　ところで季節は秋の十月（じゅうがつ）で、二人（ふたり）のお母さんが通（かよ）う高校では、月（げつ）末（まつ）に『学園（がくえん）祭（さい）』が予定（よてい）されていた。土曜と日曜の二日間（ふつかかん）、行（おこな）われる催（もよお）しで、土曜日に行（おこな）われるのは体育（たいいく）祭（さい）。そして日曜日には文化（ぶんか）祭（さい）が行（おこな）われる。

　体育（たいいく）祭（さい）と文化（ぶんか）祭（さい）の二（ふた）つが、まとめて学園（がくえん）祭（さい）と呼（よ）ばれていて。特（とく）に盛（も）り上（あ）がるのが日曜の文化（ぶんか）祭（さい）で、保護者（ほごしゃ）や他校（たこう）の生徒（せいと）といった、外（がい）部（ぶ）からの観客（ギャラリー）が多（おお）く集（あつ）まってくるイベントなのだった。

「ねぇ、今度（こんど）、文化祭で私が歌（うた）うからさ。貴女が曲（きょく）を書（か）いてよ。恋愛（れんあい）ソングっぽいのを」

　その文化祭まで三週間を切（き）った日（ひ）、いつものように教室で、髪（かみ）を染（そ）めたお母さんが唐突（とうとつ）な要（よう）求（きゅう）をしてきた。要求されているのは勿論（もちろん）、黒髪のお母さんだ。

「……もう無茶（むちゃ）を言（い）われるのにも慣（な）れてきたけどさ。何（なん）で、私が作曲（さっきょく）するの？」

「だってステージで表現（ひょうげん）したいのは、貴女と私の間（あいだ）に生（う）まれる愛（あい）だもの。なら楽曲（がっきょく）は、私と貴女の共作（きょうさく）であるべきよ。曲（きょく）を書いてもらえれば、後（あと）は私が作詞（さくし）するから」

　居直（いなお）り強（ごう）盗（とう）みたいな要求（ようきゅう）である。黒髪のお母さんは溜息（ためいき）をついて、更（さら）なる疑問点（ぎもんてん）について尋（たず）ねる事（こと）で、細（ささ）やかな抵抗（ていこう）を試（こころ）みていた。

「私が作曲（さっきょく）できると、何（なん）で思（おも）ってるのよ。何（なに）を根拠（こんきょ）に？」

「またまたぁ。知ってるわよ、貴女のお母さんがピアノ教師（きょうし）だって。それに趣味（しゅみ）で、ネットに楽（がっ）曲（きょく）を発表（はっぴょう）してるんでしょ。私の情報網（じょうほうもう）を甘（あま）く見（み）ないで」

　黒髪のお母さんが唖然（あぜん）としている。髪を染めたお母さんには複数（ふくすう）の彼（・）女（・）ち（・）ゃ（・）ん（・）が居（い）て、その子（こ）たちから様々（さまざま）な情報を得（え）ているようだった。ろくでもないこと、この上（うえ）ない。

「ちょっと、止（や）めてよ！　変（へん）に目立（めだ）ちたくないから、学校の誰（だれ）にも言ってなかったのに！」

「どうして才能（さいのう）を隠（かく）すの？　私、貴女のハンドルネームも知ってるから聴（き）いてみたけど、いい曲（きょく）ばかりじゃない。歌（うた）ってるのはボーカロイドだったけど、自分（じぶん）でも歌（うた）ってみればいいのに」

「……私、自分の声が好（す）きじゃないもの。すぐに声が小（ちい）さくなるのよ、知ってるでしょう。気（き）恥（は）ずかしさが勝（まさ）って、話（はな）す時（とき）も、音楽の授業で歌（うた）う時（とき）も声（こえ）が消（き）え入（い）りそうになるの。大（おお）きな声（こえ）を出（だ）せるのは、貴女に怒鳴（どな）る時（とき）くらいよ」

