子供達と神々の神楽 ～赤の章～

天狗、東京に現る！

【同（どう）時（じ）刻（こく）　東（とう）京（きょう）ステーションホテル】

「良（よ）かった、皆（みんな）此（こ）所（こ）に居（い）たね」

　エントランスで会（かい）話（わ）をしている自（じ）分（ぶん）の娘（むすめ）達（たち）を見（み）付（つ）け、紫（し）織（おり）はそう言（い）った。

「恵（え）理（り）花（か）達（たち）が何処（どこ）へ行（い）ったんだい？」

「御（お）義理母（かあ）さん。恵（え）理（り）花（か）達（たち）は、そちらの藤（ふじ）原（わら）さんの息（むす）子（こ）さんがいらして、歩（ある）いて新（しん）宿（じゅく）アルタに行（い）きましたよ」

　恵（え）理（り）花（か）の父（ちち）親（おや）が、紫（し）織（おり）の後（うし）ろに居（い）る信（しん）玄（げん）に目（め）を向（む）けてそう説（せつ）明（めい）すると、信（しん）玄（げん）の横（よこ）に居（い）た梓（あずさ）は軽（かる）くガッツポーズをする。

　信（しん）玄（げん）はそんな梓（あずさ）を一（いち）瞥（べつ）した後（あと）、独（ひと）り事（ごと）を言（い）う。

「何（なん）だ仁（じん）の奴（やつ）、訪（たず）ねて来てたのか……」

　そして、続（つづ）けて梓（あずさ）に尋（たず）ねる。

「それより、新（しん）宿（じゅく）アルタと居（い）ったらそこそこ距（きょ）離（り）が有（あ）った筈（はず）、平（ひら）岡（おか）さんの御（ご）子（し）息（そく）は体（からだ）が弱（よわ）かった筈（はず）。大（だい）丈（じょう）夫（ぶ）でしょうか？」

　公（きみ）威（たけ）を心（しん）配（ぱい）して信（しん）玄（げん）がそう言（い）うと、梓（あずさ）は嬉（うれ）しそうに信玄（しんげん）に向（む）かって言（い）う。

「此（こ）処（こ）からなら、小（しょう）学（がく）生（せい）低（てい）学（がく）年（ねん）の遠（えん）足（そく）の距（きょ）離（り）と大（たい）して変（か）わりません。この程（てい）度（ど）で根（ね）を上（あ）げる軟（なん）弱（じゃく）者（もの）など男（おとこ）ではない、それに体（たい）力（りょく）を付（つ）けたいと言（い）ったのは息（むす）子（こ）の方（ほう）。その為（ため）に紫（し）織（おり）さん達（たち）に無（む）理（り）を言（い）って、体（たい）力（りょく）の有（あ）る友（とも）達（だち）を無（む）理（り）に連（つ）れて来（き）てもらったのだから」

「そう言（い）えば。平（ひら）岡（おか）さんが仰（おっしゃ）っていた、津（つ）島（しま）厚（こう）生（せい）相（しょう）の息（むす）子（こ）さんもいらしてましたよ。確（たし）かにアレなら葉（よう）司（じ）君（くん）に頼（たの）んで正（せい）解（かい）だ。息（むす）子（こ）さんがああ言（い）うタイプの子（こ）が嫌（きら）いなら、ウチの太（たい）耀（よう）だとケンカしかねない」

　そう言（い）った太（たい）耀（よう）の父（ちち）親（おや）に、太（たい）耀（よう）の母（はは）親（おや）が反（はん）論（ろん）する。

「修（しゅう）治（じ）君（くん）に付（つ）いては、私（わたし）は北（ほく）斗（と）君（くん）の方（ほう）が近（ちか）い感（かん）じな気（き）がするけど？」

「私（わたし）は様（よう）子（す）を見（み）に行（い）くけど、皆（みんな）は如何（どう）するね？」

　紫（し）織（おり）の言（こと）葉（ば）に、太（たい）耀（よう）の母（はは）親（おや）は言（こと）葉（ば）を返（かえ）す。

「私（わたし）が留（る）守（す）番（ばん）をしています。皆（みな）さんで行（い）って来（き）て下（くだ）さい」

「それなら私（わたし）も残（のこ）ります。アナタ、恵（え）理（り）花（か）が男（おとこ）の子（こ）に負（ま）けてないか見（み）て来（き）て頂（ちょう）戴（だい）」

