友人の手製の本から

友人の手製の本から

　赤朽葉（あかくちば）の水干（すいかん）を着た男の嚮導（きょうどう）により左兵衛府（さひょうえふ）の衛士三名が、五条坊門の凌霄花（のうぜんかずら）の群れに埋もれている女を見出した。何も酔客を保護するのが河内（かわち）の衛士の役目ではない。女は何者かによって斜めに斬られて、蠅がたかりはじめていたのである。何者の仕業であるかを男に問い糾すが、薄霧のかかった卯（う）の初刻（しょこく）に発見したと云（い）うのみ。およそ夜半の犯行だろうと結論される。

　爾来（じらい）、子（ね）の正刻（せいこく）になると女の歔欷（きょき）する声が聞こえるとの事で、その時には誰も凌霄花の群れには近づかぬという次第。何でも、誰のものか分からぬ黒鞘（くろさや）の太刀が、斜めに陽を光らせて刺さっていたこともあるという。又、縄に牽（ひ）かれた飴牛（あめうし）がどうしたものか急に仰向けに倒れた事も一度や二度のことではない。

　女は一体何者であろう。そうした疑念はこの都の幾人かに好奇と怯懦（きょうだ）を惹起（じゃっき）させた。

　さらに、或る日の夜半、黒酒（くろき）に酔った舎人（とねり）が一人、かの凌霄花（のうぜんかずら）に通りかかったとき、青白い女性の幽霊に遭ったという。が、弓杖（ゆんづえ）をつかねば歩けぬほどの酔っ払い故に、そうした幻影を見たのであろう。

　次いで、越前の國より来た鮓売（すしうり）の女が、死人に憑（つ）かれたとの事。女は落ちていた枯れ枝を匕首（あいくち）のように振り回しながら冷やかしの者どもにこう叫ぶのである。

「己（おれ）は仙人であるぞ。死してなおここに留まるという事は、仙人の証左であるぞ」

　曰く、死人としてもこの地上にいるという事は、生きているに等しいと云（い）うらしい。不老不死の仙人であると辯疏（べんそ）しているのである。が、誰も取り合わない。鮓売の女のヒステリイは昂（たか）ぶる一方である。

　さて、この騒動を聞きつけた或る童（わらんべ）が、群集のなかを縫い女の前へ出ると、人が変わったように神妙な顔付きとなり、万斛（ばんこく）の涙を流しながらこう云った。

「アア、我はそなたに懸想（けそう）致しておりました。しかしそれ故……アア、大慈大悲の……」（と、啜（すす）り泣きしながら）云々（うんぬん）。

　すると不思議が起こったというのは、女もまた俄雨（にわかあめ）のような涙を見せたかと思うと、誰も聞いたことのない読経（どきょう）を滔々（とうとう）と諳（そら）んじて天に昇ったという事。花曇りの空には孔（あな）が空き、一束の光が都を照らしたと申す。

　　　　　*　　　　　*　　　　　*

　以上、野瀬くんより譲り受けた染みだらけの手製の落丁本に書かれていた事である。なお野瀬くんは、先日、人気（ひとけ）の少ない往来で頓死（とんし）したと聞いている。