魔女、はじめました。-境界の承継者は月と踊る-

第12話 改めまして

「…俺が目を覚ました時には、既にあの方はいなかった」

鉤月さんの声でハッと我に返る。

追体験…というのか。まるで自分がそこに居たような、映画を見ていたような不思議な感覚。気が付いた今でさえ、何となくぼんやりと夢を見ている様な感じ。

これが、扉を開けるということ？

「鉤月さん…」

私と向かい合うようにしゃがみ込んでいる鉤月さんを見ると、思い詰めたように俯いている。強く拳を握りしめているせいか、肩が震えているみたいだ。

泣いているの？…違う、堪えているんだ。

「俺はあの方の最期に立ち会えなかった…っ、外に出ることも出来ずに…！絶対、絶対傍に居ると誓ったのに…！」

声が涙で歪む。鉤月さんは、今まで堪えていたものを吐き出すように言った。

「結局、俺は猫でしかなかった…っ」

「違うよ」

思わず、彼の手を掴んでいた。

「鉤月さんは必要とされてたよ？！ばあちゃんも『傍に居てね』って言ってたじゃん！」

勢いで顔を覗き込むと、驚きに見開かれた目と視線が交わる。

「…鉤月さんはどうしたい？」

「え…」

「私と…契約してくれる？」

もしかしたら断られるかもしれない。でも、こんなのを見てしまったら『色々あったかも知れんけど、私が困るからとにかく契約して！』なんて言えない。ぶっちゃけ、最初はそーいうつもりだったけど…

今、私が言えるのはコレだけだ。

「私は、猫はいらない」

ビクリと彼の肩が揺れた。気付かなかったふりをして鉤月さんの目を見つめる。

手を取って逃さない。

「私は、信頼できる仲間が欲しい」

「……！」

「『刃の魔族』の鉤月さん。私の相棒になって」

私は、刃の魔族としての本当の彼がいい。

「ッ……」

すると、突然彼の目からボロボロと涙が溢れた。私はギョッとして狼狽える。

「え？！」

や、ヤバい…え、どうしようこれ…嫌だったのかな？！泣くほど？！

「あ、あの…鉤月さ…わ？！」

恐る恐る話しかけると、返事の代わりに強引に引き寄せられて彼の胸に顔を埋めた。しかも、ガッチリと体を抱き締められて身動きが取れない。

「ちょ、ちょっと…」

痛いんですけど…

何とか抗議の声を上げようと藻掻くと、頭上から怖々とした声が聞こえた。

「俺は…猫にならなくても…？」

「猫よりも、かっこいい武器を所望します。封印が解けたヤツと戦う可能性もあるんでしょ？」

確かに殴る蹴るは得意だけど、相手にもよる。折角あるのに使わない手はない。…法的に捕まらない範囲内で。

私がそう言うと、鉤月さんはポカンとした顔をしてこっちを見ていた。呆けているせいか、背中をガッチリ抱えていた腕が解かれている。

「鉤月さん」

「は、はいっ」

「今度、一緒にばあちゃんのお墓参りに行こ…」

そう提案すると、言い終わる前に再び思いっきり抱きしめられた。ふいをつかれて「ぐぇえ」と酷い声が出てしまったじゃないか。

涙声で何度も何度も頷く彼の背中を、よしよしと撫でてやる。

「うぅ…グスン…」

「あ～もう、泣かないの！」

「だ…だって、ゔれじぐでぇ…（泣）」

涙と鼻水でグズグズの鉤月さんが落ち着くまで、しばらくの間私はそのままの体制から動けなかった。

しばらくして、涙が落ち着いた鉤月さんは照れくさそうに頭を下げた。

「ご迷惑をおかけしました…」

「では、改めて…ゴホン！」

私は神妙な顔で咳払いをした。鉤月さんと向かい合って、お互いの顔をあわせる。

「鉤月さん、私と契約して！」

にっと笑ってそう言うと、彼はうやうやしく頭を下げた。

「もちろんです、俺の新しい主。」

その言葉を聞いてホッと胸を撫でおろす私の手をとり、サラッと手の甲にキスを落とした。

そして、晴れ晴れとした顔で彼は笑った。

「今度こそ、ずっと貴女の傍に…」