　恵（え）理（り）花（か）の母（はは）親（おや）がそう続（つづ）けると、太（たい）耀（よう）と恵（え）理（り）花（か）の父（ちち）親（おや）が言（い）う。

「それじゃぁ留（る）守（す）番（ばん）を頼（たの）むよ」

「俺（おれ）的（てき）には、御（お）義理母（かあ）さんや君（きみ）みたいには成（な）って欲（ほ）しくはないんだけど」

「アンタ等（ら）は如何（どう）する？」

　紫（し）織（おり）はそう言（い）って、梓（あずさ）と信玄（しんげん）に顔（かお）を向（む）けた。

「私（わたし）は行（い）きます。今日（きょう）は、貴女（あなた）と一（いっ）緒（しょ）に居（い）るのが仕（し）事（ごと）ですからね」

　そう言（い）った梓（あずさ）に、紫（し）織（おり）は呆（あき）れた様（よう）に言（い）い返（かえ）す。

「アンタは息（むす）子（こ）に厳（きび）しいのか、甘（あま）いのか分（わ）かんないねぇ」

「藤（ふじ）原（わら）さんは如何（どう）します？」

　梓（あずさ）にそう聞（き）かれ、信（しん）玄（げん）は少（すこ）し考（かんが）えてから返（へん）事（じ）をする……

「私（わたし）は此処（ここ）に……――」

　いや、しようとしたのだが……

　太（たい）耀（よう）の父（ちち）親（おや）に、言（こと）葉（ば）を遮（さえぎ）られる。

「藤（ふじ）原（わら）さん。息（むす）子（こ）さんがわざわざ会（あ）いに来（き）たと言（い）う事（こと）は、甘（あま）り一（いっ）緒（しょ）には居（い）ないのでしょう。一（いっ）緒（しょ）に見（み）に行（い）きませんか？」

「……ですが話（はな）しを聞（き）くと、仁（じん）は妻（つま）に会（あ）いに行（い）った筈（はず）。もし妻（つま）や仁（じん）に見（み）付（つ）かったらなんと言（い）われるか……」

　信玄（しんげん）がそう言（い）い返（かえ）したので、紫（し）織（おり）が信（しん）玄（げん）に文（もん）句（く）を言（い）う。

「いい歳（とし）こいて、男（おとこ）が情（なさ）けない」

「そうは言（い）われましても……」

　そこまで言（い）った信（しん）玄（げん）は、自（じ）分（ぶん）に周（まわ）りの視（し）線（せん）が集（あつ）まっている事（こと）に気（き）付（づ）き、少（すこ）し考（かんが）え言（こと）葉（ば）を続（つづ）ける。

「分（わ）かりました。行（い）きます、一（いっ）緒（しょ）に行（い）けば良（い）いんでしょう！」

「それじゃぁ、決（き）まりだね」

　紫（し）織（おり）がそう言（い）うと、フロント係（がか）りのボーイが紫（し）織（おり）に向（む）かって話（はな）し掛（か）けて来（く）る。

「御（お）客（きゃく）様（さま）。御（お）話（はな）しが纏（まと）まりましたら、こちらに外（がい）出（しゅつ）の記（き）録（ろく）を御（お）願（ねが）いします」

　そう言（い）われた紫（し）織（おり）は、周（まわ）りの客（きゃく）が自（じ）分（ぶん）達（たち）を見（み）ている言（こと）に気（き）付（づ）き、突（とつ）然（ぜん）恥（は）ずかしく成（な）った。

　★★★★

【午（ご）後（ご）５時（じ）頃（ごろ）　新（しん）宿（じゅく）上（じょう）空（くう）】

「虚（こ）蝶（ちょう）、今（こん）回（かい）は貴女（あなた）が思（おも）う様（よう）にやりなさい。貴女（あなた）が行（こう）動（どう）を起（お）こせば、スセリ達（たち）も何（なに）かしらの行（こう）動（どう）を起（お）こすでしょう」

