サイタマダンジョン

第99話 フィオナ３

［まえがき］

誤字報告等まことにありがとうございます。

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　冬休みが明けた。

　木金の２日登校すれば土日の連休＋月曜祝日の３連休だ。

　今回の祝日は氷川と約束していない。

　あいつは専業冒険者だからもう６階層もかなり潜っているだろうし、そろそろ７階層に挑むのかなー。

　３学期初日の今日は始業式とホームルーム。

　そして後ろに３０分ずつずれて早くも普通の授業。

　教科によっては冬休み中に宿題が出ていたが、俺は宿題が出た当日、つまり２学期の間に済ませてしまっている。

　できる生徒の常識だ。

　冬休み中冒険者資格を取ると言っていた４人とも冒険者資格を取ったようだ。

　それで冬休み中４人で数回潜ったらしい。

　モンスターの気配が探れるわけでもないだろうからそれほどモンスターに遭遇できるわけでもないだろうに、モンスターにそれなりの回数遭遇して無難にたおし核を回収したそうだ。

　４人で割ればそれほどの儲けにはならなかったようだが、いい運動になった上に高校生の小遣いとすればそこそこの現金が手に入ったと喜んでいた。

　何よりである。

　教科によっては宿題に基づいて小テストもある。

　もちろん俺は小テストでことごとく満点を取っている。

　宿題出すときの教師の言葉つきからしてその可能性程度見抜けないようではＳランク冒険者とは言えないのだよ。

　ってことはないが、だいたい予想は付く。

　新学期２日目。

　この日の体育の時間は持久走だった。

　みんな嫌そうな顔をしていたし、実際ぶー垂れる連中もいたが、俺にとっては何の負担もない。

　走る時間も５０分の時間の中で準備体操などで時間を取られるので実質走るのは４０分もない。

　１周２００メートルのトラックをグルグル回るだけなので飽きてくるが、それも教育だ。

　初回の今日は全員整列してのジョギングだった。

　たらたらし過ぎでも勝手に前にも出られないので普通に走るより神経を使ってしまった。

　次回からはフリーで走っていいそうなのでそしたら頑張るぞ。

　こうして俺は３学期初日と２日目を華麗に乗り切った。

　そしてお待ちかねの土曜休日。

　いつも通り７時にうちを出て、７時５０分には１１階層に立っていた。

　まずはディテクター×２。

　数カ所で反応があった。

　先日のお風呂でフィオナが階段を見つける手段を持っていそうだと分かったので、まずはその確認だ。

「フィオナ、ここから下に続く階段のある方向が分かるか？」と、右肩に止まっているフィオナに聞いてみた。

　フィオナは一度コクリとうなずいて肩から飛びあがり、そのまま坑道の先の方に５メートルほど飛んでいき、そこでいったん宙に浮いたまま止まってくれた。

　これは自分について来いということだな。

　俺がフィオナに近づいて行くとフィオナは再び飛んで俺を誘った。

　俺が少し足を速めたら、フィオナも速く飛び、そのうち俺は普通に走っていた。

　２０分ほどそうやって坑道の中を走り回っていたらいきなり坑道が広がり行き止まりの空洞となっていた。

　そしてそこには下り階段があった。

「フィオナ。スゴイじゃないか。ありがとう」

　フィオナは俺の頭の周りを数回回って右肩に止まった。

　長期戦を覚悟していたがフィオナのおかげで下り階段を見つけることができた。

　しかも、これから先は無駄なく階段を見つけられそうだ。

　この調子なら最前線まで明日中にたどり着けそうだ。

　しかし、ゲートキーパーを撃破して最前線を更新した場合、どうやってそれを証明するんだろ？

　勝手にどんどん進んでゲートキーパーをたおしてしまっていいものなのだろうか？

　意外と世の中単純じゃないよな。

　帰ったら氷川にでも相談してみるか。

　では、謹んで階段を下りてみよう。

　１２階層。どんなだろう？

　俺の予想だと、今まで通りで若干坑道が広がり出てくるモンスターが少し強くなって少し数が増える。

