　ドアを開けたわたしの顔を見て、店員が以外そうな顔をした。「何？」と訊くと、「いえ、お元気そうでよかった」と返ってくる。

「……市展でさ、優秀賞だった」

「おや」

「そこの路地の絵だよ」

「おめでとうございます」

　ありがと、と言って手近な箱を手に取る。そういえば、昨日はパリュールの件で落ち込んでいたんだった。でも今は無敵の気分だ。きっと素敵な大家族が全部まとめて買ってくれるだろう。

「この店も描きたいんだけど、秘密なんだよなあ……家でこっそり描こっかな」

　カンヴァスだけ学校で張って、持って帰って描けばいい。画材屋も旅行から帰ってきたことだし、賞金でちょっといい絵の具を買ってもいい。

「うん、そうしよっと……ゔあっ！」

　すごい声が出た。先日迷って開けなかった、紫の木箱の蓋を取ったのだ。

「びっくりした……え、これ義眼？」

　箱の中に入っていたのは、目だった。

　といってもまんまるな目玉ではなく、むにゅっとしたなんともいえない形の……裏側から見たら中は空洞なんだろうか。ちょっと触るのは怖い。

「え、義眼って……こんなにリアルなの？」

　白目部分にはちゃんと毛細血管があって、虹彩は……ガラス工芸で、こんなにリアルな質感を出せるようなものなんだろうか。焦茶と金と、あわく緑みがかったような複雑な色が、ガラスの奥で繊細に光る。鏡の前でスマホのライト片手に見入ったそれと、寸分違わず同じに見える。

「本物、じゃないよね、まさかね」

　そうつぶやいて、わたしはそうっと、爪の先で白目の端の部分をつついてみた。ちゃんとガラスの質感でホッとする。

　ならば安心して鑑賞しようではないかと、わたしはスマホを取り出してライトをつけ、やたらリアルな虹彩に白い光を当て、顔を近づけて――

　そうっと、離した。

　蓋を閉じて箱を棚に戻す。元あった場所よりずっと奥へ。

「……動いた」

「はい？」

「光を当てたら、ど、瞳孔が、閉じたんだけど」

「理科の授業で習いませんでした？　瞳孔ってそういうものですよ」

　高校生でしょう、あなた……と呆れた顔をする店員を無視して、わたしは逃げるように店を飛び出した。

ハートをクリックで、簡単に応援の気持ちを伝えられます。（ログインが必要です）

新規登録で充実の読書を

マイページ: 読書の状況から作品を自動で分類して簡単に管理できる; 小説の未読話数がひと目でわかり前回の続きから読める; フォローしたユーザーの活動を追える
通知: 小説の更新や作者の新作の情報を受け取れる
閲覧履歴: 以前読んだ小説が一覧で見つけやすい