　刻（とき）代（よ）の張（は）った反（はん）射（しゃ）の結（けっ）界（かい）の中（なか）、刻（とき）代（よ）にそう言（い）われた澪（みお）は聞（き）き返（かえ）す。

「……分（わ）かったけど、どうして？」

「時（とき）を止（と）めるのは結（けっ）構（こう）疲（つか）れるのよ。ピンチに成（な）ったら助（たす）けてあげるから」

「大（だい）丈（じょう）夫（ぶ）？」

　少（すこ）し心（しん）配（ぱい）そうにそう言（い）い返（かえ）した澪（みお）に、刻（とき）代（よ）は言（い）う。

「貴女（あなた）は自（じ）分（ぶん）の心（しん）配（ぱい）をなさい。ほら、あそこの黄（き）色（いろ）いMの建（たて）物（もの）の中（なか）に、子（こ）供（ども）達（たち）が入（はい）って行（い）く」

　そう言（い）って、かなり離（はな）れた位（い）置（ち）からマクドナルドを指（ゆび）差（さ）す刻（とき）代（よ）に、 澪（みお）は文（もん）句（く）を言（い）う。

「僕（ぼく）は見（み）えない」

「あら、ゴメンなさい」

　刻（とき）代（よ）はクスクス笑（わら）いながらそう言（い）うと、 澪（みお）は結（けっ）界（かい）から地（じ）面（めん）までの距（きょ）離（り）を確（かく）認（にん）し、刻（とき）代（よ）にお願（ねが）いをする。

「ねぇ、下（した）まで降（お）ろしてくんない？」

「ゆっくり自（じ）分（ぶん）で降（お）りなさい。もしもの時（とき）は、助（たす）けてあげるから」

　しかし刻（とき）代（よ）にそう言（い）われ、澪（みお）は困（こま）った。

（高（たか）いなぁ……）

　★★★★

　　ざわ　ざわ　ざわ

「何（なん）だ、上（うえ）から子（こ）供（ども）が降（お）りてくるぞ！」

「撮（さつ）影（えい）か何（なに）かか？」

　マクドナルドの中（なか）、席（せき）に座（すわ）りながらハンバーガーを食（た）べていた仁（じん）が、外（そと）が騒（さわ）がしい事（こと）に気（き）付（づ）き言（い）う。

「外（そと）で何（なに）か有（あ）ったのか？」

　窓（まど）から外（そと）を確（かく）認（にん）した仁（じん）は、視（し）線（せん）を葉（よう）司（じ）達（たち）に戻（もど）し、言（こと）葉（ば）を続（つづ）ける。

「そう言（い）やぁ母（かあ）さんが言（い）ってたけど、境（きょう）群（ぐん）市（し）って所（とこ）で鬼（おに）や天（てん）狗（ぐ）が出（で）たらしいぜ」

「仁（じん）、そんな与（よ）太（た）話（ばな）し信（しん）じてるのかよ？」

　修治（しゅうじ）がそう答（こた）えると、仁（じん）は首（くび）を横（よこ）に振（ふ）る。

「そんな訳（わけ）……――」

　そして仁（じん）が修治（しゅうじ）の言（こと）葉（ば）を否（ひ）定（てい）しようとすると、葉（よう）司（じ）がその言（こと）葉（ば）を遮（さえぎ）って言（い）う。

「それが、居（い）るんだなぁ」

「何（なん）だよ？　見（み）た事（こと）有（あ）るみたいな言（い）い方（かた）だな」

　仁（じん）が葉（よう）司（じ）にそう返（かえ）すと、太（たい）耀（よう）が話（はな）しを続（つづ）ける。

「僕（ぼく）等（ら）はその境（きょう）群（ぐん）市（し）に住（す）んでるからね。証（しょう）拠（こ）を見（み）せようか？」

　そう言（い）った太（たい）耀（よう）の傍（かたら）で、北（ほく）斗（と）が外（そと）に向（む）けて手（て）を振（ふ）っていた。

　相（あい）手（て）は外（そと）で手（て）を振（ふ）っている虚（こ）蝶（ちょう）。

　隠（かく）れて様（よう）子（す）を窺（うかが）っていたスセリは、虚（こ）蝶（ちょう）の姿（すがた）を確（かく）認（にん）するとオモイカネに念（ねん）話（わ）で確（かく）認（にん）を取（と）る。

