第100話 ２２階層
［まえがき］
誤字ばかり多くて申し訳ありません。誤字報告重ね重ねありがとうございます。
とうとう１００話。元日から投稿を始めて５０日目ということになります。
おかげさまでＰＶがすごいことになりました。
最低でもあと１２８話は続くのでよろしくお願いします。
◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇
フィオナのおかげで午前中だけで１７階層まで下りてきてしまった。最前線まであと５階層。
階段下で腰を下ろしておむすびを頬張り、緑茶のペットボトルから緑茶を飲む。
食べながらも自然と顔がニヤケてしまう。
勇者時代、こうもあからさまに顔がニヤケたことなど一度もなかったような気がするが、俺は自分の世界に戻って気が緩んでしまったのだろうか？
いや、そんなことはない。
この世界があっちの世界と比べてあまりに
慢心は大敵であると頭では理解しているが、こうもいろいろうまくいくとつい世の中を甘く見てしまう。
仕方ないよな。
いくら俺が２６年間も生きているとはいえ、体はまだ１６歳。
精神が肉体に引きずられてしまうのも事実だろう。
しかし、頭脳は大人な探偵少年は肉体に精神が引きずられているようには見えなかったから、精神は肉体に引きずられてしまうというのは真理ではない可能性が高い。
などとおむすびを食べながら考えたものの、よく考えなくても２６歳の精神と１６歳の肉体が共存している現状を変える手段がない以上どうでもいいことだった。
むすびセットを食べ終えた俺は１２時１５分まで休憩して、午後のランニングに取り掛かった。
「フィオナ、頼む」
今回はすんなり３０分ほどで１８階層に続く階段を見つけることができた。
１８階層への階段を駆け下りたところ、やはり代わり映えのしない空洞とその先に続く坑道があるだけだった。
そんな感じで３０分ちょっとで階層を横切り、３時１０分には最前線の階層、２２階層にたどり着いてしまった。
ディテクター×２を発動したところ、ありがたいことにこれまでの階層と比べ格段にモンスターが濃い。
今日も俺の撤収予定時刻は４時半と考えているので、このままいけばおそらくゲートキーパーまでたどり着けてしまう。
２２階層のゲートキーパーはかなり長い間『はやて』が挑んでいるもののいまだにたおせていないゲートキーパーだ。
どうせ大したことのないモンスターだろうから俺なら簡単にたおせると思うけど、俺が本当にたおしちゃっていいのだろうか？
ゲートキーパーに手を出すのは専門の学校で学んでいる氷川に相談してからの方がいいような気がする。
今日は２２階層のゲートキーパーには手を出さず、今日の残り時間はそこらのモンスターを狩っておこう。
それでは一番近そうなモンスターから。
最初のモンスターは、クロヒョウ？
ツヤのある真っ黒な体に２つの目が光っている。
見た目はしなやかで敏捷そうだが所詮は猫が大きくなったようなものだ。
そいつが６匹ほど俺を見つめて唸っている。
そんな暇があるならかかってこいよ。
オラオラオラオラ！
俺が突っ込んでいったらクロヒョウは俺に向かって飛びかかってきた。
羽の付いていない豹では空中での方向転換は無理だ。
そんなのは枕投げの枕と何も変わらない。
一歩横に避けてクロを振り下ろして首を狩り、２匹目に対しては下から切り上げる。
３往復で６匹のクロヒョウの頭と胴体が泣き別れた。
クロヒョウからはいい毛皮が取れそうだが、タマちゃんを利用して運ぶわけにもいかないし、１６歳の俺が解体して毛皮だけ納品なんかしたらもっとおかしいし。
いろいろと面倒なので全部タマちゃんに処理してもらった。
手に入れた核はやはりそれなりに大きかった。
次のターゲットは１匹のスライムだった。
キャップランプの白い光の中でそいつの体は２２階層で現れるモンスターの割にやけに貧相だ。
たった１匹でこんなところにいるスライムに少し疑問が沸いたが、どうでもいいと言えばその通りなのでメイスで叩いたら簡単に潰れた。
