第13話

 僕らはハロウィンパーティーの片付けをして、仮装もメイクも落として、いつもの格好に戻った。


 美笛と莉緒はまだクッションを枕に横になっていた。


 テーブルを拭いていた紗奈が、

「美笛ちゃんが言ったこと本当なの?」と僕に言った。


 僕は迷った。今、本当のことを言えば、嘘をつき続けずに済む。楽になれる。でも僕はこう言ってしまった。


「そんなわけないよ。知り合ったばかりだし。酔っ払ってハイになったから言ったんじゃないかな」

「それって、嘘じゃないよね? 私、莉緒を傷つけたら許さないよ」紗奈はきつい口調だった。


「だって俺と莉緒はただの幼なじみだし」

「莉緒もただの幼なじみだと思ってると思う?」

「えっ」

「もういい。とにかく莉緒を傷つけたら許さないからね」


「まあまあ、酔っ払った勢いでバカなことを言っちゃうことって、よくあるから。うちの親父だって酔っ払ってテキトーなこと言って、朝になると言ったことすらも忘れてるから。そんな感じじゃないかな」翔人が僕らを仲裁してくれた。


 片付けが済む頃に、美笛と莉緒が目を覚ました。


「莉緒大丈夫?」と紗奈が心配そうに言った。

「うん、これが二日酔いってやつなのかな、ちょっと頭が痛いけど大丈夫だよ」


 それを聞いた紗奈が「もう、心配したんだからね。でも大丈夫で良かった。あとさ……」

と言うか言うまいか迷ってるような顔をした。そして、


「美笛ちゃんさっき言ったこと本当?」と言った。

「さっき言ったことって?」美笛が驚いたよう声を出した。


「何も覚えてないの?」 

「うん、覚えてない。私なんか言ったのかな」

「亜土と付き合ってるって」

「えっ」

「亜土と付き合ってるって、美笛ちゃん言ったの。それって本当のこと?」


 美笛はとまどった表情になって、

「私、そんなこと言ったの?」

 

 美笛はちらっと僕の表情をうかがった。僕も困った顔をしていたのだろう。


 美笛は「そんなことあるわけないよ。だって、莉緒ちゃんと出会ってから、亜土くんと知り合ったんだし。こんなに短期間に付き合ったり出来ないよ」


「まあ、たしかにそうだけどね」紗奈はまだ納得出来てない様子だ。


「な、俺が言った通り、酔っ払いの言ったことなんて、受け流せばいいんだってば。わけわからないこと言うんだから」と翔人が紗奈をさとすように言った後、


「全部、俺が悪いんだよ。ごめんな、ビールなんか買って来たから」


「そんなことないよ、スーパーのレジの人がノンアルビール1本1本スキャンしてればこんなことにならなかったんだし」と今度は紗奈が翔人をなぐさめるように言った。


 頭を振りながら起き上がった莉緒が、「あっ、そうだ。亜土、ちょっと来て」と言った。


「えっ、どうしたの?」僕が莉緒のそばに寄ると、莉緒は僕の着ていたシャツの胸元を下に引っ張った。すると首に掛けていたネックレスのチェーンが見えた。


「してくれてるんだ。じゃあ、いいよ」と莉緒が言った。


 僕は莉緒がいる時は、莉緒がくれたネックレスを付ける。あのハートの片方の、莉緒が名付けたOne Heartのネックレスを。それは美笛がいる時でも付ける。僕が決めたルールだ。


「何、どうしたの?」紗奈が言った。

「なんでもない。亜土の首筋を見たら安心した」

「なによ、それ」


「幼い頃から亜土とは一緒だから、ただの幼なじみだけど。

亜土の体の一部でも見たら気持ちが落ち着くの。だけど、ほんと私たちただの幼なじみだから」と莉緒はやけに幼なじみを強調していた。


 美笛に気を遣ってるのかもしれない。

 子供の頃からずっとそばにいるから、莉緒は薄々感じているのかもしれない。美笛と僕が付き合ってることを。


「じゃあみんな、帰ろうか。美笛ちゃん歩ける?」

 晴希が言った。


「歩けなかったら、翔人がおぶって行きなよ」と紗奈が言った。


「うん、俺がおぶってく」なんだか翔人がうれしそうに言った。


「いつもみたいに俺が送ってくよ。同じ方角だし」

 と僕が言った。


「でも、それじゃあ」紗奈がまた訝しむように言った。


「いいよ亜土、美笛ちゃんを送ってあげて。何かあったら大変だから」莉緒がそう言った後、


「One Heart!」と叫んだ。

 

 それは多分、僕に向けてだ。あのネックレスを付けているから安心してる、そういう意味かもしれない。


 それを聞いた紗奈が「ワンハートって何?」と言った。


「みんなの心が一つになるってこと」

 莉緒が言った。誰も傷つかない優しい嘘だ。One Heartは僕の首にぶら下がっている。それは美笛も知らない。


「うん、ワンハート。いいねえ。じゃあ、せーので一本指を突き出して、みんなで言おうか、心を一つにして」と晴希が言った。

「じゃあ、せーの」

「ワンハート!」全員で人差し指を立てて、声を上げた。


 僕の首に掛かってるOne Heartが微かに揺れた。

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