（「オモイカネ、虚（こ）蝶（ちょう）が現（あら）れたわ。そっちに二（ふ）人（たり）は居（い）る？」）

（「居（い）る。スーファミとか言（い）う物（もの）で遊（あそ）んでいるが、どちらかが偽（にせ）者（もの）の可（か）能（のう）性（せい）は？」）

　念（ねん）話（わ）でそう返（かえ）したオモイカネに、スセリは少（すこ）し考（かんが）えてから返（へん）事（じ）を返（かえ）す。

（「偽（にせ）者（もの）を作（つく）れるのなら、私（わたし）では調（しら）べきれない……　ありがとうオモイカネ」）

　そう念（ねん）話（わ）を言（い）い終（お）わると、スセリはオモイカネとの念（ねん）話（わ）を切（き）り、虚（こ）蝶（ちょう）を見（み）詰（つ）めながら思（おも）う。

（状（じょう）況（きょう）的（てき）には、あの子（こ）達（たち）しか居（い）ないんだけど。流石（さすが）にこれ以（い）上（じょう）の詮（せん）索（さく）は無（む）駄（だ）か……）

　スセリは虚（こ）蝶（ちょう）の正（しょう）体（たい）を探（さぐ）るのを一（いっ）端（たん）諦（あきら）め、天（てん）狗（ぐ）丸（まる）に念（ねん）話（わ）を送（おく）る。

（「天（てん）狗（ぐ）丸（まる）、虚（こ）蝶（ちょう）の正（しょう）体（たい）を探（さぐ）るのは一（いっ）端（たん）諦（あきら）めます。後（あと）をお願（ねが）いして良（い）いかしら？」）

（「承（しょう）知（ち）いたしました……」）　

　スセリがオモイカネや天（てん）狗（ぐ）丸（まる）と念（ねん）話（わ）をしている間（あいだ）に、葉（よう）司（じ）達（たち）はマクドナルドから出（で）て、虚（こ）蝶（ちょう）と会（かい）話（わ）をしていた。

「このロボット、ラジコンとかじゃないよね？」

　公（きみ）威（たけ）は虚（こ）蝶（ちょう）が呼（よ）んだ埜（ヌ）依（エ）丸（マル）を見（み）てそう尋（たず）ね、その言（こと）葉（ば）に虚（こ）蝶（ちょう）は首（くび）を横（よこ）に振（ふ）って言（い）う。

「この子（こ）は埜（ヌ）依（エ）丸（マル）、確（たし）か臣（おみ）器（き）って言（い）うんだっけ？」

　そんな会（かい）話（わ）をしている子（こ）供（ども）達（たち）を、通（つう）行（こう）人（にん）達（たち）は不（ふ）思（し）議（ぎ）そうに眺（なが）めている。

　　ジャラン

　葉（よう）司（じ）達（たち）の耳（みみ）に、錫（しゃく）杖（じょう）の音（おと）が聞（き）こえて来（く）る。

「その会（かい）話（わ）、儂（わし）も混（ま）ぜてもらおうか……」

　葉（よう）司（じ）達（たち）が声（こえ）の方（ほう）に顔（かお）を向（む）けると、目（め）の前（まえ）の光（ひかり）の柱（はしら）の中（なか）から天（てん）狗（ぐ）丸（まる）が現（あら）われ、虚（こ）蝶（ちょう）に錫杖（しゃくじょう）を突（つ）き付（つ）け言（い）う。

「儂（わし）は貴（き）様（さま）の正（しょう）体（たい）など興（きょう）味（み）は無（な）いが、以（い）前（ぜん）会（あ）った時（とき）の借（か）りは返（かえ）させてもらうぞ」

