのヒーローになってくれるよね♡

高揚と安心(2)

　優馬は今日もダンジョンに挑む。今度はDランクダンジョンだ。

「じゃあ、今日も待っているからね、優馬君」

　私が送り出すと、笑顔で返してくれる。

　優馬は顔が良いから、とても似合っているんだよね。優しい微笑みって感じで。

　今回は、あまり厳しい試練ではないかな。少しずつ段階を踏んでいかないとね。

　優馬の成長だって、ちょっと戦ったくらいで一気に伸びるものじゃないから。

　ダンジョン入口の門へと向かうと、国が設定した受付が対応する。

　一応、ちゃんと攻略できる人間は大事にしたいみたいだ。

　国の思惑がどうであれ、私は優馬以外はどうでもいいけれど。

　身分証明証として作られたギルドカード。

　そこには、ダンジョン攻略の実績を乗せることにしたみたいだ。

　確かに合理的ではあるよね。誰が期待できるのか、ひと目でわかる。

　実際に、今回の受付は、実績を積み重ねた優馬に注目しているみたい。

　私だけのヒーローでなくなるかもしれないことは、少し不満だけれど。

　それでも、優馬がヒーローとして認められるのは、悪いことではない。

「もう、いくつものダンジョンを攻略しているんですね。お願いします。できるだけ早く、このダンジョンを攻略してください。ここは私の故郷なんです」

「努力はしますけど、期待はしないでくださいね。僕は僕の命を優先します」

「当たり前です。こんな若い子に、命をかけさせて情けない限りですが。それでも、全てを押し付けないだけの良心はあります」

　今回の優馬は、ダンジョンの攻略を頼まれている。

　それでも、私を優先してくれた。承認欲求の為なら、受けた方が良いんだけどね。

　ただ命が惜しいから出たセリフじゃないって、私には分かる。

　だからこそ、素敵なんだよね。誰かのために命を大切にする。難しいことだから。

　そのまま会話を終わらせ、優馬はダンジョンへと入っていく。

　おおよそのDランクダンジョンにおけるコンセプトは、モンスターと正面から挑むこと。

　苦手な敵から逃げることはできないし、楽な敵だけ倒すこともできない。

　つまり、確かな戦闘能力が求められるんだよね。

　とは言っても、まだまだ弱い敵ではあるけれど。

　ゲームのように、パターン構築だけで倒せる敵だ。慣れれば楽勝だと思う。

　実際、優馬はさほど苦戦せずに次々と進んでいく。

　鎧型の敵も、スライムの強化版も、四足歩行の獣みたいな敵も。

　いろいろと用意したけれど、強くなった優馬にとっては楽だったみたい。

　思ったより、成長しているな。ステータス的には、敵の攻撃を一度や二度受けても大丈夫。

　だけど、優馬は命がかかっている訳だからね。攻撃を受けずに進んでいる。

　このまま進むようなら、一回くらいは必中の攻撃を用意しても良いかもね。

　まあ、しばらくは先の話だ。ちょっと、邪魔が入りそうな気配もあるから。

　刀也が同じダンジョンに入っている。万が一優馬が追い詰められていると、面倒だ。

　優馬をいじめていただけあって、敵視しているのは明らかだからね。

　だから、今回のダンジョンではあまり優馬を追い込めない。

　刀也が優馬を助けるなんて、ありえないからね。何なら妨害してもおかしくない。

　ということで、優馬は順調にボスまで進んでいった。骸骨剣士だ。一応、剣技を操る。

　優馬は特に苦戦することもなく、しっかりとボスを倒していく。わざと弱体化はさせていないから、確かな実力だ。

　だけど、そんな優馬に刀也が襲いかかった。

　ナイフを振り回して、攻撃していく。

「何をするんだ！？」

「お前が死んでくれれば、愛梨は俺のものになるんだ。ダンジョンなら、死んでも犯罪にならないよな？」

　何をバカなことを。刀也程度の力では、私をモノにはできない。

　それに、あんな品性のない男を私が好きになるはずもない。

　どんな未来であっても、刀也と私が結ばれるなんてありえないことだ。

　それに、ステータスを見る限りでは、優馬に傷すら付けられないよ。

　だけど、優馬はわざわざ刀也を殺さないように立ち回っている。

　申し訳ないけれど、その努力は無駄になるよ。私が刀也を殺すからね。

　ダンジョン内のモンスターは、私が好きに配置することができる。

　つまり、難易度なんて自在に設定できるんだ。

　刀也がこれから先もダンジョンに挑むのなら、絶対に死ぬ設定にしてあげる。

　何をしても無駄で、じわじわとなぶり殺しにされる苦しみ。それを味わってもらうよ。

　どうやって刀也を殺そうか考えていると、戦いはゆっくりと進んでいく。

「どうしたどうした！？　やっぱり、俺に手も足も出ないか！？　お前みたいなザコに、愛梨は相応しくねえんだよ！」

　反撃しない相手に、自惚れている刀也。

　本当に間抜けだ。優馬はいつでも刀也を殺せて、だけど手加減しているだけなのにね。

