【完結】Ｗ不倫されて皆まとめて転生したのに、私が悪役令嬢ってどういうこと？！

14 誠実な者

「アイリス様ったら、モトーリオ殿下から婚約破棄されたと思ったら……次はサレオット王子殿下ですって」

「次から次へと……王族キラーにでもなるおつもりかしら？」

「でもまぁ、サレオット殿下ならお似合いじゃなくって？　……クスクス」

　放課後、第二王子（　麗央　）がⅠクラスの教室にやってきた。

　案の定、クラスのご令嬢たちは好き勝手にうわさ話を始めた。

「あんな言われ方して、藍梨（あいり）……大丈夫なのか？」

「もともと嫌われてるんだから、気にしてない」

　そう。

　２ヶ月後に迫った第一王子（　モトオ　）の誕生日パーティーのエスコートを、第二王子（　麗央　）に頼んだのだ。

　ダンスの練習のため、ふたりで空き教室へと向かう。

　可哀想だけど、第二王子（　麗央　）は不人気だった。

　特定の婚約者候補もまだいないし、エスコート役として狙っている女生徒も少ない。

　第二王子（　麗央　）にエスコートしてもらうことで、私への反感はあるだろう。しかしもとより嫌われた身なので、これ以上反感を買おうが何をされようが、気にしない。

　そして、その攻撃が第二王子（　麗央　）に向くことはさすがにないはず。なんせ相手は、王族なのだから。

「このひと、なに？」

　意外にも、いちばんの軽蔑の目を向けてきたのは、アイザックだった。

「知ってるでしょ。サレオット第二王子」

「知ってるよ。でも、なに？！」

　アイザックは、空き教室までついてきた。ロニーもついでのように、ついてくる。

　私は改めて、パーティーのエスコートを第二王子（　麗央　）に頼んだこと、そのためのダンスの練習をしていることを、アイザックに説明した。

「だからって、こんなにイチャイチャする必要あるか？！」

「イ、イチャイチャって……ダンスの練習をしてるだけよ」

「パーティーは、おれを誘ってくれると思ってたのに……！！」

　そう言われて、ハッとした。

　たしかにアイザックからすれば、いちばん仲が良い自分が誘われるものだと思っていただろう。

　そもそも、デートまでした相手を差し置いて……と思われてしまっても仕方ない。

「ち、違うの！　アイザックを誘って、アイザックがまた狙われたり、傷つくようなことになったら嫌だから……」

「俺は傷ついてもいいってか？」

「そういうわけじゃないけど、麗央（レオ）は前世で私に借りがあるでしょ！」

　第二王子（　麗央　）が口を挟んだので、私は思わず素で返してしまう。

　するとアイザックが、眉をひそめた。

「前世？」

　しまった、と口をつぐんだが、もう遅かった。

　アイザックは、「すべて白状するまで帰しません」といった様子で、私たちの過去について追及してきた。

　私は、異世界から転生したことや、マオーナ《　真音那　》・第一王子（　モトオ　）・第二王子（　麗央　）との関係について、洗いざらい吐くしかなかった。

「ようやくつながった。理解できたよ」

　アイザックは腕を組み、ふんと息を吐いた。

　そして、第二王子（　麗央　）に「廊下に立ってなさい」と言い、ロニーとともに廊下に追いやってしまった。

「し……信じるの？　こんな話……」

「信じるよ。むかつくけど、信じる」

　アイザックは、怒っている様子だった。

「マオーナやモトーリオの行動も、アイリスがただ我慢してるのも、ずっと不思議だったけど……今の話を聞いて、理解した」

「……そっか」

　理解してもらえたのは良かったけれど、不安なのはこの先だった。

　アイザックはこの話を聞いて、どう思っただろう。

　私を軽蔑するのではないか、もう一緒に居たくないと思うのではないか。

「念のために聞くけど、モトーリオやサレオットに未練があったりする？　まだ好きだったりとか」

「……それは、ない。私はもう、恋愛はしないって決めてるの」

　改めて麗央と話して、嫌でも気付かされてしまった。

　真音那のこととは関係なく、結局のところ、私は人に選ばれる人間ではないのだ。恋愛に不向きな人間なのだ、と。

「……いつも、捨てられてきた。手離されてきた。こんな想いはもう、したくないの」

　傷付きたくない。今の私の想いは、それだけだった。

　アイザックは少し間をおき、深く呼吸をする。

「アイリス。気持ちはわかるけど……忘れちゃいけないことがある」

　言葉を探しながら、アイザックはやさしく語る。

「君が……ひどい方法で別れを告げられてきたのは、君のせいじゃない。

　彼らが、簡単に人を捨ててしまえる男だっただけのことだ」

　私は、眉根を寄せ、くちびるを噛んだ。

　そうしないと、涙が零れてしまいそうだった。

「どんな事情があったにしても、彼らは君に対して誠実じゃなかった。

　誠実でない者に、価値を決めさせてはいけない。君の価値は、誠実な者に決めさせるべきだ」

　やさしく語り、アイザックはにっと口角を上げる。

「たとえば、おれみたいな」

　その言葉に、私は思わず笑ってしまった。まばたきの瞬間、涙がぽろっとこぼれた。

　アイザックは指でそっと、私の目元をぬぐう。

「……アイザックは本当に、やさしいのね」

「誰にでもやさしいわけじゃない。おれは、アイリスに対して誠実でいたいだけだよ」

　やさしく、強く、まっすぐで。

　その言葉通り、誠実な瞳が私をとらえる。

「おれのように、君を誠実に想う者もいる。そういう者の言葉を、信じてほしい」

　どうしてこんなに、思いやってくれるんだろう。私はアイザックに、何も返せないのに。

　単なるなぐさめだとしても、嬉しかった。

「アイザック、そろそろ入るぞ」

「あぁ」

　廊下にいたロニーが、教室の扉を叩いた。

　アイザックの返事で、ふたりが教室に入ってくる。

「サレオット、いっこだけ聞く」

　アイザックは先程までとは違い、ピリリとした冷ややかな口調で言った。

「お前、アイリスにやったこと、心底反省してるか？」

　相手が第一王子（　モトオ　）であれば、その言葉遣いを咎めただろうが、第二王子（　麗央　）はしずかに、深く頭を下げた。

「……心の底から、反省している。本当に、藍梨には……申し訳ないことをした」

「……わかった」

　アイザックが、私を見遣った。許すわけではないけれど、謝罪を受け入れるという意味で、私は頷いた。

　アイザックは再び口調を切り替え、言う。

「アイリス。放課後の魔導術訓練を、再開しよう」

　話の展開についていけず、私はぽかんと口を開けた。