潰れた後に残った核はこぶしほどの大きさで虹色に光を反射していた。
今のスライム、もしかしてレインボースライムじゃ？
確か虹色の核は３５００万円だった。
今回も前回同様３５００万円で売れるなら大儲けだ。
レインボースライムがいたとなると、あの金色のスライムが出てこないかなー。
どんどん行くぞー！
今度は、トカゲが１匹。
大きさは１０階層で出てきた大トカゲと変わらない。
１０階層の大トカゲはこげ茶がかった黒色だったが、こいつはおしゃれとは程遠い黒地に禍々しい赤いまだら模様で覆われていた。
見た目だけはヤヴァいのだが、はたしてどれほどのものか？
俺がクロを構えて突っ込んでいったら、こいつはいきなり俺に向かって火を吹いた。
簡単にかわせるゆるい火の弾で、火力も大したことはなさそうに見える。
当たったところで俺自身には何ともないような火の弾だったが、俺の防刃ジャケットの表面はケブラーではないので燃える可能性もある。
着ている服が燃えちゃうと着替えなどリュックには入れていないのでちょっと困る。
焦げた服を着たままうちに帰って母さんを驚かさないよう、靴を脱いで自室に転移すれば着替えは何とでもなると言えばその通りなのだが、面倒だし何よりもったいない。
そんなことを考えているあいだに、火吹きトカゲの頭が地面に転がっていた。
とはいえ、俺以外の冒険者が盾もなしに直撃を喰らえば火傷は必至だ。
火傷すれば動けるにしても戦力低下は免れない。
これだけモンスターが濃い場所だ。火吹きトカゲをたおした後にも戦闘は控えているのできびしい戦いがつづき、さらに戦力が低下していく。
負傷者が出た場合はすぐに撤退というのがセオリーのような気がする。
何せセンターからここまで一般冒険者なら行動時間として丸１日かかるのだから。
次に出てきたのは大蜘蛛。
今までの大蜘蛛は上の階層の大トカゲ同様黒っぽかったけれど今度の大蜘蛛は毒々しい緑っぽい色をしていた。
いかにも毒を持っていそうな大蜘蛛だ。
そいつが６匹ほど固まっていた。
俺に気づいて６匹が一斉にこっちを向いたが襲ってこない。
さっきの火吹きトカゲと違って毒を吐きだすにしても射程が短いのか？
こっちにはフィオナもいるし、核が壊れるかも知れないが面倒だったのでウィンドカッターを連射してやった。
見た目は派手だったが、思った以上に防御力がなかったようで、緑大蜘蛛はみじん切りになって体液と一緒に地面にばらまかれたしまった。
タマちゃんに処理してもらい、回収した核にはどの核にも傷がなかった。
核はこの程度では傷つかないようだ。
これからはこういったムシが増えていくだろうから甲虫以外のムシ系統はウィンドカッターでいいだろう。
とにかく、モンスターが濃い。
イケイケ、ドンドンだ！
俺は５、６分ごとにモンスターの一群をたおしていった。
その結果、２２階層で１時間２０分走り回っていただけで１４８個の核を手に入れていた。
２２階層、おいしすぎ。
４０分ちょっとかけてセンターまで戻り買い取り所の個室に入った。
１５階層と１６階層の核、合計２７個で総買い取り額は１００３万円となった。
２２階層での１４８個の核で６３６４万円。
やはり虹色の核はレインボースライムの核だったようで今回はすんなり３５００万円の買い取り額となった。
締めて、１００３万円＋６３６４万円＋３５００万円＝１億８６７万円
累計買い取り額は１１億９８１５万６百円＋１億８６７万円＝１３億６８２万６００円となった。
今日はレインボースライムの核というラッキーアイテムのおかげで１億円の大台に乗ってしまった。明日、明後日はじっくり腰を据えてモンスターを狩るぞ！
あっ、その前に２２階層のゲートキーパーどうするか、氷川と相談するんだった。
その日うちに帰った俺は、フィオナにハチミツを食べさせたのは言うまでもない。
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