「オジサンの力（ちから）、僕（ぼく）に効（き）かないのは分（わ）かってるでしょう？　僕（ぼく）に攻（こう）撃（げき）出（で）来（き）るなら別（べつ）だけど……」

　そう虚（こ）蝶（ちょう）が言（い）い返（かえ）すと、天（てん）狗（ぐ）丸（まる）は考（かんが）える。

（儂（わし）が攻（こう）撃（げき）しない事（こと）を理（り）解（かい）しているか、やはり何（なに）か知（し）っているとみた方（ほう）が良（い）いが……）

「ヒョー」

　　ガシャコン

　埜（ヌ）依（エ）丸（マル）が鳴（な）きながら天（てん）狗（ぐ）丸（まる）に突（つ）っ込（こ）んで来（き）たので、天（てん）狗（ぐ）丸（まる）は身（み）を翻（ひるがえ）して躱（かわ）すと、錫（しゃく）杖（じょう）で埜（ヌ）依（エ）丸（マル）を叩（たた）き付（つ）けた。

「ヒョー！」

　ダメージを受（う）けた埜（ヌ）依（エ）丸（マル）が、ふらふらと虚（こ）蝶（ちょう）の元（もと）に戻（もど）って行（い）く姿（すがた）を見（み）て、天（てん）狗（ぐ）丸（まる）は再（さい）度（ど）考（かんが）える。

（手（て）ごたえが有（あ）ったと言（い）う事（こと）は、全（すべ）てを返（かえ）せる訳（わけ）では無（な）いとい言（い）う事（こと）か。それよりも……）

「大（だい）丈（じょう）夫（ぶ）、埜（ヌ）依（エ）丸（マル）？」

　虚（こ）蝶（ちょう）が心（しん）配（ぱい）そうに埜（ヌ）依（エ）丸（マル）にそう言（い）ったので、天（てん）狗（ぐ）丸（まる）は虚（こ）蝶（ちょう）に向（む）けて言（い）う。

「やはり貴（き）様（さま）は人（ひと）の幼（おさな）子（ご）か！　オン、ヒラヒラケン……」

「お止（や）めなさい天（てん）狗（ぐ）丸（まる）！」

　スセリがそう言（い）って天（てん）狗（ぐ）丸（まる）の目（め）の前（まえ）に現（あら）われ、天（てん）狗（ぐ）丸（まる）は呪（じゅ）文（もん）を中（ちゅう）断（だん）し後（うし）ろに退（ひ）くと、スセリに念（ねん）話（わ）で話（はな）す。

（「スセリ様（さま）。先（さき）程（ほど）の言（こと）葉（ば）通（どお）り、儂（わし）の自（じ）由（ゆう）にさせて頂（いただ）く……」）

　　ジャラン　ジャラン

　錫（しゃく）杖（じょう）を振（ふ）り回（まわ）し、大（おお）立（た）ち回（まわ）りをしながら天（てん）狗（ぐ）丸（まる）は言（い）う。

「オン、ヒラヒラケン、ヒラケンノウソワカ！　言（こと）の波（は）よ、我（わ）が策（さく）に不（ふ）要（よう）な者（もの）の動（うご）きを止（と）めよ」

　すると葉（よう）司（じ）と北（ほく）斗（と）は楕（だ）円（えん）状（じょう）の結（けっ）界（かい）に封（ふう）じ込（こ）められ、宙（ちゅう）に浮（う）く。

「葉（よう）司（じ）！　北（ほく）斗（と）！」

　太（たい）耀（よう）がそう叫（さけ）ぶと、天（てん）狗（ぐ）丸（まる）は葉（よう）司（じ）と北（ほく）斗（と）に向（む）かって、言（こと）葉（ば）で釘（くぎ）を刺（さ）す。

「下手（へた）な言（こと）は考（かんが）えるな……　お前（まえ）達（たち）以（い）外（がい）の童（わらべ）が、傷（きず）付（つ）く姿（すがた）を見（み）たくないならな。まぁ、その中（なか）では助（たす）けも呼（よ）べんだろうが」

「埜（ヌ）依（エ）丸（マル）！」

　虚（こ）蝶（ちょう）の命（めい）令（れい）で、死（し）角（かく）から埜（ヌ）依（エ）丸（マル）が天（てん）狗（ぐ）丸（まる）に向（む）かって突（つ）っ込（こ）んで行（い）く。