「あー、私は特別（とくべつ）な存在（そんざい）なんだね。嬉（うれ）しいなぁ」

　ポジティブにも程（ほど）がある、髪を染めたお母さんである。教室内の生徒たちは笑（わら）いを堪（こら）えながら、お母さんたち二人（ふたり）の会話（かいわ）を盗（ぬす）み聞（ぎ）いている。そんな中（なか）、何（なに）も気（き）にせず考（かんが）えず、髪を染めたお母さんは話（はなし）を続（つづ）けていった。

「まぁ、貴女が恥（は）ずかしがり屋（や）なのは、前（まえ）に図書室でも聞（き）いてたしね。才能（さいのう）があるんなら大（おお）いに目立（めだ）てばいいと私は思（おも）うけど、世の中にはアリーナでライブをやっても姿（すがた）を現（あらわ）さないアーティストもいるし、貴女の考（かんが）えを尊重（そんちょう）しないとね。でも私は、文化祭のステージで歌（うた）いたいの。そのために貴女の曲（きょく）を提供（ていきょう）してくれない？」

「……今（いま）から作曲（さっきょく）してたら間（ま）に合（あ）わないわ。詩（し）をつけてない未発表（みはっぴょう）の曲（きょく）があるから、それで良（よ）ければ、いいわよ。でも譜面（ふめん）に書（か）いただけで音（おと）には、してないけど」

「うん、それで充分（じゅうぶん）。後（あと）は、こっちで何（なん）とかするから」

「貴女、そんなに音楽の成績（せいせき）が良（よ）かった？　楽譜（がくふ）が読（よ）めるの？」

「全（ぜん）っ然（ぜん）、読（よ）めないよ。バンドを組（く）んだこともないし、部活動（ぶかつどう）も音楽（おんがく）活動（かつどう）もやってない、帰（き）宅（たく）部（ぶ）の素人（しろうと）だもん。でもカラオケは好（す）きだから何（なん）とかなるわよ」

「……ああ、そう。分（わ）かったわ。譜面は明日、渡（わた）すから。文化祭まで、そんなに期間（きかん）はないわよ。私と喋（しゃべ）ってる暇（ひま）があったら、その時間（じかん）は全（すべ）て練習（れんしゅう）に使（つか）うべきね」

「うん、そのつもり。しばらく貴女と話（はな）せなくなるけど寂（さび）しがらないでね。じゃあ帰（かえ）るけど、今日（きょう）はカラオケで喉（のど）を鳴（な）らしておくわ。貴女も一緒（いっしょ）に行（い）かない？」

「行（い）・か・な・い。一人（ひとり）で帰（かえ）って」

　一音（いちおん）ずつを区切（くぎ）った言葉（ことば）で、黒髪のお母さんが誘（さそ）いを断（ことわ）る。「じゃあ、また明日（あした）ー」と、手（て）を振（ふ）って髪を染めたお母さんは帰（かえ）っていった。

「貴女も大変（たいへん）よねー。あんな奴（やつ）に纏（まと）わりつかれて」

　話（はなし）を聞（き）いていた教室の女子（じょし）たちが、同情（どうじょう）するように黒髪のお母さんの周囲（しゅうい）に集（あつ）まって話（はな）しかけてくる。『あんな奴（やつ）』と、帰（かえ）っていった髪を染めたお母さんに対（たい）して、まるで野良（のら）犬（いぬ）のような呼（よ）ばわりだ。気持（きも）ちは分（わ）かるけれども。

「大丈夫（だいじょうぶ）よ……気遣（きづか）ってくれなくても。しばらくは私から、離（はな）れてくれるみたいだし。それに、どうせ彼女は挫折（ざせつ）するでしょ。楽譜（がくふ）も読（よ）めないし、軽音楽部（けいおんがくぶ）にも入（はい）ってない子が、どうやってバンドを組（く）んで練習（れんしゅう）するのよ？　学校は楽器（がっき）の貸（か）し出（だ）しなんか、しないはずだし。学校の外（そと）で練習（れんしゅう）するならスタジオ代（だい）だって掛（か）かるんだから」