Millennium Chronicle ～ 白き希望の姫と闇より出でし神の娘

４．卒業試験と長き友情

第1話 卒業試験・１

　７月２０日、朝。

　アルテイラが緊張した面持ちで教室に入ってきた。

　とはいえ、その雰囲気は教室内も変わらない。サルキア、ネミリー、セシエル、エリアーヌ、ジオリス、エディス、コスタシュ。全員、緊張した顔つきだ。

「それでは、これから卒業試験を行います。既に説明している通り、午前中に筆記試験を９０分、午後は実技試験を行います。それぞれ１００点満点ではありますが、特に優秀と認められたものについては１５０点までの加点がありえます」

　アルテイラはそこまで言って全員を見渡す。

「その成績によって席次を決めることになりますが、二つ合わせて６０点に満たない者については一週間の補講が課せられることになります。そのような成績になる人はいないと思いますが、気をつけてください。また」

　視線が険しくなる。

「これも、そのような人はいないと思いますが仮に何らかの不正行為を行った場合もは０点になりますので、くれぐれもそのようなことはしないようお願いします」

　そこまで説明すると早速、職員が試験用紙を持ってきた。

「それでは、これより試験用紙を配布します」

　宣言して、用紙が配られる。

　とはいっても、７人しかいないのであっという間に配り終わる。

「それでは、開始」

　アルテイラの言葉とともに、運命の試験が幕を開けた。

「……３、２、１……終了です」

　時間が経過し、職員達が用紙を回収する。

「それでは１時間の休憩とします。その後、解答と結果の発表を学長の方から行ってもらいます」

　この後の予定を告げ、アルテイラが職員とともに部屋を出た。

　たちまち、ふう〜という溜息が教室内に広がった。

「どうだった？」

　エリアーヌがエディスに問いかける。

「半分くらいはできたと思うけど……」

「じゃあ、実技で何かやれば大丈夫ね」

「だと、思う……」

　自信はないようだ。

　様子を聞いていたセシエルがサルキアに尋ねる。

「サルキアは？」

「多分ミスはないと思うが」

「おぉ、さすがだね」

「そういうセシエルはどうなの？」

　エリアーヌが続けて尋ねる。

「まぁまあ出来たとは思うけど、分からない」

　お互いに出来を聞き合ううちに時間が流れていく。

　きっちり１時間経ち、アルテイラがレイラミールとともに戻ってきた。

　そこからおよそ３０分間、問題の解答と配点、採点基準について説明をするが、聞いている側は解答よりも自己の点数が気になり、心ここにあらずという様子だ。

「それでは成績の方を発表します。まず残念ながら最下位だったのが…」

　チラチラと全員がエディスを見る。

「エディス・ミアーノ。５６点」

「５６点……」

　エディスはぼんやりと繰り返した後、飛び上がる。

「じゃあ、あと４点でいいのね！」

「ま、まぁ、及第という点では……」

「やった！　それなら余裕だわ」

　エディスは狂喜しているが、レイラミールはもちろん、残りの６人も反応に窮している。

　エディスの目標が落第回避で、それがほぼ達成されたことは望ましい。とはいえ、予想通りとはいえ、最下位相手におめでとうとも言いづらい。

　レイラミールも放置することにしたようで、発表を続ける。

「６位、ジオリス・ミゼールフェン。７７点」

　６位との差が２１点あることでも、ますますエディスの点を評価し辛い。

「５位、コスタシュ・フィライギス、８４点。４位、エリアーヌ・ピレンティ、８７点」

　発表のペースが早くなる。

「３位、ネミリー・ルーティス、９４点」

　ネミリーは少し悔しげだ。

「あぁ、セシエルに負けたかぁ」

「まだ実技もありますから、逆転は可能ですよ。２位はセシエル・ティシェッティ、９６点」

「げ、じゃあサルキアは９７以上あるの？」

「そうですね。１位はサルキア・ハーヴィーン、お見事、１００点満点でした」

　６人しかいないが、どよめきのようなものが上がる。

「さすがサルキア、凄いなぁ」

「いやいや、セシエルも凄いじゃないか。たった４点差だぞ？」

「でも、実技では僕に勝ち目がないからね」

　ネミリーも頷いた。

「サルキアなら２００点取れるかもしれないわよねぇ」

「２００はヤバいな。兄上の記録を更新して、留学生部門ナンバーワンだ」

　記録更新という言葉にはサルキアも照れ笑いを浮かべる。

「まぁ、頑張ってみるよ」