「ヒョー！」

　しかし天（てん）狗（ぐ）丸（まる）は、錫（しゃく）杖（じょう）を持（も）つ手（て）とは反（はん）対（たい）の手（て）に小（こ）槌（づち）を出（しゅつ）現（げん）させ、それを振（ふ）って埜（ヌ）依（エ）丸（マル）を振（ふ）り払（はら）った。

「ちっ、当（あ）たらんか……」

　そう言（い）った天（てん）狗（ぐ）丸（まる）の持（も）つ小（こ）槌（づち）を見（み）て、太（たい）耀（よう）が天（てん）狗（ぐ）丸（まる）に聞（き）く。

「それは鬼（おに）丸（まる）が持（も）ってた奴（やつ）だろう、何（なん）でお前（まえ）が持（も）ってるんだ？」

「フン、彼奴（あやつ）から借（か）り受（う）けたのだ。そして儂（わし）が使（つか）えんと思（おも）うでないぞ！」

　天（てん）狗（ぐ）丸（まる）はそう言（い）って、小（こ）槌（づち）に願（ねが）いを言（い）いながら振（ふ）る。

「眼（がん）前（ぜん）の童（わらべ）の思（おも）いを肥（ひ）大（だい）化（か）し、童（わらべ）を妖（あやかし）とせん。煩（ぼん）悩（のう）の小（こ）槌（づち）よ、我（われ）の願（ねが）いを叶（かな）え賜（たま）え！」

　すると公（きみ）威（たけ）、修（しゅう）治（じ）、仁（じん）が急（きゅう）に膝（ひざ）を突（つ）き苦（くる）しみ出（だ）す。

「僕（ぼく）は男（おとこ）らしく……」

「良（い）い奴（やつ）なんだ、俺（おれ）は、俺（おれ）は……」

「父（とお）さん、母（かあ）さん……」

　その様（よう）子（す）を見（み）た恵（え）理（り）花（か）が、スセリに向（む）かって言（い）う。

「スセリ！」

「駄（だ）目（め）よ、今（いま）の状（じょう）況（きょう）じゃ……」

　スセリが恵（え）理（り）花（か）にそう言（い）い返（かえ）したその時（とき）、子（こ）供（ども）達（たち）の後（うし）ろの方（ほう）から女（じょ）性（せい）の声（こえ）がする。

「仁（じん）！」

　声（こえ）の主（あるじ）は仁（じん）の母（はは）親（おや）、藤（ふじ）原（わら） 美（み）鈴（すず）。

　母（はは）親（おや）の声（こえ）を聞（き）いた仁（じん）は、立（た）ち上（あ）がると美（み）鈴（すず）の方（ほう）に振（ふ）り向（む）き、そのままフラフラと倒（たお）れ込（こ）む。

　仁（じん）に掛（か）け寄（よ）り、仁（じん）を抱（だ）き抱（かか）えた美（み）鈴（すず）は仁（じん）に言（い）う。

「仁（じん）、確（しっか）りしなさい。仁（じん）！」

　一（いっ）方（ぽう）様（よう）子（す）を見（み）ている天（てん）狗（ぐ）丸（まる）に、ククリから念（ねん）話（わ）が来（く）る。

（「頃（ころ）合（あい）いは、良（よ）かったみたいね」）

（「これは貴女（あなた）の差（さ）し金（がね）か？」）

（「メディアとか言（い）う職（しょく）種（しゅ）も必（ひつ）要（よう）でしょう？　紫（し）織（おり）もスセリも了（りょう）承（しょう）しています」）

（「そう言（い）う事（こと）ですか……」）

　ククリの念（ねん）話（わ）で、美（み）鈴（すず）が現（あら）われた事（じ）情（じょう）を納（なっ）得（とく）した天（てん）狗（ぐ）丸（まる）は、公（きみ）威（たけ）、修（しゅう）治（じ）が動（うご）かなく成（な）った事（こと）を確（かく）認（にん）して言（い）う。

「堕（お）ちたか……」

　公（きみ）威（たけ）、修（しゅう）治（じ）はそれぞれ光（ひか）りに包（つつ）まれると、光（ひか）りは消（き）え別（べつ）の姿（すがた）と成（な）って、葉（よう）司（じ）達（たち）の目（め）の前（まえ）に姿（すがた）を現（あら）わす。

