穢れないってさ

第4話

　泥まみれになりながら、空を見上げている。

　一歩外へ出ればこんなに気持ちがいいのに、どうして僕らはいつも、中に中にと行ってしまい、取り返しがつかなくなるのだろうか。

　「なあ、利久。」

　「…あ？」

　口汚くそう言っているあいつは、ちょっと強がっている。どうして、利久は、辛かったんなら辛かったと言ってくれればよかったのに、僕は、お前を、邪険になどしなかったのに。

　「放っとけよ、悪かったな。早苗ちゃんのことは、悪かったって。これ、俺と早苗ちゃんの中で終わってる話だと思ってたから、でもお前、早苗ちゃんと結婚しただろ？俺、味方いなくなったって思ったんだ。俺、本当に誰のことも好きじゃない。そういう感情が、分からない。多分ない。でも一人が嫌だったから、俺だけ、どこか分からない場所に置いてけぼりにされるのが嫌で、りほを傷付けてしまった。」

　そこまで分かってんなら、するなよ。僕は、利久のことを捨てないって、分かるだろ？そもそも捨てるって何だよ？そんな発想もねえよ。頭がおかしくならない限り、何の疑問もなく僕らは友達でいられたはずなのに、どうして、なのだろうか。

　「ピンポーン。」

　「はい。僕、出てくるね。」

　「ごめん、よろしく。」

　早苗は、最近疲れていたから僕が、できる限りのことはやっていた。

　けれど、誰だろう。こんな夜遅くに、まさか、利久？

　「来ちゃった。」

　「…は？」

　おどけているつもりなのか貼り付けたような笑みで笑っていた。が、心の奥底からむき出しになっている、憔悴が見てとれた。

　「どうしたの？」

　しばらくして、様子がおかしいことに気付いたのか、早苗がやって来た。

　そして、

　「…あっ！」

　と、変な声をあげ顔を歪めた。

　「とにかく、入れよ。」

　「悪いな。」

　タオルを渡して、とりあえずできることをした。が、利久はボロボロだった。全身が汚れ、傷だらけだった。青あざ、のようなモノまである。

　「ねえ、利久君。聞いていい？」

　「…ああ。」

　早苗が、利久の目を見た。

　利久が大好きだった早苗なのだ、心配でたまらないのだろう、きっと。

　僕はこんな状況でもくだらないことを考えている自分が嫌だった、だって、利久は明らかにおかしいし、とても普通ではいられない程、疲れていた。

　「俺、りほに悪いことしちゃった。」

　子供のように下を向いて話している。誰も叱ってなどいないのに、利久は何かを恐れているかのように、ひたすらだった。

　「俺、家事も適当だったし、りほのこと、本当の意味で好きじゃなかったし、だから全部が適当だったし、でも一応頑張ったんだけど、見抜かれてた。まあ、そりゃ分かるよな。あいつ、すげぇ、不満ためてたんだって。はは、俺、馬鹿だよな。」

　「それで、殴られたの？」

　「まあ、そんなとこ。」

　話を聞けば聞くほど、りほさんの利久に対する不満はすさまじく、もう関係を修復するのは難しいってことが伝わってきた。

　「じゃあ、どうすんの？」

　僕は、利久に対して遠慮をしたことがあまりない、だってそんな必要なかったから。

　「うん、まあ別れると思うよ。あいつも、りほも実家に帰ったし。」

　「………。」

　僕も早苗も黙っていた。

　そしてしばらくして、利久は客間で眠ってしまった。

　だけど、僕は知らなかった。

　早苗と、利久の間に会った事柄を。

　早苗、利久。僕は、誰も、責めたくなどないのに、心はもやもやとしていて、悪意のようなものが渦巻いている。

　そして、殴ってしまった。

　僕は早苗のことを発端に、利久との関係を壊してしまった。