職業は、暗殺者専属の運転手です

第13話

「なんてな」

　マルクは表情を変えず、軽い声を出す。

　空砲だった。

　本気で死ぬかと思っていたサツキは冷や汗が止まらない。背中はぐっしょりと汗で濡れている。

　怯えていたことを悟られたくはなく、平然な顔をして余裕を作る。

「面白くねえな」

　何の反応もしなかったサツキに、つまらないと言い放つ。

　趣味が悪い。

　今、自分は遊ばれている。

　常に死と隣合わせであるが、その死を弄ぶような輩とこの先も仕事をしなければならない。前任はよく耐えたと思う。

「女だからどんな使えねえ奴かと思ったが、まあまあ使えるな」

　男女差別はどこの世界にもある。

　イラっとしたが、一応褒めてくれているようなので礼を言っておく。

　この先相棒として続くならば、関係性は良好であるべきだ。無駄な言い争いや険悪な雰囲気になるのは避けたい。

　後方、前方、左右と追跡車を確認するが、追手はない。

　射貫くような視線も感じられない。

　敵がいないことを確信し、肩の力を抜く。

　メインのときにはあまりなかったスリルだ。それが専属になってすぐにあるなんて、給料が多いわけだ。

「明日の夜も迎えに来い」

　仕事のようだ。

　周辺を警戒しつつ、マルクの言う場所で車を停めて降ろした。

　礼は言わず、去っていくマルクの背中を見つめ、自分の肩を軽く叩く。

　緊張して力が入っていたようだ。

　可愛い顔してとんだ狂人だと愚痴をこぼす。

　帰宅後、靴を脱ぎ散らかし、シャワーを浴びてベッドにダイブする。

　疲れが一気に襲いかかり、夢の世界に突入した。

　夢から覚めたのは、ケータイの着信音が鳴ったときだった。

　電話がかかってきたので、寝起きの掠れた声で出る。

「はい」

『今から来い』

「…は？」

　電話はすぐに切れ、その後にメールが届いた。場所が指定されている。

　かかった電話もメールの送り主も、マルクからだった。

　用件を言われていなかったため、ただの送迎なのか殺しなのか判断ができず、取り敢えず緊急の場合を考えて急いで家を出る。

　寝ぼけた頭を覚ますように、顔を拭いてから車を発進させる。

　万が一に備えて、車には色々なものを入れている。

　目が覚めるようなガムを食べ、腕時計を見ると朝の五時だった。

　普段より外が明るいはずだ。どうせなら夜に呼んでほしい。

　洗濯していない昨日と同じ服で目的地まで向かう。

　車に乗り込んできた男から酒の匂いがした。

　まさか千鳥足だから家まで送れと、そういうことではないだろうな。

「Y901の公衆トイレに行け」

　サツキは記憶の意図を手繰り寄せ、そのトイレを探す。

　山道へ繋がる道の傍にある、公衆トイレ。そのことだろう。

　目星をつけ、アクセルを踏む。

　まさかトイレで用を足して帰宅するつもりか。

　職業は運転手なので拒むことはしないが、あくまでも仕事でありプライベートの足にまでなるつもりはない。しかし、給料の高さから言って、それも含まれているのだろう。

「クソ、なんで朝から」

　苛立ちながら文句を言うマルク。

　ただ用を足すだけではないようだった。仕事か。

　詳細を聞いてもどうせ教えてはくれないだろう。サツキはただ運ぶだけが仕事だ。

「はぁ。クソだりぃ」

　サツキが何かを言えば、噛みついてくるだろう。

　黙っているのが吉だ。

「おい、女」

「はい」

　昨日名前を教えたにも拘わらず、女と呼ばれる。

　幹部といえども、記憶力は乏しいようだ。

「お前、何年目だ」

「四年目です」

「前職は？」

「普通のOLです」

　途端に始まった質問は、苛立ちを少しでも収めたいと思っているからか。それともただの暇つぶしか。

「OLがなんで運転手なんてやってんだ」

「前職の環境が悪かったので転職先を探していたら、ここの給料が良かったので決めました」

「ここの環境は悪くないのか？」

「はい」

　メインで働いているときは、多くて週四勤務。それも月に一回あるかないか。

　前職より休みがある上に、給料も天と地の差。前職の事務仕事ではミスが多く、上司にも取引先にも嫌な顔をされていたが、この職に就いてから失敗は少ない。向いているのだと自分でも思う。

　初日とは違いマルクはよく喋る。

　あれは何だったのだと思う程、サツキに次から次へと質問をする。

　端的に答えていると、マルクの言う公衆トイレに到着した。

　掃除がされていないのか、壁が黒ずんでいる。

　政治家の脂肪に使うのではなく、税金はこういうところに使うべきだ。

　マルクは助手席から降りると、公衆トイレの中へ入って行った。

　家のトイレを使えよと思うが、水道代を気にしているのかもしれない。恐らく運転手よりもずっと稼いでいるだろうに、ケチなのか。金持ち程ケチだと噂で聞いたことがあるが、人殺しをする男が水道代を気にするなんて、恰好悪いな。

　そんなことを思っていると、トイレの中から銃声がした。

「えっ」

　何だ、今の音は。銃声なのは分かるが、マルクが撃ったのか撃たれたのか。

　車を降りるかどうか考えたが、待機を続行した。

　誰かとやり合っているのなら、その誰かがいるはずだ。一人とは限らない。周囲に仲間が潜んでいるかと、意識を集中させて気配を探る。

　ただの運転手に殺人鬼の気配など簡単には探れない。

　人の気配はないようだが、過信してはいけない。

　いつでも発進できるよう、準備を整える。

　公衆トイレから、人の気配がした。