ダークエルフの召喚士～精霊の森の生き残り、魔法学校へ行く～

第9話 寮

　入学式が終わると、イーアはユウリを見つけていっしょに寮に向かった。

　グランドールでは１年生は全員寮に入る。

　寮は貴族用と平民用で建物が違った。

　貴族用の寮は白い華麗な館で、平民用の寮は壁をツタが走る古い塔のような建物だ。

　しかも２つの寮の間には庭園があって、けっこう離れた場所にある。

「寮まで違うんだね。でも、平民用のほうが魔導士の寮っぽくてかっこいいかも」

　イーアがそういうと、ユウリもうなずいた。

「うん。この寮の方が歴史のある建物らしいよ」

　イーアとユウリが寮にむかって歩いて行くと、二つの建物の間で、なんだか騒いでいる生徒がいるのに気が付いた。

　さっき会った金髪巻き髪の貴族の少女ローレインだ。

「わたくしはあちらの寮がいいのです！」

「ローレインお嬢様。あちらは粗末な平民用ですので」

　お付きのおばあさんが困りきった様子でローレインにそう言っていた。

「成績優秀な生徒はあちらの上階に入るというではありませんか。ならば、わたくしも、あちらの寮に入ります！」

「そんなことをおっしゃられても……」

　イーアは歩きながらユウリにたずねた。

「成績優秀だと部屋が違うの？」

　ユウリは首をかしげた。

「成績と部屋割りは関係ないって聞いたよ。でも、ケイニスみたいに特別奨学生になると違うのかも。それと、申請が認められてお金を払えば個室になるらしいよ。さっき、師匠が個室にしたいかどうか、ぼくに聞いてくれたんだ。ぼくは大部屋になれてるから、ことわったけど」

