私のお兄ちゃんは世界一かわいい

2.楽しい時間、いっぱい過ごしてこうね②

　引っ越してから1か月もたってないとは言っても、お兄ちゃんの部屋は想像してたのとは逆に、とっても綺麗。

　その真ん中には、一人用にしては大きいローテーブル。でも、二人で食べるのにちょうどよくて、助かったよ！

「いただきまーす！」

「……いただきます……」

　まずはポテトサラダから口にして……うん、最後に足したマヨネーズがいい塩梅にしてくれてる。まあ自分で作ってるんだから、自分の好みの味付けなのは当たり前だけどね！

　他のも味を確かめて……大丈夫、全部成功！　ミネストローネのトマトの食感もちょうどいい残り方。ポークソテーにはやっぱり、マスタードソースが一番合うよね。

　問題は、これがお兄ちゃんのお口に合ってるかどうかだけど……あれ？　ちょ、ちょっと待って？

「お、お兄ちゃん、ずっとお米しか食べてなくない！？」

「……ん……ダメ……？」

「いやその、ダメっていうか……最初に炭水化物からとってたら、太っちゃうとか聞くし……」

　確か、血糖値がどうとか……お兄ちゃんは痩せてるけど。まったく運動してないはずなのに……。

「ていうか、普通はおかずと交互に食べたり……しない……？」

　うーん、どうなんだろ……？　お兄ちゃんの食べっぷりに全然迷いがなくて、自信がなくなっちゃう。

　おかずが隣にあっても、白ご飯だけ味わい続けて満足できる人って、実は多いのかな……？

「……普通がどうか、僕には、分かんないけど……少なくとも、僕はしない……」

「そうなんだ……お米だけ食べてても、十分おいしいってこと？」

「……うん……まあ、喉通るから……」

　ど……どういう意味？　今、お兄ちゃんの細い喉は、ご飯を通すために動いてて。

　……え、まさか、喉を通るもののことを全部おいしいって言ってる……！？

「……お米だけだと、私はちょっと物足りなくなっちゃうんだけど、そういう感覚とかは？」

「……ないかも……あ……なんか聞き覚えあるって思ったら……小学校の先生が、似たようなこと、言ってた……三角食べ……別に味、変わんなかった気が、するけど……いや……あれは、味の話じゃ、なかったような……」

「そ、そっかあ……」

「ん……多分僕、貧乏舌、ってやつだから……」

　ほんとに喉を通るだけでおいしいなら、もう舌がどうとかって関係なくなっちゃってる気がする……！

「じゃ、じゃあその、これはおいしくないなあとか思ったこととか、ないの？」

「……それも、多分ない……うん。えっと……例えば、小さい頃……父さんがよく、近所のスーパーで、弁当買ってきてて……超安いぶん、超まずいって、有名だったとこ。けど……給食とかとの、味の違い、何も分かんなかった……ちょっと喉は、通りにくかったけど……」

　私の努力って……一体……？

　いや、お兄ちゃんだけに食べてもらうものじゃないって言ったら、そうなんだけど……。

「……まあ……一緒に食べてた父さん、もう耐えられない、って呟いてから……自分の分の弁当は、よそで買うように、なったから……まずいっていうのは、本当だったんだろうけど……あ」

　お兄ちゃんは喋ってる途中で、元から大きな目を見開いて。

「……味がどうとか……これまであんまり、考えたこと、なかったけど……もしかしたら……喉を通りやすければ、通りやすいほど、おいしいってこと……？　じゃあ、結華の料理は……あれより、おいしい……」

「あ、ありがとう！　えへへ、嬉しい……」

　……どっちかっていうと、嬉しいっていうよりは、ほっとしちゃったけどね！

　お兄ちゃんの味覚が一体どうなってるのかよく分からなくて、ほんとに安心していいのか微妙だけど。舌じゃなくて、喉で味わってるの……？

　でもどっちにしたって、まずくて有名っていうスーパーのお弁当と一緒とか言われちゃったら、いくらなんでもへこんでたと思うし……素直に喜ぼっか！

　うん、やっぱり嬉しいな……それにお兄ちゃん、初めて私の名前を口にしてくれたよ！

「……ごちそうさま……」

「えへへ、お粗末さまでした！」

　食器を片付けながら時計を見たら、お母さんとお父さんが帰ってくる時間が、思ってたよりも近づいてた。そろそろ温めなおしに行ったほうがいいかな？

「お兄ちゃん、お部屋に入れてくれてありがとっ！　ばれないようにするから、また来てもいいかな？」

「ん……」

　あれ……やっぱり、嫌なのかな……？

「……普段は、読書とか、一人用のゲームとか……そういうのしか、してないから……あんまり、中断もしたくないし……」

「そ、そっか……ダメかあ……」

　きっと、大切な趣味だもんね……邪魔したら、ダメだよね。

　ゲームをするお兄ちゃんも、ほんとは見てみたいけど……集中してるときのお顔を、横からそっと覗いたり……とっても綺麗でかわいい気がするのに。

「そっかあ……」

「……いや……ダメとは、言ってない……」

「い、いいの！？」

「……一つだけ、条件……もし、ばれちゃったときは……全部、僕のせいにして……」

「えっ？　ど、どうして……？」

　私のせい、じゃなくて？

「……ちょっとでも、自分に非があったように、言ったら……結構、束縛されると思う……」

「で、でも、それってお兄ちゃんはどうなるの？　追い出されたりするんじゃない？」

「……ん……」

　お兄ちゃんが、目をつぶっちゃった。

　ずっと無表情に近いから、どうしてもこの大きな目からしか感情を読み取れないんだよね……。

「……大丈夫……結華の言った通り、家族だから……多分そこまでは、されない……そういうのは、気にせずに、入ってきていい……」

「あ、ありがと……！　いや、でもお兄ちゃんの心配はするよっ！？」

　私、そっちのほうが心配だよ？　お兄ちゃんが不安じゃないならいいけど……。

　でも……これからはお兄ちゃんと、ときどきでも一緒にいられる！　そう分かった瞬間、さっきから輝いてた視界が、もっとキラキラしてきた気がして。

「ん……心配するだけなら、いいけど……」

　お兄ちゃんのほうは、どういう気持ちなんだろう？　少しだけでも、喜んでくれてるかな？

　きっとそのうち、ちゃんと感情を分かってあげられるようになるよね。だって、ずっとお顔を見てられるんだから！

　お兄ちゃん！　楽しい時間、いっぱい過ごしてこうね！