スナイプ・ハント

第４章

謹慎明けの男

　謹慎期間がついに明けたその日。深矢は梟の事務所に顔を出した。

　団長は何故か上機嫌だった。

　なんでも、任務のことで大学長（ボス）から誉められたらしい。

　その様子からするに、深矢の脱走のことはバレていないようだった(当たり前だ。)

　団長は愉しそうに椅子の上で回りながら、深矢に鍵を差し出した。

「君に謹慎処分後初任務を与えようじゃあないか。店番をつつがなく執り行うこと。いいね？」

　——何が任務だ。

　仕事を押し付けたいだけだろ、と内心ため息を吐きながら、差し出された鍵を受け取った。

　隣を見ると、朱本に鋭い視線を向けられていた。

　大人しくしていなさい。

　その表情にははっきりとそう書かれていた。

　これ以上問題を起こさせないため、何が何でも理由をつけて縛り付けておきたい。朱本の考えはそんなところだろう。

　——だが。

「そんなつもりはないんだろ？」

　海斗が見透かしたように笑った。

　開店準備中、海斗が不意にやってきたのだ。

「もちろん」

　深矢はニヤリと笑って海斗の隣に腰掛けた。

　言われた通りにするつもりはない。

　まだやり残したことがあるのだ。

「それで、お前の方から現れたってことは……頼んでたことが調べついたのか？」

「そ。出所祝いに事故処理班についての情報をプレゼント。気が利いてるだろ？」

　ただし、と海斗は前置きをしてから、真っ直ぐな視線を深矢に向けた。

　真正面から見つめられると、心の内を見透かされている気分になる。

「一人で三年前の事件を追うのはやめろよな」

「……お前の千里眼には敵わないな」

　何かと厳しい立場と状況だ。一人の方が動きやすいと思い、どこかで説得して引き下がってもらうつもりだったのだが。

「こんなの千里眼でもなんでもねーよ。大体深矢お前はな、単独行動が過ぎるんだ。周りの人間を利用するってことをしろよな。それにこんなに敵味方分かりやすい有能な奴もいないだろ？」

　自分で自分のことを有能という辺りが海斗らしい。

　仕方なく深矢は諦め、今持っている情報を全て話した。

　カメレオンのこと、彼が遺した『影』という言葉、『組織の権力者』という言い回し——蔵元のことは伏せておいた。何と無くだが——夢に出てきた事故処理班についても。

『組織の権力者』という言葉に、海斗は怪訝な顔をした。

「あの事件、海斗が思う以上に闇深いぞ」

「まぁ事故処理班について調べた時点で察しはついてるよ」

「となると、何か分かったのか？」

　聞くと、海斗は怪訝な顔のまま頷いた。

「三年前の事件の直後、事故処理班の一部が入れ替わったんだ。その中に『影』というコードネームの奴がいた」

　——それだ。

「そいつは今どこに？」

「そこまでは分からなかった。けど、恐らくＳＩＧを抜けたか、工作本部所属でどこかに長期的に潜入しているかの二択だろうな」

　長期的な潜入。元事故処理班。

　深矢の脳裏で、二つのことが薄く繋がった。

　拝島だ。

「……そうか」

　深矢は頭を整理しながら言葉を零す。

「松永の可愛がってる部下に、拝島って男がいる。この間松永の事務所に忍び込んだ時、そいつと鉢合わせたんだ」

「はぁ？！深矢お前、早く言えよ！それじゃ計画が……」

「拝島は俺に、監視に連絡するぞって脅してきた」

　勢いで腰を浮かせた海斗がピタリと止まる。

「拝島はＳＩＧの構成員だったんだ。それも事故処理班と繋がりを持ってる」

「それはつまり……」

　海斗の目がみるみるうちに丸く見開かれる。

「その拝島が、『影』の可能性は高い……！」

　深矢は神妙に頷く。

「そうとなったら何としてでも話を聞こう。けど待てよ？ＳＩＧの任務中ってこた、松永組を潰すのはヤバいんじゃ……」

　海斗が伺うような視線を深矢に向ける。

「遅かれ早かれ松永組は消される予定。拝島はそう言っていた。だったら誰がやっても同じだろ」

　全く動じない深矢に、海斗は引きつった笑みを浮かべた。

「穏便に済ませる気はないんだな」

「松永を潰すことと、事件の真相とは別の話だからな。降りたかったら降りてもいいぞ」

「バカ言え」

　海斗に肩を小突かれる。その目は嬉々としていた。

「あの事件の事を知りたいのは深矢だけじゃないんだよ。茜には俺から話しておこう」

　そこで茜の名前が出てくるのは意外だった。それを汲み取ったのか、海斗は得意げに笑った。

「面倒くさがってるように見えるだけで、茜も本当は知りたがってる。何せ俺らは蚊帳の外だったからな。茜もそういうのは気になるタイプだ」

　全てお見通しだと言わんばかりの口調だ。

「さすが、茜のことは何でも分かるんだな」

　からかいたくなって言うと、海斗は即座にふて腐れた。

「……そりゃお前よりはよく知ってるよ、何が言いたい」

　思った通りの反応に、深矢は思わず吹き出した。

「お前の弱点は分かりやすい」

　るせーよ、と海斗に睨まれる。しかし今睨まれても何の威嚇にもならない。

「そんなことより、由奈には深矢の方から連絡しとけよ！連絡先は聞いてあるんだろ？」

「もちろん、そうするよ」

「ついでにデートにでも誘ってみたらどうだ？」

　仕返しのつもりなのだろう。海斗の卑しい表情で分かる。

「からかうな……って言いたいところだが、もうその話にはなってるんだ」

　片眉を上げてみせると、海斗はつまらなさそうに唇を尖らせたのだった。