人見知りがちな巫女姫と、笑わない王子様

第6話 光の社

「しばらく、ここで暮らすことになるから、この敷地内を案内する」

　皓君は、そう言うと私を連れて建物の外へと出た。

　建物の前には、神社の境内のような、庭園が広がっていた。

　綺麗に砂利が敷き詰められており、かなり広い。

　参道のように、複数の建物が綺麗に並んでいた。

　敷地の中には、五重塔のような建物もあるし。

　私は一度行ったことがあるのだが、浅草寺に似てる気もする。

　遠くの方に雷門のような門が立っている。

　まさに、神社という雰囲気。

　そういえば私は、『巫女姫』って呼ばれていたけれども、そういうことなのか。

　振り返って、今出てきた建物を見ると、神社そのものといった雰囲気であった。

　神社なのだが、それよりも遥かに大きい建物。

　神妙な雰囲気もあり、違う世界に来たのだとあらためて実感した。

　皓君が口を開いた。

「この庭も含めて、ここは結界で守られているんだ。結果の効果によって、敷地の外からは基本的には認識されないようになってる」

「……そうなんだ。でも、さっきは、妖魔が襲って来ましたけれども」

「そう、普通は認識されない。ただし、例外もある。中で大きな力が発生すると、認識されてしまうこともある。お前が目覚めたことで、妖魔が気付いたんだな」

　私が目覚めただけで……？

　なんで、ただそれだけなのに……？

「お前の魂が、やっとこの世界にたどり着いたんだ。そりゃあ妖魔も気付くだろう」

　皓君には珍しく、優しい顔で私を見てきた。

「良く帰ってきたな。おかえり」

　皓君はそう言いながら、私の頭を撫でてくれた。

　大きくて暖かい手は、懐かしさを感じた。

「この世界のことを覚えていないようだから、ここで生活するうえで守って欲しいことをあらためて伝える。守って欲しいことは、二つだ。一つは、ここの敷地から出ないこと。もう一つは、この敷地の中で力は使わないこと」

「わかったけど……。そもそも力の使い方なんて、私は分からないんだけれども……」

『力』っていうと、妖魔を倒した時の光のことだよね、きっと。

　たまたま上手くいったけれども、あれを使うなってことだよね……。

　あんな妖魔がいるなら、力をコントロールできないといけない気がする。

　皓君がいつも傍にいるわけじゃないし……。

「そうだな。力のことは、少し中で話そう」

　そう言って、先程いた本殿のような所へと入っていく。

　私もついて中に入る。

　なんだか、色んな事があって、頭が混乱してきた。

　私は巫女姫で、皓君はなんか強くて。

　この世界は、なんなんだろう。

　大きな玄関で、皓君は立ち止まった。

　私がついてきていることを確認して、玄関奥にある大きなお札のような物へと向かって行く。

　五芒星の形が描かれている。

　さっき言ってた結果を作っているものなのかな？

「これは、この辺りの地図になっているんだ。俺たちがいるのは光の社。この五芒星の左下の部分にあたるところが、ここの敷地だ。この白の部分」

　皓君は、星の頂点を指して教えてくれた。

「他にも、星の頂点部分に、火、水、地、風の社がある」

　地図には、うっすらと色が付いている。

　赤、青、緑、茶、白。

　星の頂点に、それぞれ色が塗られている。

「昔は、分け隔てなく暮らしていたんだがな。妖魔が出るようになって、外からの脅威に備えようとしたことで、こんなに分かれてしまったんだ」

「みんなで協力して戦えばいいのに？」

「それが出来れば良いんだけどな。互いに打ち消すように力が働いてしまうから、それぞれの社は離れているんだ。それもあって、互いに仲が悪いから気を付けてくれ」

「気を付けるって言っても、ここで暮らしていて、他の属性の人と会うことなんてあるんですか？」

　皓君は、五芒星の中心部分を指した。

「お前が学ぶ予定の学校だが、各地域の真ん中に一つだけある形なんだ。各属性の生徒が学びに来る。共同して戦えるように。そこまで、一緒に通おう」

「へぇ？　巫女姫って、姫様みたいにのんびりここで暮らせるんじゃないの？　姫の部屋みたいなところに、家庭教師みたいに先生が来たりとかじゃないの……？」

　皓君は、首を横に振った。

「残念だが、前世とあまり変わらないかもな」

　そうなのか。

　それは、すごく残念。

　姫待遇を期待していたのにな。

　けど、皓君も一緒に行くのか。

　……あれ？　私一人じゃなかったの？

「学校って、私一人で行くんじゃ無いの？　皓君も行くの？」

「そうか。その説明もしなきゃだな」

　皓君は、地図から私方に向き直した。

「それぞれの社に巫女姫や、巫女姫見習い、巫女姫を補佐する従者が住んでいる。従者って言うのは、巫女を守る役目の者だな。一人の巫女に対して、一人の従者が付くのが一般的だ」

「なるほど。……もしかして、皓君が私の従者だったりするの？」

「そうだ。お前を守るのが俺の役目だ」

　たまに恥ずかしがるのに、今は堂々と言ってくれた。

　私を守ることに誇りを持っているみたい。

「……もう、どこにも行くんじゃねぇぞ」

　相変わらずぶっきらぼうな言い方だけど、少し優しさを感じた。

　いつもとは逆で、私が恥ずかしさに耐えれなくて、話題を変えてしまった。

「……あ、そういえば、巫女姫ってなんなの？　なんかすごい力を使うけれど？」

「巫女の力を宿す者だ。力は、遺伝するというわけじゃないから、お前の親が巫女姫だったわけではないんだ。どちらかというと、魂に宿る力だ」

　優しい表情で真面目に話す皓君は、相変わらずカッコいい顔してる。

　自分で話題を変えちゃったけれども、もう少しこの世界での私と皓君の子と聞きたかったかもな……。

「……おい、ちゃんと話聞いてないだろ？　まだ光の妖術をコントロールできていないようだから、ちゃんと先生のもとで勉強するんだぞ？」

「はい」

　この世界でも勉強っていうけれども、皓君と一緒なら乗り切れるかもな。