陽だまりのノラワラシ

よしこさん、よしこさん

ユキト少年の憂鬱

夏休みが嫌いだ。

三つ上の姉ちゃんが家にずっといる。普段は朝と夜だけ我慢していればいいが、授業のない夏休みはそうはいかない。

姉ちゃんは怖い。

どこまでも優しく育ってほしい、という願いを込めて“深優（ミユ）“と名付けられたのに、全然優しくない。この間なんか、テレビを見ながらぼーっとヨーグルトを食べているだけで怒られた。スプーンで容器をカツカツ言わせる音が気に入らなかったらしい。

そんな姉ちゃんが、今日は珍しく早起きをしていた。中学生になってラジオ体操に参加しなくてよくなった途端、十時まで寝ているような姉ちゃんがである。

洗面台を我が物顔で陣取って（おかげで台所で顔を洗う羽目になった）、調子はずれの鼻歌を歌いながらヘアアイロンを当てている。

仕上げにお母さんが“ここぞというとき“に使う、いい匂いがするムースまでつけ始めた。

ユキトは内心ガッツポーズを決める。これは嬉しい。姉ちゃんはどこかへ外出するようだ。今日は一日、安泰に過ごせるぞ。

そうと分かれば、ユキトも嬉しくなって、ふんふんと適当にハミングしながらパンを焼く。お父さんが淹れたコーヒーの香りに「いい匂いだね」などと言う余裕まで出てくる。

気分のいい朝だった。

姉ちゃんがユキトの焼いたパンをぶん取って、我が物顔で席に着くまでは。

「今日、サヤちゃんたちが来るんでしょう？」

お母さんの言った言葉に、ユキトはもう一枚焼こうとしたパンを床に落としそうになる。

さらに姉ちゃんがパンを齧りながら頷いたので、もう片方の手に握っていたマーガリン用のヘラも宙を舞った。カランカラン、と床を滑る音に顔を顰めて、姉ちゃんは続ける。

「ユキ、絶対に部屋に入ってくんなよ。邪魔だからどっか遊びに行ってろ」

誰があの動物園みたいなうるさい部屋に入るかよ。

などとは言えない。黙って唇を噛み締め、パンをトースターに怒りと共にぶち込む。お父さんが静かに「プールでも行くかい？」と囁いてきた。小四にもなってお父さんとプールに行っても楽しくない。首を横にふる。

同じく歳の近い姉を持ったお父さんは、ユキトの気持ちが痛いほどわかるらしい。ぽん、と背中を叩かれた。

いつの時代も弟にとって姉という存在は脅威である。

しかし困った。

ユキトは今日、家で静かに本を読む予定だったのだ。

図書館で背伸びして借りた、ちょっと大人向けの小説だ。文字も小さければ、ふりがなも振ってない。返却期限までまだあるとはいえ、少しは読み進めておきたいと思った。

姉ちゃん一人なら無視してソファーで読めただろうが、あのサヤちゃんとかいう友達が来たら、耳栓をしていても意味がないほどうるさく騒ぐに違いない。そんな中でいつもより難しい本を読める気はしなかった。

さらに外は朝の段階で熱中症警戒アラートが出ているほど暑い。友達を誘うにしても、涼しい場所が必要だ。

プールは昨日行って人の多さに酷い目を見たし、公民館は怖い六年生が陣取っている。図書館で本を読むのは、静かすぎて逆に苦手だ。商店街をうろつこうにも、お小遣いがない。

つまりユキトは、サヤちゃんがうちに来て帰るまでの時間、耳を塞いでじっとしていなければならないことが確定した。

がっくりと項垂れる。

やっぱり、夏休みは嫌いだ。