時を超えて〜Another story〜

第49話 合宿最終日

2日目の朝

8時の朝食の後、選手達は軽いジョギングに出かけた。

その間にマネージャー達は洗濯物を取り込む。

書いてある名前を頼りに、学年別に選別して洗濯カゴに入れ、廊下に放置した。

各々ピックアップして部屋に持って入ってくれるらしい。

それが済むとマネージャーは体育館に向かい、練習の準備をする。

今日明日の二日間、大邱（テグ）市の体大バスケ部が練習試合に来るそうだ。

二日とも、朝から夕方まで試合の繰り返しらしい。

私にとっても、良い練習の場になるだろう。

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大邱市の学生達は雰囲気が明るく、溌剌（はつらつ）としている。

ソウル体育大学の選手達とは顔見知りの様で、再会を喜び合う姿が見られた。

ユンも和かに、選手達と挨拶をしている。

再会を喜ぶのも束の間、選手達はチームに分かれて試合の準備に入った。

私もいつもの様にビデオカメラを取り出し準備をした。

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試合はソウル体育大学が優勢で、余裕すら見えた。

そのおかげか、選手の動きも激しくなく画面の中に選手を収める事が出来た。

私は全ての試合をカメラに納め、コツが掴めてきた様な手応えを感じる事が出来た。

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今日は走ったりしながら、選手たちを夢中で追いかけ撮影をしたせいか、お腹が凄く空いている。

銭湯でお風呂に入っている時も、お腹がグーグーと鳴っていた。

3人の女子マネージャーも、選手達のお世話をする為に走り回っていて、お腹が空いている様だ。

4人でお腹を鳴らしながら笑った。

私にとってこの瞬間も、愛おしい程に幸せな時間だった。

きっと、一生忘れられない思い出になるだろう。

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食堂に向かうと選手達の夕食が始まっていて、女子4人は慌ててボランティアのお母さん達に駆け寄った。

「ご飯！残ってますか！？」

チェリンが尋ねると、目の前にいた3人のボランティアさん方が大きく笑った。

「大丈夫よぉ（笑）あなた達の分は確保してあるから（笑）」

『良かったぁ〜！』

4人の声がハモる。

その姿を見てまた、ボランティアさん達が笑ってくれた。

「あなた達だってお腹が空くわよねぇ。わかってるってぇ！（笑）」

「ありがとうございます！」

おかずやご飯を取り分けて貰いながら、チェリンが話を続けた。

「そう言えば、みなさんのお子さんはユン選手のファンでしたよね？」

「そう！さっき子ども達が来て、サイン貰っちゃったわよ（笑）」

「ユン選手が結婚したの知ってますか？」

「知ってるに決まってるじゃないの！（笑）だけど流石よねぇ。やっぱり普通じゃ無いわよ。学生結婚しちゃうなんてさぁ。他の選手とは違うなって思ってたもんね！」

うんうん、そうそう！

と、3人のお母さん達は、ユンに感心していた。

「結婚相手、この子なんですよ（笑）」

チェリンに不意に右肩に手を置かれて、紹介されてしまった。

リアクションに困り、引きつった笑顔で会釈をするしかなかった。

「えっ！？あなただったの！？カメラマンでしょ！？」

「はい。あの…、大学は違うんですけど、カメラマンとして同行してます。」

「へぇ。そうなんだ。可愛いしお二人お似合いだわ（笑）」

「うぇあ？（焦）ははっ。ありがとうございます（苦笑）」

「ユン選手は、結婚して雰囲気が変わったわね。お嫁さんが同行しているせいもあるのかしら（笑）」

「やっぱり！去年までとは全然雰囲気違いますよね！？（笑）」

チェリンが興奮気味に声を上げた。

「全然違うわよ。去年まではどこか、なんて言うの？影があるって言うか…暗いって言うのとはちょっと違うけど、まぁ、良く言えば落ち着いてるって感じ？それが今年はさぁ！華やかさみたいな物が出た気がするわ。彼は絶対プロになるわよ（笑）」

「え！？ホントですか！？」

思わず前のめりで聞いた。

「私、子どもが4人居てね。いま、4人目がこのミニバスケのチームに入ってるんだけど、このボランティアも15年目でね。分かるのよ。プロになるかならないか。ユン選手は、プロになるわよ。」

