妖神

第1話 懐かしい再会

あの日、私は、死の間際をさまよった。そして、懐かしい顔を見た。黒く、纏めた髪、琥珀のような、美しい瞳の青年。

彼は言った。

「まさか、また会うことになるとはな。」

「私もびっくりだよ。妖怪のお兄さん」

私は、5年ぶりに、心の底から笑った。青年は、全く姿が変わっておらず、ああ、この方は人間では無いのだろうと確信した。

彼は、またあの日のように、頭に手を当てて言う。

「全く、減らず口を。･･････それで、どうしてここに来た？」

青年の、突然の問いに私は、少し言いにくくしながらも、返した。

「ああ、少し川から落とされて･･････」

私の言葉を聞いて、彼は、ぴくりと眉を動かした。

「･･････それは･･････、義兄がか？」

私は、あははと苦笑いを浮かべた。

「ああ･･････いや、私が義兄さんよりいい成績になっちゃって･･････。通学中にドボンと･･････」

「･･････とんでもない義兄だな･･････」

彼は、もはや感心したかのように呟いた。私も、思わず笑ってしまった、その時ふと、昔の話を思い出した。

「そういえば、昔お兄さん言ってたな。私の命を買うとかどうとか。あれって冗談か？」

私の言葉を聞き、彼は、突然、私を見た。

「その手があったか･･････」

青年の反応に、私は首を傾げる。

「いや、冗談のつもりではあった。だが、事情が変わった。お前は、ここに来るタイミングが良すぎたんだ。事情は、おいおい話すが･･････すまない、お前の承諾の有無に関わらず生き返ってもらうぞ」

私は、こくりと頷いた。

「ああ、それは別にいいよ。どうせ1度死んだんだ。お兄さんの好きにしていい」

青年は、私の返事を聞くと、空中に手をかざした。すると、黒く、長い刀が現れる。

彼は、その刀を持つと、切っ先を私に向けた。

「あの･･････、お兄さん、それを私に指すとか言わないよね？」

彼は、申し訳なさそうに言った。

「すまない、自重してくれ」

「ちょっと待っ、」

トスッ

そうして、彼に心臓部を貫かれた瞬間、私の視界は、途切れ、真っ暗になったのであった。