Ghost Account

第17話

　こうして、私の非常識な訪問を終え、正午を過ぎるのを待たず、私は自宅に戻った。緋山さんの姿は無い。玄関に靴はあったから、きっと、自室で寝てるか作業中だ。ソファに腰を下ろして、なんとなくＴＶをつける。芸人が下町のＢ級グルメを食べてまわる番組を、何も考えずに眺めていた。

「どうだった？」

　ふいに聞こえた緋山さんの声にびっくりして振り返る。

「もう、後ろからいきなり声かけないでくださいよ」

「今、後ろにいるよって、メールで事前に言うのも、なかなか怖いよね」

　緋山さんが冗談を言うなんて珍しい。なんだか、気分が良いみたいだった。ＴＶ番組はいつの間にかＣＭに入っていた。クリスマスが近いせいか、ケーキやイルミネーションのＣＭをよくみかける。緋山さんは私の隣に腰を下ろして、一緒にＣＭを眺める。

「恵美のアカウントは、なくなりました。もう、更新されることはありません」

「もしかして、本当に結衣さんが犯人だったの？」

　座高差のせいで、緋山さんが私を見下ろす。顔は無表情で、声のトーンも平坦だから、その胸中はいまいち読み取れない。

「はい。え、だって、緋山さんがそう言って…」

「仮説だって言ったはずだよ。そこそこ面白い考えかなと思ったから、披露してみただけ。確かめに行くなんて物好きだなと思ったよ。まぁ…僕も人の事は言えないけれど。いや、まさか、本当に当たってるとは思わなかった」

　緋山さんの口角が、少し上がった気がした。笑ってるみたいだ。こっちとしては、そんな仮説を聞いて、心底感心していただけに、なんだか恥ずかしかった。

「だって、そうとしか考えられなかったじゃないですか」

「そんなことは無い。物理的にはいくらでも実現可能なんだから、仮説なんていくつも立てられる。結衣さんや由香里さんが口にした仮説だって、考えづらいと言うだけで、現状を実現するには十分だった」

　空いた口が塞がらなかった。唖然とする私を後目に、緋山さんは独り言のように呟く。

「それにしても、世の中には色んな人がいるものだね」

　ふと、思い立っただけだった。何の根拠も無いその言葉を、世間話や冗談の延長で、何気なく口にしてみた。

「もしかして、緋山さん自身にも、思い当たる節があったりしたんですか？　だから、結衣の行動と心理を追うことが出来たりして…」

　緋山さんが私の方を向く。その目は少し、いつもより見開いていた気がした。明らかに、驚いているようだった。

　見つめ合ったまま、少しの沈黙が流れる。え、何かまずいこと言ったかな。ＴＶから聞こえるコメンテーターのＢ級グルメへの感想だけが、リビングに流れた。

「………そうかもしれないね」

　感情を垣間見れたのは一瞬で、緋山さんはいつもの無表情に戻っていた。私はなんとなく、それ以上の追求が出来なかった。沈黙が少し気まずいので、他の話題を頭の中から探し出す。

「そうだ。結衣と由香里で思い出したんですけど、今度、２人をここに泊めてもいいですか？」

「もちろん。この前も、いいって言ったはずだよ」

　さっきまでの会話など無かったかのように、話が切り替わる。いいなんて言ってたっけ。あぁ、恵美の家に向かう途中の時だったかな。あんなさりげない会話でも覚えてたんだ。

　なにはともあれ、これで気兼ねなく２人を呼べる。そう言えば、友達を家に招待すること自体、初めてだった。しかも、お泊り会だ。お菓子とか飲み物も用意しておかなくちゃ。不本意なきっかけだったけども、ちょっとだけ楽しみにしている自分がいた。