職業は、暗殺者専属の運転手です

第35話

　サツキは愕然とした。

　目が覚め、ケータイを確認するとマルクから二日しか休みはやらないとのメールがきていたことに加え、ほぼ一日寝ていたからだ。

　就寝時間は定かではないが、朝の二時は確実に過ぎていた。恐らく三時か四時あたりに眠りについたのだろう。そして現在、夜中の十一時。人間、こんなにも寝られるものなのか。

　わなわなと震えながら受信箱を確認するが、他にメールは届いていない。リビングやキッチンなど、マルクを探したが、出掛けているようで靴がなかった。

　忙しいに決まっている。その忙しい中、マルクが最大級の優しさで休暇をくれた。しかしこの休暇が、死刑宣告に思えて仕方ない。

「ど、どうしよう」

　使えない奴だと思われ、見捨てられたのではないか。いや、そうだとしたら二日の休みなんてくれないはずだが、この二日でサツキの降格先を決めるのかもしれない。

　昨夜、寝る前にマルクと会話をしたことは覚えているが、何を話したのか記憶にない。あってはならない失態だ。酒を浴びる程飲んだわけでもないのにこの体たらく。

　マルクに電話をかけようにも、二日休めと言われているので気が引ける。

　もし電話して「使えねえ上に電話までかけてくるんじゃねえ」などと怒られたらどうすればいい。

　いや、それよりも、マルクが仕事に行っているならば、運転手はどうしているのか。サツキの代わりがいるのか。そうであった場合、今後の専属はその人間になってしまうのか。

　泣きたい。

　殺しをやっているわけでもない、パワハラを受けているわけでもない。ただ運転するだけ、与えられる情報を覚えるだけ。それ以外何もしていないにも拘わらず、忙しい忙しいと言って空腹と睡眠不足を主張した。その自覚はある。言葉にしていなくとも、態度に出ていたような気がする。

　やってしまった。

「クソ！！」

　捨てられる、殺される、使えないと言われてしまう。

　どうにか挽回しなければ。

　指で顎を触り、できることを考える。

まずはマルクにメールで起きた旨を伝え、いつでも仕事ができる状態でいることをアピールした。

　呼ばれてもいないのに、しゃしゃり出ることはしない。

　今できることは家の中にいることだけ。

　リビングに行くとパソコンが一台、テーブルの上に放置されていた。

　ソファに座り、パソコンを起動させて、寝る前までやっていた情報の記憶を再開する。

　自分の価値を高めなければ、証明しなければ。ここに居場所はない。

　専属の交代なんて絶対に嫌だ。

　自分の方が有能なのだと、価値があるのだと示すことが今やるべきことだ。

「絶対に譲らない」

　専属の座は誰にも譲らない。

　メインの方が仕事量は少なく、専属よりも給料は低いが割の良い仕事だ。だが降格は嫌だ。一度専属に上がったのだから、この座は維持し続けたい。何としても死守してやる。

　もっと、もっと有能にならなければ。

　与えられた時間は二日間。そのうち一日は睡眠に費やした。残る一日でこの情報を全部脳みそに詰め込んでやる。

　恐らくだが、これがすべてではない。マルクが把握している情報の一部分に過ぎない。幹部が握っている情報は、こんなものではないだろう。

　試されていると考えた方がいい。この程度の量を、一体どのくらいの時間をかけて記憶できるのか。

　使えるか、使えないか、篩に掛けられている気がする。

　そんなことばかりをぐるぐると考えていると手が止まる。

　はっとして画面に集中する。

　余計なことは考えず、自分をメモリーカードだと思い込み、情報を自分の中に刻み込んでいった。