道路標識と私

第11話

　何故、あんな事になってしまったのか。

　あの時、なぜ、

　私が死ななかったのか。

　次の日、学校へ行くと寺仲さんが私の席の前で張って待っていた。

「おはよう笠島さん。昨日は逃げられちゃったけど、何度でも言うからね！お願い！ピアノか指揮かやって！」

　まるで波のように言葉が流れ込んでくる。少し光と似ている……気がする。

「……あの、1つ質問が」言いながら椅子に座る。

「はいはい。何でしょう。何でも聞きますよ」

　食い気味だな。

「何でそこまで私にこだわるの？」

「……えっ」

「ピアノを弾ける人なら他にもいる。指揮だって、私にこだわる必要ないじゃない」

「それは、やむにやまれぬ事情が……」

　長くかったので要約すると、『他クラスの弖城裕海って言う人がピアノうまいから勝ちたい！貴方のピアノを一度聞いてびびっときたから、お願いピアノやって！指揮でもいいから！』ということのようだ。

　それでも、私はやるわけにはいかない。

「はぁ……それでも私」

「……嫌ならやらなくてもいいの」

　さっきまでの威勢はどこへやら、いきなり声が弱々しくなった。

「さっきまでどうしてもって言ってたのに？」

「……私の自己満足だから」

「そっか」

　できない。きっと出来やしない。

　あの頃みたいに純粋ではなくなってしまってから、ずっと真面目に弾いていない。

「私はできるけど断ってるんじゃなくて、本当にできないから断ってるんだ。そこまで言うなら自分でやってよ、寺仲さんも弾けるでしょう」

　早口で捲し立てる。寺仲さんの表情が曇ったように見えた。

「……でも私は……」

「椎奈は手が前ほど動かないんだよ」

　喜多山が割り込んできた。

「レイ」

「知らないのか？椎奈は今年の夏休み、事故に遭って。手が麻痺したんだよ」

　その声が少し怒っている。

「……そんなの知らないよ」

　だって私と関係ないことだし、興味もないから。何でそんなことを言われなければならないのか、理解できない。

「知らなくたって関係ないだろう！？自分で弾けばいいなんて言える状態じゃ――」

「煩い。勝手にして」

　騒ぐ喜多山の声を遮って立ち上がる。

　「レイ」寺仲さんが呼び止める。

「あんなのに頼るのが間違ってた」

　人の心も事情も考えない奴に。

「でも私はあの人に」

　弾いてもらいたかったんだよ。

　会話が遠ざかって行く。今日はもう帰ろう。きっとおかあさんも分かってくれる。

　こうなったらもう終わりなのだろう。

　一度嫌われて、そうしたら私の事で噂が流れる。

　そうしてまた私は此処からいなくならなければいけなくなる。

　そうしたら、きっと――。

「ニコさん？どうしたの？」

　顔を上げると、直人が立っていた。

「……直人」

　思わず返事をしてしまう。

「どうしたの？顔色悪い、けど……」

「……ごめん、ちょっと……今日、私欠席って伝えといてくれると、助かる」

　どうにか声を絞り出して、早足で直人から遠ざかる。

　今日はダメだ。