　実際、優馬の行動は相手を観察しているだけだ。

　どうすれば殺さずに刀也を無力化できるのか、考えているだけ。

「お前みたいなヘタレには、反撃すらできないか！？　それでよくダンジョンに挑んだものだな！」

　優馬がDランクダンジョンのボスを倒したことを、どう考えているのだろう。

　刀也はとにかく頭が悪い。当たり前に思い浮かべるべきことを、全く想像できないようだ。

　そのまま、刀也のナイフは優馬によって砕かれていく。バットを叩きつけられることによって。

　武器を失ったことで、刀也は自分の負けを理解したみたいだ。

「バカな……優馬ごときに……」

　そんな事を言いながらうずくまる刀也。

　優馬は刀也に対して殴りかかっていく。今までのうっぷんを晴らしているのかと思ったけど、違うみたいだ。

　なぜなら、優馬は殴ることに愉悦を感じていない。ただ淡々と、必要な作業をこなしている目だ。

　まあ、優馬は復讐なんて考える人じゃないよね。そこもヒーローに向いているとは思う。

　だけど、どうして殴りかかっているのだろう。

　楽しくもないのに、人を痛めつけるような理由があるのだろうか。

「ゆ、優馬。許してくれ。もうお前に手出ししたりしないから」

「愛梨にも近づかないことだね。破ったら、今みたいな軽いものじゃ済ませないから」

　ああ、なるほど。私を守りたかったのか。やけになった刀也が私に手出ししないように。

　改めて、惚れ直しちゃったよ。私の為なら、好きでもない暴力だって実行できるんだ。

「ああ。分かった！」

　刀也はそう言いながら逃げていく。

　それを見て、優馬はゆっくりと去っていった。

　しばらくして、刀也は周りの壁に八つ当たりをしていた。

「畜生、優馬ごときに！　何か卑怯な事をしたに決まっている！　なら、俺だって手段を選ばない！　殺してやる！　寝込みを襲ってでも！」

　刀也は後で殺そうかと思っていたけど、気が変わった。

　すぐにでも、地獄に送ってあげるね。似合いだよ。お前みたいな小物には。

　さっそく沢山のモンスターを生み出して、刀也を襲わせていく。

　とりあえずは、このダンジョンと同じ見た目の敵かな。

　鎧とスライム、四足歩行の獣、あと骸骨も。

「なんで急にモンスターが！？　こんなの、聞いてねえぞ！」

　当たり前だよ。言っていないからね。

　一応、法則性くらいは無いと攻略に支障が出そうだったからね。

　だから、ルールを作ってはいたんだけど。

　でも、刀也はこれから死ぬんだから。今の異変は誰にも知られないよ。

　優馬だって、安心してダンジョンに挑むことができる。

　だから、ゆっくりと絶望して死ね。

　刀也は必死でボス部屋から逃げようとする。だけど、扉は開かない。

　何度も扉を叩いているけれど、効果はない。

　そのまま逃げ出すことは諦めたのか、今度はモンスターに挑んでいく。

「俺がモンスターなんかにやられる訳がないだろ！」

　そう言って、モンスターに素手で殴りかかっていく。

　だけど、今のモンスターは特別性だからね。何も攻撃なんて通じないよ。

　むしろ、拳を痛めるようにできている。ステータスがあったとしてもね。

　さて、どのあたりで心が折れるのかな。じっくり楽しませてもらおう。

　なんて考えていたけれど、数発殴っただけで、もう諦めたみたいだ。

　拳を振り上げることもせず、うなだれるだけ。

「さっさと殺せよ。モンスターに言葉なんて通じないんだろうけどな」

　そんなに早く死にたいのなら、できるだけ死なせないようにするよ。

　モンスターに指示をして、まずは関節を外させていく。悲鳴を上げていて、面白い。

　続いては、端っこの方からゆっくりと刀也の体を刻ませる。

　口から泡を吹いていて、ちょっと見苦しいな。でも、まだまだ。

「た、助けて……」

　なんて言っているけれど、お前を助ける気はないよ。

　そのままモンスターに痛めさせ続けて、やがて刀也は動かなくなった。

　あまり気分はスッキリしないけれど、とりあえず邪魔者は消えた。

　優馬が帰ってくる前に、ご飯を準備しておかなくちゃ。

　Dランクダンジョンは簡単みたいだったから、次の試練をどうしようか。

　今のところは、単純に敵を強くするつもりはない。

　だって、ワンパターンだとつまらないからね。

　いろんな優馬を見たいのに、同じ攻略法ばかりだと、ダメだよね。

　ダンジョンでのカッコいい優馬も、日常の優しい優馬も、どっちも味わえる。私は幸せものだ。

　そんな優馬と、最後には結ばれるんだから。想像しただけで、興奮してきちゃう。

　私はウエディングドレスの方を着たいな。きっと、見とれてくれるんだろうな。

　優馬と私の結婚式は、きっと誰よりも素敵な式になるはずだ。

　だから、頑張ってね。優馬との結婚式、楽しみにしているからね。