Vampire Killer～ヴァンパイアハンターと吸血鬼の恋愛譚～

第15章：そして朝がやってくる

　和哉が目を覚ますと、そこは自室のベッドの上だった。

（あれ？）

　慌てて枕元を探り、転がっていた眼鏡を拾い上げる。

　眼鏡をかけて机上のデジタル時計を見れば、時刻は午前６時半を少し回っていた。

　ゆっくりと身体を起こしてみる。痛みを感じることもなく、傷のひとつもない。

　着ているのも愛用のルームウェアであって、丈（たけ）の合わない光志郎の私服などではない。

　部屋の隅にあるハンガーラックには制服がかけてあるし、その足下には鞄も転がっている。

　階下からは朝食を用意する音が聞こえてくる。もうしばらくすれば、親が「そろそろ起きなさい」と声をかけにくるだろう。

　いつもと何ら変わらない朝が、ここにある。

（夢、だったのか？）

　あの非常識的な出来事は全部、夢だったのだろうか。

　不思議な少女との邂逅（かいこう）も、化け物との遭遇も、親友の失踪も―――そして、自分が死にかけたことすら。

（だとしたら、恥ずかしすぎるんだけど）

　ふと思いだし、スマートフォンに手を伸ばす。

　少しだけ躊躇（ためら）ってから、アドレス帳を呼び出した。

「まあ……そうだよな」

　思わず声が漏れる。

　ずらりと表示される名前の中に、光志郎の名前もあった。さらに言えば、通話履歴だって残っている。

（昨日のことはすべて夢。常識的に考えればそうなるよな）

　ディスプレイを指先で弾いて、和哉はため息を漏らした。

　異能力があるだの、吸血鬼は存在するだの、そんな話が真実であるわけがない。

『和哉ってば、今になって中二病に？』

　教室で光志郎に言われた言葉が蘇（よみがえ）る。

　マリナと瑠璃。見目（みめ）麗（うるわ）しい少女ふたりは、和哉の妄想の産物だったのか。

　いや、そこはまだいい。

　実在の親友を、夢の中でヒーロー扱いしていた方がよっぽども問題で。

（……深く考えるのはやめよう。とにかく、支度（したく）しなきゃ）

　ひとりで考えていたって、何かが進展するわけでもない。

　さっさと学校に行く支度をする方が、よっぽども建設的だろう。

　和哉はベッドから降るとハンガーラックに歩み寄り、かけられている制服に手を伸ばす。

「ん？」

　アイロンのかかった、奇麗なＹシャツとズボン。

　学校指定のそれらを手に取った瞬間、なんとも言えない違和感を覚えた。

　それは、ほんのわずかな違和感。もし急いでいたなら、気づかなかったであろうくらいの。

（考えすぎかな？）

　やたらリアルな夢を見たがゆえの弊害（へいがい）だろうか。

　そう思いながらルームウェアを脱いで、制服のズボンに足を通す。

　そうして、ようやく違和感の正体を掴んだ。

「サイズ……」

　主（おも）に、丈が余ってしまう。

　昨日までピッタリだった制服が、突然サイズが合わなくなっている。

　普通ならばありえない。

（もしかして）

　よく見てみれば、布そのものの痛みも殆どなく、新品に近い。

　きっとこれは和哉のではなく、違う誰かの制服だ。

　では、何のためにここにある？　そして、元は一体誰の物？

　―――そんなの決まってる。

　やはり和哉の制服は破れ、血で汚れてしまっていて、使い物にならなくなったのだ。

　そして、それでは都合が悪いから、代わりの品が置かれていたのだ。

「あいつ、やりやがったな！」

　悪戯（いたずら）っぽく笑う親友の顔が、和哉の脳裏を過った。

　文句のひとつでも言ってやろうとスマートフォンに手を伸ばしかけたが、そこで階下から自分を呼ぶ母の声が聞こえてきた。

（くそ、直接文句を言ってやるからな！）

　和哉は急いで着替えをすませると、自分を呼ぶ母の元へと向かったのであった。