現代ダンジョン英雄育成計画:私だけのヒーローになってくれるよね♡

高揚と安心(1)

　優馬は初めてのダンジョンを攻略して、それでもあまり自惚れていなかった。

　うんうん。私の優馬は、やっぱり違うよね。少し成果を出したくらいで、自分を天才だなんて思ったりしない。

　同時に、慎重ではあるけれど、勇気を持ってダンジョンに踏み込むことができる。

　私の思い描いていたヒーローって感じで、相変わらず最高だ。

　今の優馬が挑んでいるダンジョンは、まだEランク。

　すぐにDランクに挑まないあたり、ちゃんとしているよね。

　本当は、一日でも早く解放されたいはず。

　私と普通に過ごす日常を、待ち望んでいるはず。

　だけど、それでも自分を制御している。

　素晴らしい限りだよ。あまりにもカッコいい。

　自分の感情に向き合って、それでも私を生かすために耐え忍ぶ。

　優馬が死んだら、私が死ぬ。本音だと理解してくれているのは感じるから。

　そんな優馬の帰りを待つのは、とても楽しい。

　私の顔を見ると、安心したって顔をしてくれるのが特に良い。

　だから、優馬の活躍を覗き見ながら、食事の用意をしていく。

　彼の両親は、割と優馬を放っておいている。

　だから、私が面倒を見ると言うと、安心したような顔をした。

　正直に言って、この両親から優馬が生まれたなんて、とても信じられない。

　トンビが鷹を生むなんてものじゃない。だからこそ、よりヒーローとしての適性を感じる。

　恵まれていない環境でも、それでも立ち上がる。そして、戦いに挑む。

　なんて素敵なんだろうね。優馬の高潔さとでも呼べるものは、とても稀有だから。

　だって、愛されて育っていないのに、他者を気遣えるんだから。

　前世でも、今世でも、優馬以外に知らないくらいの人格だ。

　今思えば、私を犬から助けた時の優馬は、理由なんて持ち合わせていなかったはずだ。

　現在は好意を持ってくれているのが明らかだ。

　だけど、当時は私ともただの友達くらいでしかなかった。私からも、大して良い感情を向けていなかった。

　ああ、優馬の素晴らしさは留まるところを知らないね。

　私が見た勇気は、本当に尊いものだったと改めて理解できたよ。

　そんな優馬に私の料理を食べてもらう瞬間は、とても良い。

　今日、帰ってくる瞬間が今から待ち遠しいくらいに。

　まだダンジョンに入ったばかりだからね。

　アンデッド系のダンジョンに仕上がっているけれど、どんな反応をするかな。

　優馬は、心霊系のホラーは苦手みたいだけれど。

　今のところは、幽霊のような敵はぶつけないでおいてあげる。

　というか、優馬は対抗手段を持っていないからね。

　特別な武器とか、魔法とか、そういうものがないのなら、倒せるのはおかしいだろう。

　そうなると、まだまだ先になりそうではある。

　優馬に魔法を覚えさせるにしろ、エンチャントの付いた武器を与えるにしろ。

　結局、いつも通りのダンジョンとして攻略しているみたいだった。

　当たり前か。普通のモンスターと、そこまで変わらないからね。

　ただ、余裕ができてきたみたいで、人助けをしている瞬間もある。

　根本的には、優馬はお人好しだよね。身の程をわきまえているだけで。

　自分の命を危険にさらしてまで、誰かを助けようとしない。

　誰よりも大切な私の命もかかっていると、しっかり理解しているから。

　やっぱり、私は優馬のヒロインだ。気分が良いな。

　今の段階でも、最高のヒーローになるとしか思えない優馬だからね。

　私だって、特別な女だと言って良い。優馬と出会わなければ、TS転生した私は、きっと誰とも結ばれなかったし。

　優馬の動きを見ながら、料理を仕上げるタイミングを考えていく。

　そろそろボスみたいだから、下味くらいは付けておかないとね。

　唐揚げに味を染み込ませるには、それなりに時間がかかるから。

　鶏肉を揉み込みながら、優馬の立ち回りを眺めていく。

　今のところは、あまり上手とは言えないかな。

　とはいえ、当然のことだ。最近まで、戦うことを知らなかった人間なんだから。

　落ち着いて戦えるだけでも、相当な素質と言って良いはず。

　それでも、所詮はEランクダンジョンのボスだ。簡単に倒せていた。

　優馬も自分の緩みに対策したそうだし、これは次に行くかもね。

　なんというか、ちょっと調子に乗った顔をしてから、すぐに顔をしかめていたから。

　私の見ていない所でも、可愛い顔をしてくれるんだ。眺め甲斐があるよね。

　まあいい。これから帰ってくるから、出来上がる時間は簡単に調整できる。

　電車から降りたタイミングで火を入れ始めれば良いよね。

　思惑通りに、料理が完成した頃に優馬が帰ってきた。

　当然、笑顔で出迎えてあげる。

「おかえりなさい、優馬君。今日も大きなケガが無さそうで、良かった。ご飯できているよ」

　そう言うと、すぐに頬を緩めてくれる。ちょろい。

　でも、私にしか見せない顔なんだよね。私にだけちょろいとか、最高かな？

