ダークエルフの召喚士～精霊の森の生き残り、魔法学校へ行く～

第10話 『友契の書』

　イーアは部屋の中をよーく観察した。

　なんか変な部屋だ。

　天井や床に、変な紋様が書かれている。

　ユウリ達の部屋は普通の部屋だったのに。

　それに、机の上には見覚えのないものが置いてあった。

　分厚い大きな本だ。

　本の表紙には、ひし形の金属がはめこまれていた。

（これは<契約の書>かな？）

　<契約の書>は、本の形をした召喚道具だ。

　よくある＜契約の書＞は表紙が召喚ゲートを開けるための魔道具になっていて、表紙と裏表紙の間に召喚の契約書を入れて使う。

　でも、この本はなんだか様子が違う。

　イーアは本を開いてみた。

　分厚い本の中はひたすら白紙だ。

（白紙ってことは、ノート？）

　イーアはそこで本の横に手紙が置いてあるのに気が付いた。

　手紙にはこう書いてあった。

―――

　表紙の裏に血を注げ。

　この『友契の書』は常に携帯し、他人には決して中を見せるな。

　用がある時はウェルグァンダルに手紙を送れ。

―――

　この本の名前は『友契の書』というらしい。精霊語の名前だ。

　ウェルグァンダル、つまりイーアの授業料を出してくれたところからのプレゼントみたいだ。

　机の上には切手が置いてあった。

　切手には＜ウェルグァンダル＞と宛先が書いてある。

　この切手で手紙を送れということのようだ。

　イーアは、さっそく『友契の書』の表紙を開き、自分のカバンの中から小さなナイフを取り出した。

　イーアはそっとナイフで指を切った。

　血が一滴、ゆっくりと表紙の裏の白い紙に染み込んでいき、そして、跡形もなく消えた。

　でも、他には何も起こらなかった。

　イーアは分厚い本をペラペラとめくった。

「あ……！」

　さっきまでは全てのページがただの黄ばんだ白い紙だったのに、今はあちらこちらに召喚獣の絵と文字が浮かび上がっていた。

　文字は魔導書で使われる魔導語ではなく、召喚術で使われる精霊語だ。ページの上に文字が浮かび上がってゆらゆらとゆれている。

　中には奨学生試験の時に呼んだドプープクとプープクの絵がのっているページもあった。

　でも、ほとんどの召喚獣は見たことも聞いたこともない。

　なのに、召喚獣の絵を見ていると、イーアはなぜかとてもなつかしく感じた。

　ペラペラとページをめくっていたイーアは、いったん本を閉じてから何気なく表紙の次の最初のページを開いた。

　そこにあった精霊語の文字を見て、イーアは首をかしげた。

『召喚可能数　６５』

　文字が精霊語だから自信がないけど、６５種類の召喚獣を召喚できるということみたいにみえる。

　だけど、イーアが初等魔学校で召喚の契約をしたのは、３種類だけだ。

　学校では契約しなければ召喚はできないと習っている。ということは、イーアが呼べるのはプープクとドプープクを別の種類と数えても４種類だけのはずだ。

　さらにペラペラとめくってみている内に、イーアは見慣れた獣の絵を発見した。

「ティトだ！」

　ティトはイーアが小さな時から、イーアがひとりでいる時に、ふいっと現れて、誰かが来ると消えてしまう不思議な獣だ。

　ティトは黄金色の毛並みで、イーアよりもずっと大きな体で、耳の後ろやあごの下の毛がふわふわで、イーアはティトに抱き着くのが大好きだった。小さな頃イーアは、よくティトのお腹を枕にしてごろごろしたりもした。

　でも、イーアがティトの話をしても、みんなティトはイーアの想像だと思って信じてくれなかった。

　ティトは幻なんかじゃないと、イーアは信じていたけれど……。

「ティトって召喚獣だったの？」

　たしかにティトは異界の霊獣っぽかった。普通の動物にしては毛並みが輝きすぎていたし、普通の動物は一瞬でふいっとあらわれたり消えたりしない。

　でも、イーアはティトを召喚したおぼえはない。

　もちろん、召喚の契約なんてしたことはない。

　ティトっぽい獣の絵がのっているページには精霊語で『ラシュト』と書いてあった。

「ティトはラシュトっていう種族なのかな？　……そうだ！」

　イーアは『友契の書』に手を置くと、召喚ゲートを開けるための呪文を唱え始めた。

　そして、精霊語で呼びかける。

『聞け。我が声を。来たれ。ラシュト』

　数秒待った。室内は静かだった。

（やっぱ、むりか。契約もしてないのに召喚なんてできないよね）　

　そうイーアが思った時、ふいに後ろから低い声が聞こえた。

『おい。なんで呼んだんだ？　気をつけろ。近くからやたらと魔導士の臭いがする』

　イーアは慌てて振り返った。

　部屋の床にティトが伏せていた。周囲を警戒するように、ピンと耳をたてて。

「ティト！」

　イーアはティトに抱きついた。

　ティトはイーアの耳に大きな口を近づけて、低い声でささやくように言った。

『静かにしろ。魔導士どもに見つかる。こんな場所に呼ぶなんて』

　イーアは無邪気にたずねかえした。

「なんで？　ティトって、いつも誰かが来ると消えちゃうよね」

『おれは見つかるわけにはいかないんだ。危険だ』

「別に危険なんてないよ。ここはグランドール魔術学校の中だもん」

　だけど、ティトは心配そうに周囲を見ながら言った。

『だから、危ないんだ。魔導士には気をつけろ』

　イーアは不思議そうに首をかしげて、意気揚々と言った。

「だけど、わたしは魔導士になるんだよ？　ついにグランドールに入学できたんだよ。すごいでしょ！」

　ティトは心配そうな大きな目でイーアを見た。

『おれのことは誰にも言うな。ラシュトを呼べることは絶対に知られるな』

　そう言い残して、ティトは消えてしまった。

（変なの……）

　イーアはそう思ったけど、『友契の書』を閉じて机の上に置くと、ユウリに会おうと思って部屋を出た。