　寮の入り口には上級生がいて、名前を言うと部屋番号の紙を渡してくれた。

　ユウリの部屋はN4-6だった。イーアの部屋はN8-9だ。

「最初の記号が区画、次の数字が階数だよ」

　上級生はそう教えてくれた。

「ユウリの部屋は４階だね。じゃ、まずはユウリの部屋に行こう」

　建物の中に入ってまっすぐ進むと、丸い部屋があった。

　床には人が１０人くらい乗れそうな、魔法陣が描かれた大きな石のタイルが４つ並んでいた。

　ユウリはそれを見て言った。

「魔動昇降機だ」

　イーアは聞いたことがなかったので、ユウリにたずねた。

「それなに？」

「エレベーターともよばれるらしいよ。魔法の力で動かす昇降機だよ」　

　そんなもの、オームにはなかった。オームには４階建て以上の建物がないから階段だけで十分だ。

　ユウリはNと書いてある柱の前の、魔法陣が描かれたタイルに乗った。

　イーアもすぐにユウリの隣に立った。

　すると、床石の周囲に光が立ち上り、イーアたちの目の前の空中に数字の列が浮かんだ。

　ユウリは４の数字を指でふれた。

　すると、二人を乗せた床はゆっくりと上昇を始めた。

「うわ！　浮いてるよ！　これがエレベーター！？」

　イーアは床石の縁に手を置いて、下をのぞきこもうとした。

　でも、頭が光の壁にぶつかって、外に頭を出すことはできなかった。

　壁はないように見えるけど、見えない壁があるようだ。

「ちゃんと、落ちないようになってるんだね」

「うん。危ないからね」

　そんなことを話していると、すぐに４階についた。

　ユウリとイーアは4階の廊下に立って、周囲を見渡した。

　たくさん部屋が並んでいる。

　廊下に他に人はいない。

　入学式の後、ほとんどの新入生は保護者と合流してお祝いの食事へ行ったり、おしゃべりしたりしていた。だから、まだみんな寮に来ていないのだ。

「4-6……あった」

　部屋のドアは開いていた。

　イーアはユウリより先に中に入った。

「へー。こんな部屋なんだ」

　ユウリの部屋には２段ベッドが１つ、ロッカーが２つ、机が２つあった。

　２人部屋のようだ。

　今朝、入学式の前に預けた荷物がすでに部屋に運び込まれていて、１人分ずつまとめて置いてあった。

　といっても、ユウリの荷物は小さなバッグ１つだけだ。

　ユウリはその横に新しいバッグを置いた。

　革製の高そうなバッグだ。入学式が終わった時には、ユウリはそのバッグを持っていた。

　イーアは不思議に思ってユウリにたずねた。

「そういえば、それ、どうしたの？」

「さっき師匠がくれたんだ。中には読んでおくべき本とか、魔道具が入ってるって。入学祝いにカバンごとくれたんだよ」

「へー。重たいの？」

「それが、まったく重さを感じないんだ。魔法のカバンなのかも」

　その時、イーアは後ろから突然背中を叩かれた。

「よう！　イーアも同じ部屋か？」

　部屋にとびこんできたのは、さっき入学式で会ったオッペンだった。

「オッペン！　びっくりしたー。ちがうよ。ここはユウリの部屋……オッペンとユウリは同じ部屋なんだね」

　オッペンはユウリにむかって元気よくあいさつした。

「よろしくな！　おれはオッペン」

「うん、よろしく。ぼくはユウリ」

　オッペンはキョロキョロしながらたずねた。

「イーアはどの部屋だ？　１年はみんなこの辺の部屋らしいぜ」

「女子は別の区画だと思うよ」

　ユウリがそう言うと、オッペンは数秒の間沈黙して、イーアの顔をまじまじと見て首をかしげた。

「イーアって、女子だったのか？」

「そうだよ！　気づいてなかったの？」

　入学式で散々話をしていたのに。ずっと、オッペンは勘違いしたままだったらしい。　

　でも、実は昔からこういうことはよくあった。

　イーアは女の子にしては短めの髪形で、いつも跳びまわっているから、小さな頃からよく男の子とまちがわれた。

　一方、ユウリはかわいらしくて優しくておとなしいから、よく女の子とまちがわれた。

　最近はさすがに間違われなくなっていたけど。

　オッペンは頭をかきながら、言い訳にならない言い訳をした。

「だって、おまえ、おれより色黒いしさ。でも、言われてみりゃ、よく見れば女子か！」

「色の黒さは生まれつきなの！　バリバリ女子だよ。もー」

　それからしばらくして、４階には男子生徒がぞくぞくと到着しはじめたので、イーアは自分の部屋を探しに行くことにした。

（えーっと。わたしの部屋はＮ8-9 。８階に行かなきゃだね）

　イーアは魔力で動くエレベーターに乗って８階に向かった。

　８階は、雰囲気が少しちがった。

　４階は生徒がたくさんいてガヤガヤしていたのに、８階の廊下は暗くて静かだった。

　廊下には誰もいない。

　イーアが部屋を探して歩いていると、ちょうどドアが開いて、生徒が一人出てきた。

　ケイニスだった。

「あ、ケイニス君。ケイニス君はこの階なんだね」

　ケイニスはうなずいた。

「ああ。君は？」

「わたしの部屋はＮ8-9って書いてあるんだけど」

「そこが９番だ」

　ケイニス君は、２つ向こうの部屋を指さした。

「ありがとう」

　イーアはお礼を言って、部屋に向かった。

（女子は少ないから、キャシーかアイシャといっしょになるかも）

　そう思いながら、イーアはドアを開けた。

　だけど、部屋の中には誰もいなかった。

　ベッドも一つしかない。

（あれ？　部屋、まちがえた？）

　でも、部屋の床に、ぽつんとイーアのカバンが置いてある。

　まちがいではなさそうだ。

「なんでだろ？　ここ、個室だよね？　女子は一人部屋なの？」

　イーアは思わずひとりなのにつぶやいて、首をかしげた。