「ありがとう。今日は何かな？　愛梨のご飯はいつも美味しいから、楽しみだよ」

　優馬はいつも美味しいと言ってくれるから、作り甲斐がある。

　顔を見ているだけでも、とても嬉しそうではあるけどね。

　それでも、実際に言葉があると、やっぱり違うんだ。

「嬉しいな。優馬君のことを考えて、腕によりをかけて作ったんだからね」

　優馬に喜んでほしくて、優馬の血肉を私の料理で構成したくて、手間をかけた。

　私の願いはどちらも叶っていて、とても気分が高揚するんだよね。

　勢いよく美味しそうに食べていて、とても満たされていく。

　本当に幸せだよ。優馬との生活は。いつだって穏やかな気持ちになれる。

　心がじんわり温かくて、いつまでも浸っていたいくらい。

「とっても美味しいよ、愛梨。いつもありがとう」

　相変わらず、感謝の言葉をくれる。

　こういう純朴なところも、ヒーローとしての素質だよね。

　誰から見ても輝いていたら、ちょっと違うから。

「当たり前のことだよ。優馬君は命をかけているんだから。支えるくらいはね」

「愛梨が待ってくれていると思うだけで、力が湧いてくるんだ」

　なら、私はヒロインとしてちゃんとできている。

　変える場所を守る役割は、大切な仕事だからね。

　ヒーローが戦うための活力は、無尽蔵じゃないんだから。

　私がいることで、優馬は輝きを増す。

　それが実感できることで、ちょっと興奮してくる。

　変な顔をしないように、気をつけておかないとね。

　きっと、私の顔が歪んだくらいでは、優馬は私を嫌わない。

　だけど、優馬の前では最高に可愛い私で居たいからね。

「それは良かった。ずっと、優馬君のことを待っているからね」

「うん。そろそろ、Dランクダンジョンに挑もうと思うんだ。そろそろ、成長が頭打ちだから」

　そういう風に作ったからね。ゲームバランスは大切だ。

　絶対に勝てない敵なんて用意していないし、レベル上げだけで攻略できるようにもしていない。

　強くなったことで楽々攻略なんて、ヒーローのやることじゃないんだよ。

　優馬は相変わらず私好みだ。

　ありもしない希望にすがって、レベル上げを追求もしない。

　ちょっと強くなっただけで満足して、停滞したりもしない。

　確かに一歩一歩進んでいって、それでも足りない時に勇気を振り絞る。

　勝てない敵に挑むのなら、私を守るため。

　それ以外の状況なら、ちゃんと勝ち目を見出してから戦う。流石だよ。

「まずは様子見をしてね。危ないことはしてほしくないからね」

「分かった。愛梨の所に帰ってくるために、慎重にやるよ」

　優馬の心の奥底に、私は強く刻まれている。

　それを感じるたびに、幸福感が大きくなる。

　大好きな相手の、誰よりも大切な存在でいられること。前世では味わえなかったものだよ。

「お願い。優馬君の居ない人生に、意味なんて無いんだからね」

　本当にね。優馬が見せてくれた、キラキラしたもの。

　それがあったからこそ、生きていたいと思えた。

　ただチートを持て余すだけの退屈な日々は、私の心を追い詰めていたから。

　それなのに、いざという時にはチートを使えなかった。

　だけど、優馬が私を助けてくれた。どんな未来が待っていても、絶対に忘れたりしない。

「愛梨と一緒に居たいから、頑張るね。愛梨には幸せになってほしいから」

「優馬君なら、必ず私を幸せにしてくれるよ。だから、生きて帰ってきてね」

　すでに私は幸せだから。これから、もっと幸せになれるから。

　それだけは、確定していると言って良い。優馬が生きているというだけでね。

「もちろんだよ。愛梨のご飯を食べたい。愛梨の笑顔を見たい。そのために」

　私は優馬の希望になれている。優馬が私の希望であるように。

　やっぱり、私達は運命で結ばれているんだ。

「嬉しいよ。優馬君を任せてくれたご両親には、感謝しないとね」

　感謝と恨み、両方がある。

　優馬を軽く見ていることは許せない。

　それでも、私と優馬を出会わせてくれたこと、私に優馬の時間をくれたこと、それだけは恩だと思うから。

「これからも、ダンジョンで戦っていく。怖くはあるけれど。でも、負けないよ」

「優馬君なら、きっと大丈夫。私のヒーローなんだからね」

「ありがとう。必ず、愛梨の期待に応えてみせるよ」

「うん。疲れたら、いつでも言ってね。全力で癒やしてあげるから」

　どうしても勇気が出ないのなら、体を使っても良い。

　結ばれるのは、最後の最後が理想だけどね。

　だから、もうちょっと軽いところからの方が、私の望みには合っている。

　でも、優馬のことが一番大事だから。私の体を捧げるくらいで元気になってくれるのなら、軽いものだ。

　だけど、きっと優馬は折れたりしない。私の前では、カッコつけたがりだから。

　そんなところも素敵なんだけどね。弱さを知っているからこその感情だよ。

　そして、次の日。優馬はDランクダンジョンへと挑んでいく。