「おや、早かったですね」

「搬出しちゃったら逆にやることなくて早く終わった」

「なるほど」

　どんな絵を描いてるんですかとか、何の展覧会ですかとか、そういうことを訊いたりはしないらしい。つまらないような、気楽なような。

「解放されて気分いいから、これにしよっかな」

　お札の貼られた古い木箱を手に取る。ちょっと高めの湯呑みとか、そういうのが入っている感じの箱だ。サイズは手のひらに収まるくらいで、蓋に達筆すぎて読めない筆文字が書いてある。

　で、その蓋を押さえるように、真ん中に「封」と書いた大きなお札が貼ってあった。他にも色々図形のようなものが書き込まれているが、何の意味があるのかはわからない。

「あ、これ一回開けてあるじゃん」

「買い取る時に中を見ましたからね」

「大丈夫なの？　お札切っちゃって」

「膠（にかわ）でしっかり貼ってあって、剥がれませんでしたから」

　よく見ると箱の蓋と本体の境目のところで、カッターか何かでお札が切断されていた。「やばくない？　お札ってさあ、なんか破ったり切ったりとかしちゃだめだった気がする」と言いながらも、中が見られてラッキーという気持ちで蓋を開けた。

「……やっぱ、やばいんじゃない？」

「特に問題は起きてませんけど」

「お祓いとかに持っていった方がいいと思う」

　のんきに売り場に並べている場合じゃない、と思った。

　中に入っていたのは、お札でぐるぐる巻きの丸っこい何かだ。

　びっちり、隙間なく包まれている。そこまではいい。

「なんかこれ……血、じゃないよね……？」

　札のあちこちに滲んでいる黒いシミを見て、小さな声で言うと、店員は「さあ、どうでしょうね」と肩をすくめた。

「ちょっと端っこの方を切り取って、調べてみます？　たぶん通販で買えるでしょう、ルミノール実験キットとか」

「ほんとに血だったらどうするの？」

「どうもしませんけど」

「中身、何だと思う……？」

「子供の心臓」

　さあっと青ざめたわたしを見て、店主が「冗談ですよ」と鼻で笑った。そう言われると、サイズも形もその通りにしか見えなくなってくる。

「はあ……なんでこんなもの」

　そっと蓋を閉じて机に戻し、両手を制服のスカートにごしごしこすりつける。時間を見ると、電車までもう少しある。とりあえずわたしは、駅前の神社にお参りして帰ろうと決意した。

ハートをクリックで、簡単に応援の気持ちを伝えられます。（ログインが必要です）

新規登録で充実の読書を

マイページ: 読書の状況から作品を自動で分類して簡単に管理できる; 小説の未読話数がひと目でわかり前回の続きから読める; フォローしたユーザーの活動を追える
通知: 小説の更新や作者の新作の情報を受け取れる
閲覧履歴: 以前読んだ小説が一覧で見つけやすい