外れ者共は今を生きる

第5話 面倒事は次のトラブルを起こす

　現在時刻は午後11時半。

　パーティ結成の手続きや、罰金の件、ツケの支払いですっかり夜になってしまった。

　ベビィスライムの件、受付で話していた時に他の冒険者がいなくて良かったと心の底から思う。

　聞かれてたら質問攻めで更に時間を食われただろう。

　ちなみに最終的な俺達のお財布事情はこんな感じだ。

　クロイのお財布【3万エヌ】(ベビィスライムの報酬)＋【25エヌ】(ポワポワ草の報酬)－【2万8千エヌ】（ツケ）＝【2025エヌ】

　ラスイのお財布【27万エヌ】(ベビィスライムの報酬)＋【25エヌ】(ポワポワ草の報酬)－【5千エヌ】(罰金)＝【26万5千25エヌ】

　・・・俺、かなりツケ滞納してたんだなぁ。

　酒場のお姉さんの俺への対応も普通に考えて妥当だっだようだ。

　ちなみにラスイの罰金だが、詐欺トリオの言葉通りラスイのギルドカードで受注されていたためやはり支払わなければいけなかった。

　そして詐欺の件も証拠が無いし、ギルドカードという超大事な物を誰かに渡すのは自己責任な為、詐欺トリオから勝手に引き出された金は取り返せないらしい。

　その事をラスイに言うとーーー

　「だ、大丈夫です！　そもそも私の問題ですし、全然気にして頂かなくて大丈夫です！」

　「・・・ちなみに、興味本位で聞くが。　ギルドバンクにはいくら預けてんたんだ？」

　「昔から採集クエストを毎日やって貯めた63万8750エヌです！」

　「・・・・・！？(絶句)」

　・・・・・え、こいつ正気か？

　俺の思っていた何倍も失ってた。

　それほどの大金奪われた直後に他人の手伝いとかマジで正気か？

　そしてその直後にパーティ結成を即答で了承し滅茶苦茶喜ぶ・・・思ってた何倍も感性がズレている。

　・・・・まぁ、手伝いの要請もパーティ結成の件を持ちかけたのも俺だが、それは置いておこう。

　「じゃあ明日の・・・・そうだな、割と疲れたから8時ぐらいにギルドに集合しようぜ」

　「あ、はい！　分かりました！　また明日会いましょう！」

　「おう。　じゃあなー」

　今日は久しぶりに宿に泊まってベッドで眠れるな・・・・

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　・・・・二人の男女が話している。

　どちらも輪郭がはっきりしていないが、大きさや何となくの体格から判断するに男は子供で女は大人のようだ。

　周囲の風景も霧に包まれてるように見えにくが、家の中のように思える。

　『おい！　クロイ！　デバフだって悪いもんじゃないんだから、そんなに拗ねる事ないだろ！』

　『うるさーい！　母には俺の気持ちなんて分かんないだろ！』

　『そんな事ないって！　母バリバリ分かるって！』

　『ふんだ！　どうせ俺は母みたいにはなれないよーだ！』

　『そんな事言うなよ・・・・泣くことになるぞ？』

　『ま、まさか子供に暴力振るう気！？　児童虐待はんたーい！』

　『何言ってるんだ！　泣くことになるのは息子に拗ねられてメンタルがやられた私だ！』

　『えぇ！？　精神面弱過ぎない！？』

　『あ、もうダメだ！　泣くぞ！　泣くからな！』

　『どんな脅し方だよ！　ごめんなさい！　俺が悪かったよ！　デバフにもきっと使い道がある！　って、ちょ、抱きついて来んな！』

　『よく言ってくれましたぁ！　そう！　どんな魔法も必ず何かの役に立つ！　だってーーー』

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　そこで目を覚ました。

　真っ先に目に飛び込むのは昨日借りた宿屋の部屋の天井だ。

　少ない金でも大丈夫な宿屋なので内装は質素だが接客も丁寧だったしこの慎ましい感じは嫌いではない。

　「・・・・懐かしい夢だな」

　母との思い出を、夢としてよく見る。

　最近はあまり見ていなかったので、思い出の夢が更に懐かしく感じられる。

　・・・・どんな魔法でも、か。

　俺は過去を懐かしみながらゆっくりと起き上がり、そして、時計を見る。

　現在時刻、7時50分

　待ち合わせ時刻、8時

　ここからギルドまで普通に徒歩で向かった場合の所要時間15分

　・・・・俺はダッシュでギルドに向かった。

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　「あ、クロイさん！　おはようございます！」

　8時ぴったりにギルドに着くと、先にいたであろうラスイがトテトテと走りながら寄ってくる。

　昨日と同じくすんだ青色のフードを深々と被った格好だ。

　「す、すまん・・・・ギリギリ、というかピッタリになっちまって」

　「大丈夫です！　私もギリギリでしたので！」

　「そ、そうか ・・・・うん？」

　大丈夫と言いながらニコニコしているラスイの向こう側が受付になっているが、そこに昨日と同じ受付さんが居る。

