スナイプ・ハント

考えの浅い愚か者達Ⅱ

　次の日、都内でトラックの横転事故が起きた。

　トラックから漏れ出たガソリンが引火し、下敷きになった通行人は焼死体として見つかったという。

　その通行人は、持ち物から奥本圭と判明した——

　＊＊＊

　その日は久々に、あの日の夢を見た。

　夢というには現実的で、昔にタイムリープしているような感覚の夢だ。

　あれが起きたのはちょうど今と同じような時期で、でも今と違って、自分には何でもできると思い込んでいた。

　自分には才能があって、他の人間とは違う生き方をしていると。

　そんな青二才な頃の、過信が崩れる瞬間の夢。

　気付くと小さなホールに深矢はいて、暗い観客席から舞台を見上げていた。

　隣を見ると、同じように無心に舞台の一点を見つめる由奈がいた。

　深矢の視線に気付いた由奈が、ん？と小さく首を傾げる。

　何でもない、と頭を横に振って視線を戻す。

　照明に照らされた舞台の上では、壮年の男が一人マイクを持って淡々と話している。

　前代の大学長（ボス）だった。

　警備の任務は退屈なものだ。特に講演中の人の動きが目立つ空間では。

　ただでさえこのホールの出入り口にはそれぞれ警備員が待機しているし、舞台袖にはスタッフに紛れてプロの工作員（スパイ）が数人待機している。深矢達と同じように聴衆に紛れているのも数人いるはずだ。

　こんな中で何かが起きる訳がない。

　初めてフィールドワークとして組織の任務に就くと聞いて期待していたのに。

　なんて簡単で退屈な任務なんだろう。

目を細めるとともに視線を落とす。

その視線を上げると場面が変わっていて、赤い絨毯の敷かれた廊下にいた。

　隣に由奈はおらず、一人でどこかに向かって歩いていた。

　急いでるわけでもなく、暇つぶしに歩いているわけでもなく。

　どこに向かおうとしていたんだっけ。

　とにかく、任務中の単独行動はよくない。

　そう思い、由奈がいるところに戻ろうと振り返る。

　すると突然、首筋に衝撃が走った。

　何かは分からない。誰かも分からない。

　だが瞼の裏にフラッシュのような火花が散って、

　世界が真っ暗になった。

　次に目を覚ますとまた場面が変わっていて、

　深矢は冷たいコンクリートの上に俯せになっていた。

　右手に違和感を覚え、見ると何故か拳銃を握っていた。

　自分のではない。

　そして前に頭を上げると、男が一人同じように横たわっていた——大学長（ボス）だ。

　その体からは、赤い液体が流れ出ていた。血だ。

　状況が何かを物語っていた。

　この拳銃は、大学長（ボス）を撃ったものだ。

　でもどうして俺が持っている？

　気付くと周りは黒い人影に囲まれていて、言葉のない雰囲気に圧迫された。

　何を言っても通じない。むしろ何も言わせてくれない。

　迫る人影の中から一人が出てきて、深矢を冷たく見下ろし、何か言葉を発する。

　いつもはそれが聞き取れないのだが、その日は聞き取れた。

「——事故処理班だ。お前の犯行だな」

　そこからはいつもの悪夢に戻った。

　違う、と叫んだが届かない。

　それどころか急速に地面に吸い込まれるような感覚に襲われ、蟻地獄のように深矢の身体は沈んでいく。

　周囲の人影が遠のいていく。

　不意にその中に由奈の姿が見えた。

　由奈だけではない。海斗や茜の姿もある。

　手を伸ばすも身体はみるみるうちに沈み、反対に由奈達は遠くに消えていく。

　全てが呑まれた時、周りは暗闇に覆われ、深矢は独りになっていた。