「あの、こないだの茶会でカーティスと大広間に戻ってこられましたよね」

「ええ」

「それは一体…？」

　私は胸で生じていた疑念を丸ごとメラニーへとぶつけてみた。するとメラニーはそのまま実はね、と口を開く。

「前々からカーティスと話してみたかったのよね。あの方となら仲良くやれそうって言うか」

　その言葉を聞いた私は脳内で「ギリアを胸に」のラストシーンが浮かび上がる。マーレとカーティスが結ばれ結婚式を挙げるシーンだ。

　そこにはサリオスの姿は無く、マーレがカーティス以前関係を持った男も描かれていなかったと記憶している。

（やはりマーレだからか。カーティスに惹かれるのは…じゃあ、サリオスについてはどう思っているのだろうか）

「あの、ではサリオス様は…？」

「…もう、冷めてしまったというか…でも好きだったのに、なぜかはわからないのだけれど」

　メラニーは首をかしげながらそう語った。自分でも何を言っているかよく分からないと言った表情に、私は頭の中でどういう事だろうかと呟きながらじっと注視する。

（サリオスは最近ご無沙汰だと語っていたし、今はサリオスよりカーティスの方が気持ちが勝っているという事か？）

　メラニーは元をたどれば、親同士の斡旋、要はサリオスとは政略結婚のような形で結婚した仲である。恋愛結婚で結ばれた訳では無い。

「でもサリオスの事も好きだと思いたいの」

「メラニー様」

「なんだか、自分がよく分からない…」

　メラニーは肩で大きく息を吐くと、視線を真紅のカーペットが引かれた床へと落とす。もう一度私の顔へ視線を向けたのはしばらくしてからの事だった。

「そうだ。あなたは気になる男性とかいる？」

「私は…」

（勿論）

「サリオス様です」

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