第4話 魔女とその一味の放課後
私の周りには、なぜか注目されている人が集まる…てか、むしろ私も注目されている内に入るのか…？解せぬ。
「激昂の魔女…w」
糸くんがぶっと吹き出す。朗も、犬もとい狼耳がプルプルしている。ちょっと！笑ってるのバレてますよ！
「字が！違う！」
てか誰だ、上手いこと言ったのは！
新聞部のWeb掲示板に、昼休みの内輪な騒ぎが取り上げられていたらしく、なにやら私に対して向けられる興味に若干、（笑)的なものを感じたのはこのせいか！
憤慨する私を祈雨が宥めてくれる。が、九重は面白そうにニヤニヤしている。
今は放課後。私達は五人で寮に向かっている。クロ先生の呼び出しだ。
だいたい、このメンツは目立ちすぎる。私は改めて彼らを見た。学園の「姫」こと九重、そして「王子様」こと祈雨。更に、色んな意味でスペシャルな朗と糸くん。…バックには学園長。
何だこの集団。すれ違う人は一様に振り返っていく。向かう先は学園内の私有地、噂の『月の寮』。
程なく寮に到着。今朝ぶりなのにひどく懐かしい気がする。
きっと鉤月さんが待ってくれている。中に入ったらとりあえずお茶を淹れてもらおう。そう思いながらドアが開くのを待つ。しかし、
「ん？」
何故かドアの前でもたつく朗。糸くんが加勢するも…
「…あれ？」
「どしたの？」
「開かない。」
「え？鉤月さん、居ないのかな？」
出掛けてるとか。
私が言うと、二人は秒速で否定した。
「アイツが出掛けてるとかは無い。絶対居るはず。」
「えぇ？じゃあ、寝てるのかな？」
何となく、ドアに触れた。その瞬間、バチッと静電気に似た痛みが走る。
「！」
すると、ドアが少し歪んだ気がした。それを見ていた糸くんが声を上げる。
「そうか！由依ちゃんが来たからか！」
「…あぁ、なるほど。」
朗が納得するが、当の本人は置いてけぼりですよ？祈雨、九重と顔を見合わせる。
私のせい？
「由依ちゃん、マスターキーだ！持ってるだろ？」
「あ！うん…」
持ってる…けど。消えたし、出せるのか？
私は、輪郭の歪んだドアの前に立った。
「大丈夫、由依ちゃんが『家に帰ってきた』時と同じ様にするんだ。」
そう言うと糸くんは、他の人達と一緒に一歩下がる。私はみんなを横目に、掌をグパグパしてみる。
「鍵…この手に消えたあの金色の鍵…出てこい！」
しーん。
「……あぁ、もう！」
恥ずかしくて勢い任せにドアノブを掴む。まだ、鍵は掛かったままの硬い感触。
私の中にあるんだから感じ取れ！私自身が鍵なの！
「ご主人様のお帰りよっ」
すると、私を中心にザワリと空気が動いて、ドアの輪郭が落ち着き、外観が少し変わった。
「『ただいま』！」
『カチン』と開錠の音。ドアを引くと、ギィとか古そうな音を立てて開いた。
一歩、玄関に足を踏み入れる。…別に、朝と何ら変わりないみたいだけど…
「？」
続いて他の四人も中にはいってきた。私は一足先にリビングに上がって、ソファに鞄を投げた。
あれ？なんか妙に静かな…
「鉤月さん？」
玄関にもリビングにも姿が見えない。
その時、階上から軽快な物音と猫の情けない鳴き声が。
「ぷにゃ～〜〜」
階段を転がり落ちるように駆けてきた猫は、まっしぐらに私に向かってきた。
「え、えぇ？」
あれ？この毛色と猫耳に見覚えが…
電光石火で猫が私に飛びつく。しかし、私が感じたのは、モフっとした猫毛の感触ではなく、もっとスベスベした人肌の感じだった。
飛びつかれた勢いで、もろとも後ろに倒れたが、倒れる寸前で抱き留められた。
「マスター！大丈夫ですか？！」
「やっぱり鉤月さんか…」
「良かった…『おかえりなさい』」
強く抱き締められた。
「ちょっと鉤月！由依から離れなさいよ！」
「…九重ぇ？」
バチバチと二人の間に火花が弾けた。
「とりあえず、アンタはソイツを放せ。」
「そうそう、独り占め禁止〜」
朗と糸くんが鉤月さんを引っ剥がした。それを見ていた祈雨がしみじみと呟く。
「由依、人気者だね。」
…解せぬ。
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