「ソウ体大だけじゃなくて違うチームも知ってるけど、だんだん分かる様になるわよね？」

「わかるわかる！あの子プロになるなって言ってたらなってるよね（笑）去年のキャプテンのシオン選手もプロになるって分かったし！」

ベテランボランティアさんのお墨付きを貰えて嬉しかった。

嬉しくてニヤニヤが止まらない。

チェリンはそんな私に気付いて笑ってくれた。

「さ、早く食べなさい！お代わりあるからね！（笑）」

『はい！』

私たち女子4人は、仲良く2回ずつお代わりして、選手達に笑われてしまった。

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３日目の日中は、昨日と同じスケジュールで時間が過ぎて行った。

私たちはまた、夜ご飯を沢山食べて選手達に笑われた。

今夜は合宿最後の夜という事もあり、宿泊施設の経営者夫婦の主催で、ボランティアさん達と一緒にレクリエーションが行われる。

手持ち花火や打ち上げ花火、スイカやかき氷など、夏の夜に楽しめる沢山の物を用意してくれていた。

マネージャー達は私に気を使ってくれているのか、一緒に過ごそうと誘っては来なかった。

だから私は開き直って、ユンと一緒に楽しむ事にした。

ユンはかき氷を２つ持って、この大きな公園の隅にあるベンチに誘ってくれた。

「イチゴな？」

「うん（笑）ユンくんのは？」

「イチゴ（笑）」

「やっぱりそうだよね（笑）」

ベンチに座り見渡すと、選手やマネージャー達は花火をしたり思い思いに過ごしている。

大きな笑い声や楽しむ声が、あちらこちらから聞こえる。

誰も、こちらを気にする人は居なかった。

「もう明日帰っちゃうのかぁ…。（苦笑）」

「楽しかっただろ？」

「うん。…来させてくれてありがとね。」

「俺は関係ないよ。アミが人たらしだから来れたんだよ（笑）」

「それ、ほんと好きだね（笑）」

「……。」

ユンが何か言いたそうに、視線を向けてくる。

「ん？」

「ううん。」

ユンは言葉を飲み込んでしまった。

誤魔化す様に、かき氷を食べている。

きっと、私の心ここに在らずの状態に気がついているんだろう。

家に帰ったらやろうと思っている事で頭がいっぱいになっていた。

ユンの立場で考えてみたら、酷い事をしているなと思う。

今は何も考えず、ユンとの時間に向き合おう。

ごめんねの笑顔を向けると、ユンは静かに笑ってくれた。

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最終日の午前中はミーティングの後、お別れ会があった。

4年生選手は来年、ここに来ることはない。

人気のある4年選手の周りには、近所のミニバスケチームの子どもたちが群がっている。

ユンの周りにも沢山の子ども達がいて、話しかけるチャンスを伺っている。

その内の数人が私の所に駆け寄って来た。

「ユン選手と結婚した人ですか！？」

昨日話しをしたボランティアさん達の子どもだろうか。

小学校高学年くらいの男の子4人が、キラキラした興味深々の眼差しを向けて来る。

純真無垢な感じがして4人とも可愛い。

「うん。そう…だよ。」

「サインください！！」

「え？私！？（苦笑）私のなんか貰っても意味ないよ？（笑）」

「知らないの！？」

「ん？」

「選手のお嫁さんもテレビに出たりするんだよ？お姉さんも有名になるかもしれないから貰っとく！高い値段が付くかもしんないじゃん！？だからちょうだい！！」

純真無垢だと思った気持ちを返してくれ。

と、思いながらメモ帳に何となくの字で名前を書いた。

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食堂で合宿最後の昼食を摂ったあと、私たちを乗せたバスはソウル体育大学に向け出発した。

私はチェリンと頭をくっつけ合いぐっすり眠り、ソウ体大に着くまで起きる事は無かった。

渋滞も無かった様で、ソウ体大には時間通りに到着した。

それなのに、ユンのお母さんはすでに迎えに来てくれていた。

お母さんは、ユンでは無く私に駆け寄り声を掛けてくれた。

「お帰りなさい。」

「ただいま（笑）」

「疲れたでしょ。早く帰りましょ。」

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どうしてこんなに疲れているのだろう。

シャワーを浴びて早めの夕食を摂った後すぐに、ユンと一緒に朝まで眠った。