一話のモブが強すぎる！

市原雷電曰く②

　市原雷電は天才だった。

　幼い時分より、ことスポーツと身体能力に関し、彼の右に出るものはそうはいなかった。中学まで趣味でバスケットボールをやっていたのだが、高校入学を機に辞めると監督に告げた際、「頼むから続けてくれ」「君は日本の宝だ」と縋り付かれた等、その才を語るエピソードには枚挙に暇がない。

　なお、同時期にラグビーもやめているが、ラグビーの部監督からも同じことを言われていた。野球や相撲に至っては、ロクな経験もないのに、プロがスカウトしに来たという逸話まである。

　市原雷電は天才だった。数十年、いやさ、百年に一人の逸材だった。

　故に、ほとんど負けたことがない。

　それはつまり、戦術眼を身に付けていない、ということと同義だった。相手の実力を推し量ることができない。推量する必要がない。何故ならば、「普通にやれば、間違いなく勝つから」。必要がなかったから、身に付かなかった。少なくとも、自身ではそう思っていた。

　しかし、ある夏の柔道場でその少年に対峙した瞬間、それが間違いだと知った。

　何故ならば、

「……本当にやるんですか、マキナ先輩？」

　数メートル先、柔道畳の上に佇んでいたその少年を一目見て、分かってしまったからだ。「ああ、コイツはヤバいな」と。

　戦術眼で見抜いた、のではなかったのかもしれない。市原雷電のセンス、野生のカンのようなもので理解したのかもしれない。しかし、どちらにせよ関係はない。問題は、眼前に立つ少年だった。

　……なんだ、コイツは？

　高校三年生の夏。

　既にクリスマス・ボウル（日本一）を獲り、日本トップのアメフトプレーヤーであった市原雷電は、暴力の化身としか言えない相手と出逢った。

　瘦せ型、黒髪、どろりと濁った瞳。表情は、読めない。身長は百七十と少しくらいで、隣に立つマキナに半ば無理矢理ヘッドギアを被せられている様は、何処にでもいる高校生に見える。

　だが違う。

　普通の人間とは何かが、根本的に、違う。

　古い友人である御陵（みささぎ）真希波（まきな）から、「面白い奴がいるよ」「戦ってみてほしい」と呼び出され、今に至るわけだが、こんな訳の分からない相手と対峙させられるとは全くの予想外だった。

「久しいね、ジャック」

「おう。久しぶりだな、マキナ」

　マキナと挨拶を交わすと、隣の異様な少年が、

「こんにちは」

　と、告げてくる。

　とりあえず、「おう」と応じておく。

「ジャック、こっちは高瀬壮太。高瀬君、あちらは市原雷電」

「……はあ」

「君とスパーリングしてもらう為に来てもらった。驚け、超天才だぞ。彼より強い相手は、そうは見つからない」

「どうも、超天才だ」

　卒業試験だよ、とマキナは笑う。

　いつものように、穏やかに、嫋やかに。

　雷電は訊き返した。

「卒業試験？」

「ああ。高瀬君には色々、教えていてね」

「教えるって……。御陵流合気術をか？　あれ、お前のところの家伝の武術で、門外不出だったんだろ？」

「ああ、違う違う。それは教えてない」

「じゃあ何を教えたんだよ」

「……色々？」

　だから、その色々を聞きたいんだっつーの。

　という言葉を飲み込み、「そこも戦いながら読み取ってくれ、ってことか」と自身を納得させる。マキナとは長い付き合いだ、どういう振る舞いをする奴かは多少は分かっている。

　御陵真希波。天才の中の天才。名家の中の名家に生まれた、凡そ全ての分野の才能を持つ男。先日行われた模試でも、当然のように全国トップだった。しかも満点で、である。そんな彼は、「容姿端麗」という言葉では生易しいほどに妖しい魅力に満ち溢れ、百九十を超えるモデル体型で、音楽の技術も世界的なら格闘技でも負けなしという、まさに万能の天才だった。最早、「才能がある」という陳腐な言葉より、「年若い神様が何かの間違いで人間の学校に通っている」と評した方が、まだしも正鵠を得ているだろう。

「マキナ。お前、弟子は取らない主義じゃなかったか？　『まだ自分は未熟だからー』とかいう理由で」

「うん。でも、面白そうだったから」

「面白そう？」

「ダイヤモンドの原石を見つけると磨きたくなるでしょ？」

　つまり、高瀬壮太なる少年の暴力の才を読み取り、弟子にした、と？

　ダイヤモンドの原石云々は分からないが、彼を見て、雷電が想起するのは黒曜石だ。もっと言うならば、墨汁だ。虚無。漆黒。そこに、ただただ漂う、尋常ならざる暴力の気配。

「ま、いいか。……俺様も、面白いことは、好きだ」

　目の前の相手が「ヤバい」とは百も承知。

　けれども、雷電は面白いことが、好きなのだ。戦うことが、好きなのだ。だからマキナの連絡に応えて、ここに来たのだ。

　武道や格闘技は専門ではない。しかし、アメリカン・フットボーラーである雷電にとって、「倒し合い」で負ける道理はない。「妙な才能をお持ちのようだが、」。彼は思う。「ならこっちも、才能で倒す。運動性能で倒す」と。

　果たして、勝負は始まる。