　思わず、あくびが漏れた。

「新学期早々、サボりか。行動を改める気はないのか」

「それ、不良たちに言ってよ」

「言ってもムダじゃねぇか」

　学校医・佐山は言葉だけで注意して、こちらを見ようとしない。

　私はいつも通りベッドに直行した。

「ねえ、新会長について何か聞いてない？」

　佐山の背中に問いかける。

「弟子だ、後輩だ、親族だ。好き勝手言ってるが、最有力候補は弟子みたいだな」

　どうやらここは、相変わらず情報の宝庫らしい。

「どうして？」

「【魔王】が自分の後釜に選ぶんだ。それ相応の意地の悪さがなきゃな。【魔王】はそれを、３年間で選別してたんだろう。もしくは育てたんじゃねぇかって話だ」

「へえ」

　頭の中に「執着がない」と言った【魔王】の笑顔が浮かんだ。

　【魔王】は利己主義者だ。後継のことに、興味を示さない。

　それを知ってるのも、身内だけということだろう。

　つまり、噂は噂の域を出ていないのだ。

「それで？　お前じゃないのか、次期会長は」

「なんでそうなるのよ」

　佐山の背中を睨む。

「意地悪くて、会長の近くに居て、【幹部】なんて仇名まで貰ってる。お前の名前が上がるのは自然だろう？」

「私をなんだと思ってるのよ」

「会長のお気に入り」

「どこが」

「近しいヤツは、みんなそう思ってるんだろ？」

　近しいヤツほど、そうは思ってないわよ。なんて反論を、盛大なため息に変える。

「私が会長になったら、速攻クビね」

「サボれなくなって良いならな」

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