「お仕事は？」「異世界対策委員会です」異世界から降り注ぐ災害に対処するお仕事です

第6話：クラスメイトが異世界転移しました④

　二人が歩き始めて三時間。会話らしいやりとりは何回かあったが、雑談にまで発展することはなくただ簡単なやり取りがあっただけ。

　優香はそもそも自発的に喋るタイプでもないし、彩は人に合わせることのできるタイプだ。相手がおしゃべりなタイプでないなら彩も黙って過ごす。

　今ここにいるのは二人の間で共通のクラスメイトを助けるための、薄い結束力があるためだ。有り合わせと言えばそうだが、薄くとも結束力はあるので文句もでない。

　優香は最初こそ人見知り故の居心地の悪さを感じていたが、動き始めて汗をかき始めたくらいから気にならなくなった。

　森もとっくに抜けて、平原に出ていた。時折何かしらの動物が遠くを走るのが見えた。馬のようにも、鹿のようにも見えるが、現代世界に存在しない種の可能性もある。とにかく四足歩行の草食っぽい動物だ。

　やがて歩いていく先に町か、あるいは村のようなものが見えてきた。

「こんな平原に建物？」

　彩が疑問を呈する。乖離（ファンタジー）世界出身の身としては違和感を覚えるような建物のようだ。

「気になりますか？」

「気になるっていうか……周りに何もないじゃない。周りに畑があるわけでもないし、街道沿いって感じの太い道があるわけでもなさそうだし……川は——あるかもしんないけど。とにかく、人が住んでるにしては何もなさすぎるわね」

　彩の言うことは説得力があった。言われてみれば周囲に何もない。ソロが多い優香にとって他人の視点があるのは新鮮だった。

　バックパックから単眼鏡を取り出して覗いてみる。

「どう？」

「確かに……建物は荒れているように見えます。村の跡地、とかでしょうか」

　優香が単眼鏡を彩に渡すと、片目を閉じて覗き込む。

「うん、やっぱり人が住んでるかはあやし……って何その目？！」

　単眼鏡から目を離した彩が見たのは目を青く光らせている優香。しっかり白目は白く、黒目は黒く見えるのに、青く揺らめいた光を感じるから不思議だ。

「なにか、複雑な事情がありそうなのは間違いありません」

　その目を通してみる村の跡地らしきものは、黄色や赤糸が複雑に絡み合ってるのが遠くからも見え、さらに村の外から伸びているものもある。

　何か、一悶着起きそうな雰囲気だ。

「それが、勘が良い能力ってやつ？　勘が良いってよりかは、何か見えてそうだけど」

「説明が長くなるので、今は勘が良いで納得してしておいてください」

「はぁ……まぁ、りょーかい。……それでどうする？」

　村の跡地は進行方向にある。ここからは歩いて三〇分以上かかるだろう。この世界に来た目的は水城の捜索にあるので、無闇に問題に顔を突っ込むことはない。

　しかしあそこに水城がいるかもしれない。いなければ無視でいいが、いるとするなら対応を考える必要がある。

「……軽く迂回する方向に歩きましょう。次か、その次の電波が来た時に、あの村に水城さんがいるかはわかるはずです

　一度現在の進行ルートから外れて電波を受信すれば、水城の発信位置がその村からなのか、もしくはその奥からなのかがわかる。

　どちらにせよ歩く距離は伸びるが、電波の強度的には近づいているのは間違いないし、やぶ蛇になるよりは歩いた方がいい。

「ん……りょーかい。そうしましょ」

　彩が頷いて、一行はそれまでの方向から外れ斜めに歩き始めた。

　それから電波を受信すること二回。どうやら村の跡地に水城がいるのは間違いないようだった。

「……何か変なのがいますね……」

　近づくにつれ、建物の輪郭もはっきり見えるようになってきた。基本の建材は木製で、柵のようなものの残骸が見える。

　どうやらここが村の跡地だと言うの間違いないらしく、畑があったと思しき場所には、柔らかい地面と背の高い雑草が生い茂っていた。

「何かって、何？」

　優香は目を青く光らせて周囲を観察していた。

　未来を見る能力には周囲を探る能力はないが、周囲で何が起こるかの因果関係を視ることができる。

　このまま真っ直ぐ歩くと街道があり、そこには村に向かう何かが居る。そしてその何かは村の周囲にいる見張りか別の何かに見つかり、すぐに発見されるだろう。

「前方に……何か、です。村の周囲にも見張りのようなものがいます。それらは敵対関係にありそうです」

「うーん……どっちもこの距離じゃ見えないなぁ……まぁそれがホントだとして、どうする？」

　彩はとにかく、優香の言うことを受け入れることにした。

　優香はまた更にいくつかの『もし』の因果関係を視てみる。もし、前方の何かに接触したら。もし、無視して村に先回りしたら。もし、ここで夜まで全てが終わるまで待ってみたら。

　様々な『もし』が優香の視界を駆け巡る。優香の能力は分岐する未来を視ることができる。

「えっと……少なくとも前方の集団は危害は加えてこないはずです。そして村にいる存在は非友好的……というか襲ってきます。十中八九、手前の何かは人間で、奥の方は魔物といった感じでしょう。……そうですね……」

　優香は少しだけ考え、方針と作戦を彩に伝えた。

　陽は間も無く落ち、夜が訪れようとしていた。魔物の時間が間も無くやってくる。