一箱屋（アドベントカレンダー2023）

12/06（水） 指輪

「ムーンストーン……じゃない？」

　前から気になっていた、小さなカメオの宝石箱を開けて、わたしは首を傾げていた。中には指輪がひとつ入っていたのだが、そこに嵌められている宝石が、なんともいえない不思議な色をしているのだ。

「似たような青いシラーは入りますが、これはアンティークガラスです」

「ガラス？　マジで？」

「サフィレットって聞いたことありませんか？　チェコで作られた、だいたい百三十年くらい前のものですかね。貴重品ですよ」

「ガラスってこんな色になるの？」

「聞いてませんね」

「青、茶色、ピンク……？　え、ちょっと待って。これって本体は何色なの？　青？」

　角度によって次々に色を変えるそれは、とてもガラスには見えない。ムーンストーンとかオパールとか、そういう不思議な光り方をする宝石の仲間だろう、どう考えても。

「ガラスってつまり、人工物ってことだよね？　誰が作ってんの？　魔法使い？」

「ガラス職人です」

「んー……」

　もう一度、二度、と角度を変えて眺める。何がここまで不思議に見えるのだろうと考えて、思い至った。

「ああ……写真の加工で、アンティーク系のフィルターかけたみたいな色なんだ。それが目の前にあるのが変な感じ」

「こんなに情緒がない感想もなかなかないですよ」

「うるさいな。影の色が茶色くて、この世のものじゃないみたい」

　くるっと箱を回して、カメオを観察する。まあ普通に女の人の横顔だが、もしかして、これを贈られた人の肖像画だったりするのだろうか？

「……綺麗な人」

　そうつぶやいて、スマホを取り出して「サフィレット」と検索する。

「あ、ほんとにあった」

「嘘だと思ってたんですか」

「昨日のが『九尾の妖狐』だったしね」

　画像欄にずらりと並ぶガラスの宝石はすごく綺麗だ。だが、目の前のそれとは何かが違う気がして、わたしはもう一度手元の指輪に視線を落とす。

「なんか……寂しそう」

　儚げな青い光が、心もとない感じでゆらいで見える。不自然なミルクココア色の影を含んで、地に足つかず、その不安で涙をいっぱいにためているような。

「おや、多少は詩的な感想もおっしゃるんですね」

「うるさいな」

　わたしはため息とともに蓋を閉じた。とても美しい品だったが、なんだか手元に置いておくとわたしまで不安になりそうな、そんな感じがしたのだ。

「じゃあ、また明日。絵画コンペの締切日だから、ちょい遅くなるかも」

「お待ちしております」

　あたたかい声に、やっぱり昨日は待っててくれたんじゃないかと思ったが、ストレートにそう尋ねるのは流石に無理だったので、背を向けたまま「……ありがと」とぼそぼそ言ってドアを開けた。