　その受付さんはラスイには見えてないだろうが俺達に視線を向け、首を横に振り手で4という数字を作っている。

　どういう意味・・・・・え、まさか。

　「ち、ちなみに何時くらいに着いた？」

　「4時です！」

　「何がギリギリだ、次からもう少し遅れろ！」

　集合時刻の4時間前からギルドで待ってたとか、早過ぎだろ。

というか睡眠取れてるのか？

　「お、遅れればいいんですか？ で、では！　次から4時半にします！」

　ダメだこいつ。

　「いや、うん、もうそれは後でもう一度話し合うとして・・・ どのクエスト行く？」

　ベビィスライムの捕獲はもうクエスト一覧から消えているようだ。

　また捕獲しても報酬は貰えない。

　そう言えば、ベビィスライムをどうやって凍らせたかは昨日ラスイに聞いたが、本人曰く自分でも分からないらしい。

　本来、最下級魔法でも攻撃ならベビィスライムは凍りながらどんどん自壊で割れていくはずだが・・・・いつかこの謎が分かるだろうか？

　まぁ1回それは置いといて、ラスイも俺も戦闘は無理だろうからやはり採集クエストをやることになるだろう。

　2人なら単純計算で倍こなせる・・・と思ったがラスイ、ポワポワ花の時俺とは比べ物にならない速度で集めてたな。

　2倍どころでは済まないかもしれん。

　「えーっと、採集クエストで良さそうなのは・・・」

　「あ。　こ、これなんてどうでしょうか！」

　「ん？　[落下種5個採集] [報酬200エヌ]か。　そうだな、これにす」

　その時の事だった。

　「ラ、ス、イーーー！！！」

　急に誰かが女性特有の甲高い声で叫びながらラスイにタックルをかましてきたのだ。

　いや、タックルというより抱きついている・・・いや、勢い良過ぎて抱きつきかと思ったが肩に手を掛けているようだ。

　「久しぶりだなー！　元気にしてたか？　私はラスイに会えて元気だぞ！」

　「テ、テクルちゃん！　久しぶり！」

　勢いよくラスイの肩に馴れ馴れしく右手を掛けた［テクル］と呼ばれた女性は、かなり独特な見た目をしていた。

　まず髪色だが黒髪は珍しいが全然居ないわけでもなく、実際俺ことクロイはその名に違わず黒髪だ。

　しかし、このテクルという女性の髪色はベースは黒だが、髪の先端とそれ以外も所々が老婆の様に真っ白になっているという更に珍しい髪色だった。

　更に服もおかしなデザインで、右の袖は普通の長袖といった感じだが、左袖は明らかにでかくなっており右袖の3倍はあるかと思える程のサイズで左手をスッポリと覆い隠している。

　しかも羽織っているコートのような服の色も地は黒だがその上にたくさんの絵の具をぶちまけて適当にかき混ぜたかのように汚い虹色となっているのだ。

　そして大きめの真っ白でなんの模様がないマフラーを付けており、首と口元が見えない。

　青がベースでフードがついている冒険者の魔術師系が着るような一般的な服のラスイとは全然違う、独特だ。

　顔のパーツが整っていて美人だが、雰囲気だろうか？

　何故か褒める気にはなれない。

　「・・・・何じっと見てんだお前」

　そのテクルが俺の視線に気づき、ギロリと睨んでくる。

　「あ、テクルちゃん！　紹介するね！　この人は私とパーティを組んでくれたクロイさんっていうの！」

　「・・・・・パーティだとぉ？　どういう経緯でなったんだ？」

　「えっとね。　まず、私が詐欺にあって、ギルドバンクのお金が全部無くなってね、それでね？」

　「・・・・おい待て、今『それでね？』で流せない事言わなかったか？」

　「えっと、詳しく言うとね、パーティを組もうって言われて、それでギルドカード渡したら手続きやっておくって言われて、渡して、そしたらパーティ結成の件は嘘で、ただ金が目当てだっただけって言われて、本当にお金が全部無くなってて・・・・」

　「いや大丈夫か！？」

　「大丈夫だよ！　ギルドカード自体は返して貰ってるし」

　「金を返して貰え！」

　「これが昨日の話で、そこからーーー」

　俺の目の前で仲良さげな二人の女性は少し時間をかけて説明と疑問を交錯させながら情報のすり合わせをするのだった。

ーーーーーーーーーーーーーーー

　「・・・・・なるほどね？」

　ラスイの口から改めて自分の行動を聞いたが、俺は本当に何も考えずに行動してたんだなぁ。

　詐欺の直後に手伝い要請、えげつない大金失った相手に大して無い報酬分配の約束、ベビィスライムの件で命令口調、そして普通なら最悪のタイミングのパーティ結成の話・・・

　俺が第三者だったらきっと何やってるんだコイツ！？と思うだろう。

　「・・・・・・」

　あ、第三者のテクルさんがこっちを見ている。

　テクルは吊り目寄りの形の目を忌々しげに俺の方にハッキリと向けてこう言い放った。

　「・・・・お前、ラスイとのパーティ解散しろ」

　パーティ結成してまだ半日も経ってないんですが。