悪友～入学式は喧騒に喘ぐ～

第１幕 翻った旗印

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　眠い。すこぶる眠い。

　休むつもりだったから体は重いし、やる気が出ない。

　後ろ足で目の前にやってきた、ジャージ姿の肩を掴む。手を引くと同時に背中に膝蹴りを決めた。男子生徒が地に伏した。

　その音につられて男子生徒が、２・３人振り返る。彼らは一瞬ぎょっとした顔をしたけれど、すぐにニヤついた。

「理事長の孫だと？！　いや、【頂（いただき）】よりもコイツの方が倒すのは容易いぞ」

　なんて、思っているのだろうか。

　勢い任せに突きつけられた男子生徒Aの拳を体重移動で交わして、そのまま回し蹴りをかます。

　男子生徒Bの拳を掴み、襟首を掴んで、放り投げる。

　走ってきていた男子生徒Cの足を掬う。後ろ向きに倒れた。

　Bが痛いと言いながら、立ち上がろうとしている。横目にそんな彼らを待ち構える。すると、彼らの表情が一変した。真っ青になって、背を向けて走り出してしまった。

　気づけばすぐ後ろに、柳がいた。

　逃げた、か。

「今月って、風紀強化月間じゃなかったの？」

「風紀強化月間？」

　呻いて這いずって逃げていくヤツらのジャマにならないよう、柳をつれて端に避ける。

「新入生の最初のイメージを良いものにするために、毎年行われてるそうよ。いつもの倍の人数をかけて、不良行為や持ち物検査に力を入れるんですって」

「そうなのか」

「まあ、これは相変わらず除外ってところなのかしらね」

　風紀強化月間なんていう取り組みも、意識改革には到底及ばないようだ。

「今日は遅いんだな」

「本当は来るつもりなかったんだけどね」

「そうなのか？」

「授業ないからね」

　進級初日の今日は始業式とHRのみ。授業はない。

　なのに当たり前のように出席にする柳は、本当に律儀だと思う。

　去年と同様に教室に行くことを見送ったのなら、尚更。

「何かあったのか？」

「【菩薩】からメールが届いたの。すぐに来いって」

　誰もいなくなったA邸（てい）に、肩の力を抜く。

　昇降口には、すでに誰もいない時間帯。HRが始まっている頃だろうか。

　一体、私はなんのために呼び出されたと言うのか。

「じゃあ、私は行くわね」

「ああ」

　昇降口へ向かう、足が重い。

　下駄箱を開ける。思わず、柳の足元をチェックした。靴だ。

　私は下駄箱に入れられていた紙切れを、柳に見えるように翳した。

　まだ中身は確認していない。

「柳。今日の放課後、委員会あるから」

　柳がこちらを見たのを横目で確認して、中身を確認する。

「行った方が良いのか？」

　そこに書かれていた文字に、疑問が浮かぶと共に、ため息がこぼれた。

「いいえ、大丈夫よ」

　ああ、戻ってきたか。

　厄介事と、嫌味を言われる日々。私の、異質な日常。

　ほんと、短い春休みだった。