　公（きみ）威（たけ）は薔（ば）薇（ら）の花（はな）を口（くち）に咥（くわ）え、上（じょう）半（はん）身（しん）ムキムキの褌（ふんどし）姿（すがた）で、サイド・チェストのポーズを取（と）り８メートル程（ほど）に巨（きょ）大（だい）化（か）。

　修（しゅう）治（じ）はピエロの様（よう）な姿（すがた）に成（な）る。

　美（み）鈴（すず）は二（ふた）人（り）の姿（すがた）に驚（おどろ）いて、太（たい）耀（よう）達（たち）に聞（き）く。

「これは如何（どう）なっているの？　あの子（こ）達（たち）は確（たし）か仁（じん）の友（とも）達（だち）の筈（はず）！」

「とにかく今（いま）は僕（ぼく）が時（じ）間（かん）を稼（かせ）ぐから、皆（みんな）は逃（に）げて。埜（ヌ）依（エ）丸（マル）、巨（きょ）大（だい）化（か）して！」

　そう言（い）って、虚（こ）蝶（ちょう）は袖（そで）からキーホルダーを取（と）り出（だ）し掲（かか）げる。

　すると辺（あた）りが一（いっ）瞬（しゅん）で暗（くら）くなり、足（あし）元（もと）に月（つき）の満（み）ち欠（か）けを模（も）した時（と）計（けい）の文（も）字（じ）盤（ばん）の様（よう）な、魔（ま）法（ほう）陣（じん）が浮（う）かび上（あ）がり、虚（こ）蝶（ちょう）の目（め）の前（まえ）に太（たい）耀（よう）の幻（げん）影（えい）がれ、その幻（げん）影（えい）が巨（きょ）大（だい）な白（はく）銅（どう）鏡（きょう）に変（か）わると、いつの間（ま）にか虚（こ）蝶（ちょう）は埜（ヌ）依（エ）丸（マル）の中（なか）に居（い）た。

　虚（こ）蝶（ちょう）は呟（つぶや）く。　

「何（なん）だ、……前（まえ）と違（ちが）う？」

　一（いっ）方（ぽう）の太（たい）耀（よう）達（たち）は、美（み）鈴（すず）が埜（ヌ）依（エ）丸（マル）に気（き）を取（と）れている内（うち）に、その場（ば）を離（はな）れた。

　それに気（き）が付（つ）いた修（しゅう）治（じ）は言（い）う。

「待（ま）ってよ、マイフレンズ。ボクを嫌（きら）って逃（に）げないデェェェェ！」

　そう言（い）った修（しゅう）治（じ）は、太（たい）耀（よう）達（たち）を飛（と）んで追（お）い駆（か）けて行（い）く。

　刻（とき）代（よ）はそれを確（かく）認（にん）すると、虚（こ）蝶（ちょう）に念（ねん）話（わ）で話（はな）す。

（「虚（こ）蝶（ちょう）、小（こ）槌（づち）の呪（じゅ）縛（ばく）を解（と）く方（ほう）法（ほう）を教（おし）えてあげるわ」）

（「刻（とき）代（よ）ちゃん？」）

（「相（あい）手（て）の心（こころ）を砕（くだ）けば良（い）いのよ。それと攻（こう）撃（げき）の命（めい）令（れい）をする時（とき）は、加（か）減（げん）を一（いっ）緒（しょ）に命（めい）令（れい）なさい」）

（「それは分（わ）かったけど、心（こころ）を砕（くだ）くってどうするの？」）

（「そんなの簡（かん）単（たん）よ。相（あい）手（て）の今（いま）の姿（すがた）、あの筋（きん）肉（にく）の子（こ）なら、筋（きん）肉（にく）を否（ひ）定（てい）すれば良（い）い」）

　そんな虚（こ）蝶（ちょう）……と言（い）うか、埜（ヌ）依（エ）丸（マル）の様（よう）子（す）を窺（うかが）っている天（てん）狗（ぐ）丸（まる）は考（かんが）える。

（やはり襲（おそ）っては来（こ）んか、とは言（い）えこのままでは埒（らち）が明（あ）かんな……）