未だ空の先

第一話——入学

「凛月（りつ）姉さん！　起きて——今日、結星（ゆら）姉さんの入学式でしょ！」

「あぅ……やめて、僕の布団が……まだ寒いよぅ……」

　妹の小夜（さよ）ちゃんに起こされて、しぶしぶ布団から出る。七時だった。

「まったく……僕は本来、まだ起きなくていいと言うのに……姉さんの入学式が、僕の始業式より一日早いから良くない」

「何言ってるの。私もだからっ」

　僕がぽつぽつと愚痴をこぼすと、妹は僕の背中をぱしん、と叩く。

「小夜ちゃんは……朝、強いよね……」

　僕は朝は低血圧で低血糖だから、なかなか起きられなくて。いつも小夜ちゃんに起こしてもらってる。

「その代わりといってはなんだけど、私は運動苦手だよ」

　口ではそんなことを言っていても、褒められて嬉しそうだ。

「おはよう凛月。まだ眠そうね」

　姉さんはすでに着替えも朝食も済ませたのか、本を読んでいた。

「姉さんおはよう。新しい制服似合ってる」

「中学からシャツの色しか変わってないわよ。適当言うんじゃないの」

「いたっ」

　今朝から妹と姉に小突かれてばかり。

「やれやれ。この前まで姉さんは中学生になったばかりだと思っていたのに」

「そうねぇ。早いもんだわ——そういえば、小夜も私と凛月がいた中学校入るの？」

「そうだね。中学受験になるけど、一緒に登校したいからさ」

　えへへ、と笑っているが、去年位からとてつもなく頑張って勉強している妹である。

「おこちゃまが〜」

「凛月姉さん、あんまり茶化すと朝ごはん下げるよ」

「やめて。食べるから待って……」

　小夜ちゃんの怖い顔に驚いて、起きてから十五分も経っていないのに、本日二回目の『やめて』が僕から飛び出す。

「姉さん、改めて、岬ヶ丘（みさきがおか）高校、入学おめでと」

　僕はトーストをかじりながら言う。

「入学っつったってエスカレーター式だけど。でも、ありがと。あと、凛月。あんたはまず高校に問題なく入れるように勉強がんばりな」

　姉さんは社会以外は成績上位者だ。……でも、社会だけは赤点スレスレ。

　でも、姉さん。僕に対して冷たくない？

「いや……中学校は義務教育だし、岬ヶ丘附属中（みさきがおかふぞくちゅう）は中高一貫だから、別に勉強しなくても、僕は高校行けるんだよ」

　僕が明らかに姉の言うことを聞く気のない反論をすると、

「高校に行くと、勉強の難易度跳ね上がるわよ。この中高一貫校、他の学校と勉強の速度とかはそんなに変わらないけど、ちゃんと復習しないと——」

「耳が痛い。お母さんか」

　姉さんは話を始めると止まらない、マシンガントーカー……。

「凛月姉さん、誰のおかげで中学受かったと思ってるの」

　妹が姉を諭す。不真面目な姉で申し訳ない。それでも僕は捻（ひね）くれた相槌を返す。

「お金を出してくれた両親」

「そうだけどね？」

　そんな話をしているうちに、僕は朝食を食べ終わった。

「凛月姉さん、あんまりのんびりすると遅れるからね。ぱっぱと着替えて」

「はーい」

　どっちが姉なのか、これじゃわからない。

　僕たち家族を学校のポジションで例えるなら、結星姉さんは先生。

　僕は劣等生で、小夜ちゃんは優等生。

　両親は？

　両親は、遠征中で、一緒に住んでない。僕たち三人は、いつからか、この森に姉妹だけで住んでいる。

　まあ、そんなことはどうでもいいの。

　僕は小夜ちゃんに言われた通り制服にさっさと着替える。

　僕は動きやすいジャージとかの方が好きだけど。

　なんてったって僕はバスケ少女だから。小学校から続けていて、本当に好きだ。中学でもバスケ部に入っているし。

　……バレーとか、バドミントンも気になっているけれど。

「姉さん、いつもより着替え早いね」

「当たり前よ。愛する姉の入学式に寝坊気味で起きて、その上、妹に急かされて着替える中学三年生僕っ子女子なんて、この世にはいませんよ」

　棒読みで言われてもなぁ、と小夜ちゃんはぶつくさ言っている。

「ほら二人とも。遅れるから、早く行くよ」

「はーい」

　家の玄関を出る。木と、土と、緑の匂いがする、我が家。

　学校名、県立岬ヶ丘高等学校附属中学校。

　アクセス、僕の家から徒歩二十分くらい。

　生徒数、高校、六百人、中学、四百人。

　偏差値、高い方ではないけど施設が綺麗。

　……多分、人気？

「着いた……歩きだと気持ち、遠いね。この学校、自転車登校できるのに、使わないの？」

　小夜ちゃんは去年の僕たちの文化祭も自転車で来ていたから、少し遠く感じるのかもしれない。

「小夜の自転車今修理に出てるからね……まあ、もうちょっとの辛抱よ」

　小夜ちゃんの自転車は水色で、カゴがついている。シンプルだけど、僕も欲しいくらいおしゃれなものだ。

「僕は体力ないとやってけないから、徒歩でいいんだよ」

　僕が言うと、

「姉さんたちは割と体力あるからいいんだよ……私、もう無理」

　小夜ちゃんがしゃがみ込んでしまった。僕はとっさに周りの座れる場所を探す。

「……姉さんはもう行ってきて。僕たちは別で受付済ませてどっか座るし」

「分かった。気をつけてね」

　姉さんは足早に靴箱の方へ行って、友達を見つけたのか、話し声が聞こえてきた。

「ほら、小夜ちゃんここに座ってて。僕は受付してくるから」

「あ、ありがとう姉さん」

「礼には及ばんよ」

　見慣れた学校で受付をするのもなんだか……変な感じだな。

「姉さん、こう言う時頼りになるよ。私、初対面の人と喋るの苦手だから」

　小夜ちゃんの所に戻るなり言われた。

「そう？　そんなもんかなぁ」

　いきなり褒められて、動揺したけれど……そっか、まあ、自分じゃわからないもんだな。

「……ん？」

「姉さんどうしたの？」

「……いや、なんかな。後ろを誰か通ったと思ったんだけど。誰もいなかったわ」

　ふわっと何かがね。冷たい風が来た気がしたのだ。

「姉さん霊感あるし、そう言うこと言われるとなんか」

　若干小夜ちゃんが青ざめている……気がする。

「待って小夜ちゃん！　引かないでっ。気のせいかもしれないしっ」

「冗談だよ。でも……結星姉さんだったらすごい怖がりそうだから、黙っといてよね」

「はいはい」

　まるで僕の思考を読んだような発言をする。ちょっとからかおうかな……と思ったくらいなのに。

「そろそろ行こっか。席無くなっちゃうかも」

「うん」

　呑気な僕は、その数週間後に何かが起こるとも、巻き込まれるとも……。

　世界の存続を担う人になるとも、微塵も思っていなかった。