超短編集（ショートショート・ワークス）

第5話 BBQのお姫様

　高原のバーベキューが出来るキャンプ場に、大人の男と女が楽しそうに料理を食べている。

　調理も既に終わり、もう食材もグリルには残っていない。皿に少々の肉類を残して、ほぼ満腹の二人だ。

　食事の終わったひとときの間に、

「どうしたの？　今日はそんなドレスまがいのワンピースなんて着ちゃって」と男。

　男は英語に長けた理論派の会社員。

「わたしね。子どもの頃から、シンデレラか白雪姫になりたかったの」と女。

　女は童話の世界に憧れた幼い日を夢見るOＬ。

「子供じみた発想だね」と一蹴する男。

　紙コップのワインを含みながら女は、

「ねえ、シンデレラと白雪姫ならどっちがいい？」と無邪気な質問をする。

　男は少し考えると、

「どちらも嫌だな」と笑う。

「どうして？」と不満そうな女の顔。

「だってシンデレラは継母にいじめられる毎日だし、白雪姫は毒リンゴだろう。お姫様の君にはどっちも似合わないさ」

　男は炭火でたばこに火を付けながら、笑っている。

「でも最後には素敵な王子様のキスが待っているのよ」と角口で彼の胸元にそっと寄り添う。

　備長炭の炭火が消え、グリルの中は灰だらけになった。

　っと、そのとき高原を駆け抜ける突風が二人の元にやってくる。草原の草が波のようになびいて、そのうねりが自分たち方へと向かってくるのが分かった。

　二人はみるみる間に突風の中にさらわれ、バーベキュー場の柱にしがみついているのがやっとだった。

　ほんの数秒のことだが、二人にはとても長く感じた。

　そして我に返り、目を開けると、男は、

「夢が叶ったね」と笑う。

「えっ？」

　唐突な彼の台詞の意味をつかめない彼女。

「君はシンデレラのほうさ」と彼は加える。

「私は白雪姫じゃなくて、シンデレラなのね」

　珍しく答えを出してくれた彼に、少しだけ気分のよい彼女だ。

「何でそう思ったの？」と彼女。

　彼は優しく手鏡を渡すと、

「見てごらん。顔中グリルの灰だらけだよ。まるでシンデレラ（灰かぶり姫）だからさ」と涼しい顔で笑った。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　了