　橘三人（たちばなのみひと）は歓喜に震えていた。

　天皇か皇太子のお手付きになり、側女（そばめ）とまではいかずとも子でも成せばよいと思って皇太子のところに送り込んだ娘が皇太子妃となり天皇妃となり、さらに早々に子どもまで産み、その子はなんと。

「白い髪と金色の瞳を持つ、とは！　なんという僥倖だろうか。なあ、角島（つのしま）」

「さようでございますな。よもや、祥瑞鳥（しょうずいちょう）を表す姿であらせられるとは」

「生まれたときの、あの祝祭を見たか？」

「もちろんでございます。大変素晴らしいものでありました」

「間違いなく、文字の能力は高いだろう。祝福を持って生まれて来たのだから」

「さようでございますとも」

「……藤（ふじ）にはずっと追いやられてきた。これで、我が橘（たちばな）も巻き返していけるぞ」

「楽しみですな！」

「祥瑞鳥（しょうずいちょう）を表したお姿だそうだよ」と檜虎守（ひのきのこもり）が言うと、葦敦海（あしのあつみ）が「それはそれは。……誕生の折は、素晴らしい祝祭であったな」と言って、ほうと溜め息をついた。

「まことに素晴らしかった……！　成人しないと能力の有無は分からないが、恐らく強い力を持っていることは間違いがないだろう」と葛宗茂（かずらのむねしげ）は言い、さらに「私は清原王（きよはらのおおきみ）をお支えし、ひいては清白王（きよあきおう）をお支えしたいと思う。あの祝祭は見事だった」と言った。

「それは確かにそうだの。――広成（ひろなり）どのはどうお考えじゃ？」

　敦海（あつみ）が言うと漆広成（うるしのひろしげ）は、ゆっくりと何かを考えるような仕草を見せながら言った。

「確かにあの祝祭は素晴らしかった。誕生の折、あのような現象が起こるのは、奇跡的なことである。ただ」

「ただ？」

「ここ何代かの天皇は病がちである。清原王（きよはらのおおきみ）も近ごろ体調が悪いと聞く。激務ゆえ、やはり病の心配がない方がいいと思ってな」

「そなた、典薬寮（てんやくりょう）を取り仕切っているであろう？　何かいい薬はないのか？」

「なんとも。天皇家の血筋は病弱なのかと。――ときに、藤（ふじ）氏と橘（たちばな）氏はどうした？」

「橘氏は、孫のことで忙しいようだ」と虎守（こもり）が言い、「藤氏は腹を立てておるのじゃろ」と敦海（あつみ）が笑いながら言った。

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