　結局何の代り映えのない階層だろう。

　モンスターについてはこれからだが、１２階層の見た目は予想通りだった。

　念のためディテクター×２を発動してモンスターの位置を確かめ、それからフィオナに先導してもらって１３階層への階段があると思われる坑道に向かった。

　２０分ほどフィオナの後について坑道の中を駆けたら階段が見つかった。

　こうなってくるとフィオナさまさまだ。

　フィオナが俺の肩に止まったところで１３階層への階段を下りていった。

　１３階層の見た目は今までの階層と一緒。

　１４階層を目指そうと思ったのだが、どうもフィオナが疲れてしまったようで、階段を下りても俺の肩に止まったままだった。

　ハチミツを持ってきていないのが悔やまれる。

　階段下の空洞の壁に寄りかかるようにしてフィオナの回復を待っていたら１０分ほどしてフィオナが飛び上がった。

　今回も２０分ほど駆けていったら１４階層への階段が見つかった。

　時計を見たらまだ９時２０分だった。

　３０分で１階層クリアできるとなると最前線の２２階層まで今日中に着いてしまう。

　いいのか？

　フィオナを肩に乗せて階段を下っていき１４階層に出た。

　ディテクター×２を発動して近くにモンスターがいないことを確認して階段の下で１０分ほど休憩。

　そこで思いついたのだが、フィオナが飛ぶから疲れるので、坑道の分岐などの要所要所でフィオナが方向を示してくれればいいことに気づいた。

「フィオナできるか？」

　右肩に腰かけたフィオナにたずねたらうなずいた。

「それじゃあ、まずはどの坑道に入っていけばいいのか教えてくれ」

　階段下の空洞からは４本の坑道が伸びていたがフィオナはその中の１本の方に向かって飛んだ。

　俺がフィオナに追いついたところでフィオナは俺の肩に止まった。

　途中分岐が何個所かあったがその都度飛んでどっちに進めばいいのか教えてくれたので、今回も２０分ほどで階段を見つけることができた。

　階段を駆け下り１５階層に辿り着いたところで時計を見たら１０時ちょうどだった。

　ディテクター×２を発動したところ、かなり近くにモンスターがいることが分かった。

　どうせなので、様子見を兼ねて戦ってみることにした。

　現れたのはオオカミのようだが、かなり大きい。数は１２匹ほど。

　いきなり襲ってこず、こちらの出方をうかがっているように見える。

　知能が高いとみてよさそうだ。

　とは言え、そういったことが戦いに影響するのは互いに力が拮抗した場合だけだ。

　そう言うことなので俺は構わずクロを振りかぶりオオカミの群れの中に突っ込んでいった。

　確かに動きもいいし、牙も鋭そうだ。

　とは言え、オオカミは所詮オオカミなので、突っ込んでいってから１０秒近く時間はかかったものの１２匹のオオカミの首を難なく切り飛ばしてやった。

　タマちゃんが処理して持ってきてくれた核はそれなりに大きかったので高く売れそうだ。

　その位置から１６階層に向かったところ、いったん階段のある空洞に戻ってそれから別の坑道をフィオナが示した。

　完全な寄り道だったようだ。

　そこから３０分かけて階段のある空洞にたどり着いた。

　階段を駆け下り１６階層。

　ディテクター×２を発動したところまたモンスターが近くにいたけれど、寄り道になっては嫌なので無視してフィオナについていった。

　今回は結構遠くて１時間近く坑道を駆けることになった。

　途中、サソリとコウモリに出くわし、全部で２５個の核を手に入れた。

　サソリは大きくなったもののどうせペラペラ装甲だと思いメイスでぶったたいたらやっぱりペラペラ装甲で簡単に頭を潰すことができた。

　コウモリは超音波攻撃でもしてくるのかと思って少し警戒したのだが、うるさく飛び回るだけで片っ端からクロで叩き落してやった。

　もしかしたら超音波攻撃を食らっていたのかもしれないが、確かめようはない。

　１７階層に下りたところで時間は１１時４５分。

　少し早いが階段下の脇の辺りで昼食をとることにした。