第16話
私はモジモジしながらもウルハちゃんに腕を引っ張られて、側に寄っていた。
緊張する。これじゃあポテンシャルを発揮できない。
きっと期待値を超えられなくて嫌われるんだ。
そう思って仕方なく、胸がざわつく。
「それじゃあ今回はアスムと一緒にダンジョンに潜って行くよ！」
「う、うん。ウルハちゃ……」
「しっ、アスム」
唇の前で人差し指を立てた。
ちゃんと言おうとした瞬間、私の言葉を阻んだ。もしかして何か気に触っちゃった？
私は怖くなり、豆腐メンタルがプルンプルン震え出す。
「な、なに？」
「アスム。今の私はウルハ。
「う、ウルハ？」
「そうそう。それでいいんだよ。ってなわけで、改めて行ってみよう！」
「お、おー！」
配信のあれが全然分からない。
私はしどろもどろでたじたじになってしまうが、とりあえずウルハちゃんのテンションに頑張って合わせに行く。
だけど開幕でテンションの差を感じた。
ポジディブなウルハちゃんとネガティブな私。完全に凸凹な関係で、上手くできるかちょっぴり不安がよぎっていた。
私とウルハちゃんは立見原草原に足を踏み入れる。
ここは私も来たことがある。
草原と言うこともあり、とにかく芝が広い。
そしてモンスターも比較的おとなしく、怖いモンスターは少ない。だから初心者さんには打ってつけの場所だと、私は思っている。
「ウルハ。今日はなにをするの？」
「うーん、予定は決まってないよ」
「決まってないの？ 意外だね」
「えへへ。そうかな？」
私はウルハちゃんなら段取りも全部決めていると思っていた。
だけど何も決めていなかったらしく、訊いて驚いてしまった。
しかし立見原草原は広い草原。予定は決まってなくても、出てくるモンスターは基本的には固定だった。
「アスムはこのダンジョン来たことあるの？」
「もちろんあるよ」
「それじゃあどんなモンスターが出るのかな？」
「うーん。例えば……」
「待って！」
ウルハちゃんは私が答えようとすると、口止めをわざわざ始めた。
何でだろう。そう思うと、コメントに問題を出していた。
「みんな〜、このダンジョンってどんなモンスターが出ると思う？」
視聴者も取り込んでのクイズ大会。
ウルハちゃんはその場で企画を考えて突発的に始める。
視聴者達もノリが良く、ウルハちゃんの質問に答える。
：草原って、ぶっちゃけなにがいるんだろ？
：この前犬だから、猫とか？
：コウモリとかRPGっぽい
：野菜が行進してるらしい
：地面自体がモンスター的な？
：やっぱスライムでしょ！
etc……
「うーん。みんな色々ありがとう。それでアスム、答えはなに？」
「えっと、答えは……あれかな」
私は指をさした。
丁度答えになるモンスターが出てきてくれた。
草原の草の上に青いゼリーが一つ。私の豆腐メンタルと似て非なるものがあり、何だか親近感が湧いてしまった。
「うわぁ、本物のスライムだ！」
ウルハちゃんは目をキラキラさせていた。
まるで子供のようで可愛い。
私は何度か見かけたことがあるから、特に真新しさはない。だけどウルハちゃんに合わせて相槌を打つ。
「そうだね。本物だね」
「それじゃあ早速倒してみよう！」
ウルハちゃんはそう言うと飛び出して行った。
能力も一切使っていない。
腰に携えた羽の付いたレイピアを抜くと、駆け出した瞬発力を乗せて突き出す。
一閃ーー
プルプル弾んでいたスライムを貫く。
すると黒い豆みたいな目を×付けて、バタンキューした。
スライムら体ごと弾け飛び、見ると無惨な姿に変貌する。
コロン！
するとスライムの亡骸の中から、何か転がり落ちる。とっても小さな魔石だ。
ウルハちゃんは嬉しそうに拾い上げると、手のひらの上に大事に置く。
「やった、やったよ、アスム！」
「うん。良かったね、ウルハ」
ウルハちゃんはにんまり笑顔だった。
コメント欄も大いに盛り上がる。
やっぱりウルハちゃんは人気者。私にはそう見えるだけでなく、それだけ頑張っているんだと、ひたすらに感じた。
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